前言
公元前179年，汉文帝元年。蜀郡成都。某日，一个姓司马的普通书香门第之家，降生了一个男婴。也许是为了祈求平安如意，父亲为孩子取名叫“犬子”。几年后，这个孩子不仅长得粉妆玉琢，而且天资聪颖。父母极尽宠爱，对他的未来抱有厚望，于是尽心供他读书习武。司马犬子在少年时代就天赋尽显，苦读诗书的同时也勤练武艺。几年后，师长为学业有成的司马犬子取字为“长卿”。此时的他已经是远近闻名的大才子。不但善写辞赋，剑术非凡，而且精通音律，琴艺高超，堪称全才。他极为仰慕战国时期赵国名相蔺相如，希望自己有朝一日也能辅佐帝王左右，成一代名臣。于是为自己改名为司马相如。
[“犬子”，或许是司马相如的小名。因其后来名扬天下，“犬子”之名广为人知。后世之人争相效仿，用来作为自家儿郎的谦称。]
成名子虚
学会文武艺，货与帝王家。二十多岁的司马相如文武全才，踌躇满志，却苦无进身之阶。大汉王朝施行察举制，由地方向中央推举人才。司马家无权无势无背景，只得另寻他途。秦有古制，名为“赀选”，大意为“赀算拾以上乃得宦”。就是以纳税的名义向朝廷缴纳十万钱资产的税赋便可以当官。汉承秦制，景帝即位后将“十万钱”改为“四万钱”。于是司马家倾尽家财为相如捐了一个郎官，担任汉景帝的武骑常侍。
景帝刘启崇尚黄老之学，治国讲究无为而治，但为人极其节俭务实，更不喜辞赋。时间一长，相如开始厌倦这种生活。想自己文韬武略，远胜他人，英雄却无用武之地。大丈夫应建功立业，而不是如此庸碌度日。整日暗自感叹，却无可奈何。
机会总是会留给有准备的人。这一年，梁王刘武入京朝见景帝。刘武是景帝的胞弟，权势熏天，深受其母窦太后的宠爱。刘武此人极富野心，喜欢招揽人才，手下门客众多，不乏辞赋大家、游说之士和地方豪杰。这次刘武入京，带的门客中有齐郡人邹阳、淮阴人枚乘、吴县人严忌。这几人均是名动一时的辞赋大家，相如见之大喜。相处几日后，几人惺惺相惜，引为知己。有门客言道：“当今圣上有言，百年之后立梁王为帝。梁王礼贤下士，我等誓死效力，皆会有所作为。”相如闻之心动不已，于是上书称病辞去官职。几日后，随梁王使团一起来到梁国。相如成为梁王的文学侍从，和一众儒生整日谈经论道，写辞作赋，可谓如鱼得水，好不快哉！
梁王喜欢田猎，门客无不跟随其后。某日梁王命众门客以狩猎为题作赋。相如酝酿一番，写成一篇《子虚赋》进献梁王。这篇文章深含黄老道家之学，且词藻丰富，描写工丽。主旨是劝谏君王清静无为，少私寡欲。梁王读罢大为赞赏，重赏了相如。众门客亦交口赞叹，倾服不已。一时间，梁国上下，人人诵读《子虚赋》，相如声名鹊起。
[汉景帝刘启和梁王刘武是亲兄弟，都是汉文帝的儿子，其母为窦太后。公元前154年，在刘武入京后的一次家宴上，景帝酒后戏言道：“我死之后，帝位传于你。”平定七国之乱，刘武的军队立下大功，占据了无数肥沃的土地和四十余座城池。由于窦太后的宠爱，刘武经常被赏赐，所获财物无数。另外他大修园林宫殿，广收门客，制造盔甲兵器，出行礼仪与天子无异，十分僭越。公元前149年，景帝立刘彻为太子。刘武心生怨恨，派人刺杀了以袁盎为首的十多位朝臣，事发，刘武向窦太后请罪，得到宽恕。但为景帝所厌恶。公元前144年，刘武入京上书请求留在京师，景帝不允。回梁国后他郁闷之极。游猎时，有人进献了一头脚长在背上的牛，刘武见了更不高兴。六月中旬刘武患上热病，六天后死去，谥号为“孝王”。▬▬《史记•梁孝王世家》]
