这一章体现了孔子的政治观，具体说就是臣道观。孔子把臣划分为两种，一种叫大臣，一种叫具臣。大臣不是说地位高，而是坚持道义原则。以道事君，不可则止。君子的出处进退，大臣的基本原则，就是道的持守。道是标准。合乎道，是原则。如果以道事君，而君不认可，也不能违背道而顺从于君。这就是儒家道高于势，从道不从君的政治立场。
这里子路与冉有同时出现，所以注释家认为二人同时任季氏家臣。前面我曾经提出季氏将伐颛臾章子路与冉有到孔子那里汇报，子路可能已经不再担任季氏宰，只不过被冉有拉去壮胆。这个问题我们需要仔细排比史料，才能搞清楚。子路，仲弓，冉有都曾经任季氏宰，其先后我手头没有资料，没有认真考察。就不下结论了。
孔子虽然对子路冉有并不是完全的肯定，有所保留。一方面是对二子有更高的期待，一方面也有一点向外人谦虚点的意思在。孔子最后认为，这两个学生虽然有待提高，但底线是在的。孔子是希望弟子能够坚守道，守死善道，而不是仅仅有功利的考量。政治家与政客的区别就在于有没有政治原则。孔门弟子是介于政治家与政客之间的，是不同于政客高于政客，但尚够不上政治家的标准。而孔子包括颜子做到了，所谓用之则行，舍之则藏，唯我与尔有是夫。对道的坚守，构成了儒家政治的基本原则，这个到今天也不过时。
