虽然你知道天空很好，但你宁愿做大地。虽然你知道如何飞黄腾达，也知道如何得到世间荣耀，但你愿意做一些别人看不起的事，愿意安住于别人认为“低”和“卑下”，不去上蹿下跳地追求荣华富贵。菩萨道就是这样，拥有佛陀的智慧，却甘愿为众生做牛做马。这就是典型的“知其荣，守其辱”——不是做不到，不是不知道该怎么做，而是宁愿不去做。他更愿意为世界服务，成为一个又一个的台阶，让世界通过他取得成功。这就是虚怀若谷。

“谷”是什么？是两座大山之间凹下去的部分，或为夹道，或为流水道——《道德经》中经常出现“雌”“婴儿”“谷”之类的字眼和词汇，因为这些意象都跟大道有相合之处——凹下去，就是“低下”，比周围的一切存在都低，因此能容纳万物。中国有个成语是“虚怀若谷”，指的就是人的胸怀像山谷一样无穷博大、无所不包，能容纳万物。这个成语正是出于《道德经》。

“天下谷”，大得能容纳天下所有溪水的山谷。容量越大，地势越低，山谷里容纳的水量就越大，大到一定程度，就可以和海洋媲美，或者直接化为另一种大海。高山虽然壮丽，但容不下水，就算能容下一点积雪，太阳一晒，雪水也会奔流而下，到山谷里去。所以，只有深谷才能容水，也只有谦卑低调者才能容纳全天下的智慧。因为他不会拒绝任何流向他的智慧。这本身就是一种了不起的智慧。所以，不要聪明外露，不要过于追求荣耀，要让自己低点，再低一点，直到“虚怀若谷”。

历史上有很多因虚怀若谷而成功的例子，比如孔子的弟子子贡。子贡无论做学问、经商还是从政，都很出色，但他从不觉得自己厉害。有一次他问孔子，老师，我为人过于卑下，这到底是好是坏呢？孔子回答他说，为人低下不就是像大地一样吗？大地深处有泉水流动，种植五谷就能收获食物，花草树木全靠大地生长，飞禽走兽都不能离开大地而存活，所有生物活着时在大地上安身，死后埋于泥土之中……大地有这么多功德，却从不厌烦倦怠，为人卑下犹如大地，难道不是一件好事吗？所以，君子要有大地之德，厚德才能载物，虚怀才会若谷。

聪明人在得到荣耀的时候总会糟蹋一下自己，说一切都不是自已的功劳，是上司领导有方，是同事们配合及时，如何如何。自己总是后退一步，让别人到前面去，光耀别人。明明靠实力得到了某种荣耀，也会谦虚地说“我有什么能耐，还不是靠大家帮忙”，然后请大家吃饭。吃点亏，就能把得到的荣耀冲一冲，让别人心里舒服一点。追求公平，希望大家差不多，这是人类的一种非常重要的潜意识。历史上很多对人性没有深刻理解、不明白人类心态的人，最后都遭遇了一些不太好的命运。

比如，西部有个大地主叫王庆云，我在《匈奴的子孙》里写过他的故事，他一开始是个混混，后来凭着家人的关系当了保安队长，慢慢地发了家，还请来日本设计师，建了一座非常像小皇城的大宅。他的家乡是个非常贫穷的小村子，他的“小皇城”旁边是座座很矮很土的寻常农舍。所以，虽然他做了很多对村民有益的事情，但还是被认为是“恶霸地主”。从他的命运之中，我们要学到某种东西，不要为了满足一时的虚荣，给自己的未来埋下可怕的种子。

任何人得到荣耀之后，如果沾沾自喜、咄咄逼人，就会成为所有人的敌人和对手，成为众矢之的。所以，糟蹋一下自己，看起来好像丢脸了、吃亏了，却保证了以后的安全。

萧何难道不知道赞美的话好听吗？他当然知道，世俗人都喜欢认可和赞美，没有人喜欢咒骂、污蔑和诋毁，但全天下都在赞美他，传颂萧丞相有多么完美的时候，他却捕捉到了危机的气息，他知道刘邦开始猜忌他了。皇帝一旦开始猜忌你，随便找个理由就可以把你给灭掉，哪怕之后追封你、为你平反，说你有多么忠义云云，但你已经死了。这就是人性的可怕。就算你曾经与他同生共死，为他呕心沥血，一旦你有可能威胁到他的地位，他就会“宁可错杀一百，不可漏过一个”。因为，在充满纷争的年代，价值观已经完完全全地扭曲了，人人都觉得建功立业很重要，为了权力欲而打打杀杀、背叛他人成为合理。当一个掌权者陷入困境时，无数人都想落井下石，趁机把他的一切都夺过来。只要有人类存在，就有这样的心理和现象。所以，《道德经》的智慧适用于任何时代。

老子太明白人性了。在对中国人的了解方面，老子、鲁迅、曾国藩都很了不起，多看一看这些人的书，你就会成为智者，不过，这个“智”，更多的是一种世间智慧，而不是大道之智。因为，大道是超越这概念的。

选自《老子的心事—雪煮〈道德经〉第二辑》