琴挑文君
人生际遇总是无常。公元前143年，争帝位失败的梁王刘武郁郁不乐，忽染热病，很快就去世了。一众门客风流云散，各寻出路。相如无奈，只好回到成都老家。此时的他已经三十多岁，除了一些名气之外，依然是一无所有。为给他捐官，家里早已一贫如洗。相如没有什么谋生手段，整日无所事事，艰难度日。
落魄之人想要翻身，必须要有贵人扶持。相如也有自己的贵人，而且这个贵人很快便向他伸出了援助之手。某日，相如的好友临邛县令王吉给他来信，信中邀请相如前往临邛一叙。相如见信，如大旱逢甘露，欣然前去。到了临邛，王吉亲自出迎，设宴招待。在早已安排妥当的旅舍内，王吉对相如道：“长卿啊，多年以来你一直在外地奔波，求官也不如意，今后有何打算？”相如道：“走投无路，为之奈何？还望兄长相助。”王吉道：“长卿，你已过而立之年，虽有才名，却无官无职，至今也未能成家。不过在我看来，长卿才冠天下，他日定会平步青云。我愿助你，望你听我安排。”
次日开始，王吉每日恭恭敬敬前往旅舍拜访相如。头几日，相如每天接待王吉。几日后，相如称病闭门不见。王吉却愈发恭敬，依旧每日到旅舍求见，相如依然不见。此事在城里愈传愈广，终于惊动了两位富绅，卓王孙和程郑。两人商议：“县里来了贵宾，县令大人每日前去拜见还不得其面，此人定然贵不可言，此事大有可为。”卓王孙决定在家中设宴招待贵宾，并请县令王吉主陪。
宴请当日，宾客有几百人之多，俱是当地达官显贵。王吉也早早应邀入席。临近中午，派人去请相如。相如称病不能前来。于是卓王孙请王吉去邀请贵宾，相如这才勉强同意赴宴。一入宴席，众人皆赞贵宾雍容文雅，风度翩翩。酒兴正浓时，王吉捧琴恭请相如：“早闻先生琴艺无双，希望先生抚琴一曲，以助酒兴。”相如推辞。王吉再请。相如几番推辞，无奈便弹了几曲。果然委婉连绵，悠扬悦耳。众宾客如痴如醉，赞叹不已。
卓王孙有一个寡居在家的女儿，名叫卓文君，年方十七岁，最是喜好音律。在内室被琴声吸引，便从门缝偷窥，一时便为之倾倒。暗自感叹：此人才貌双全，是为良配！又不免自怨自艾：我一个寡居之人，如何能配得上他？酒宴结束后，相如马上安排随从带上重金，去买通卓文君的丫环，让丫环对卓文君诉说相如对她的倾慕之情。卓文君心动不已，当夜便逃出家中，与相如私奔而去。
次日，卓王孙得知雷霆大怒：“我这个女儿太不成器，当真是有辱门风！走便走罢，虽然狠不下心杀了她，但我也不会给她半分钱财！”
[卓氏祖上是赵国人，冶炼铸造铁器发家。秦灭赵国时，卓氏迁徙至临邛，依矿山而居，重操旧业。几代人苦心经营，终成巨富。家财无数，奴仆上千，整日田池射猎，奢靡生活堪比君王。程郑先祖是由山东迁来的战俘，与卓氏同行，贩卖铁器至西南少数民族。亦为临邛富豪。▬▬《史记•货殖列传》“临邛令缪为恭敬，日往朝相如。”（临邛县令装作恭敬的样子，每天都去拜访司马相如）“是时卓王孙有女文君新寡，好音，故相如缪与令相重，而以琴心挑之。”（这时卓王孙有个女儿刚刚守寡在家，喜好音律，因此司马相如装作和县令交情很深，却暗中用琴声来挑拨卓文君的芳心。）▬《史记•司马相如列传》 ▬《汉书 •司马相如传•上》
“缪”，诈伪也。此一字足以得知后世所传司马相如与卓文君爱情故事之真相。
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