人类的大脑已经进化了几百万年历史，而只有人类才有阅读能力，并且文字和阅读才有几千年的历史。人类的大脑是如何发展出这一功能的？是大脑早已具备的能力，还是在几千年的环境中新发展出来的？这本书从脑神经科学和脑构造角度，解读了大脑是如何阅读的，以及阅读障碍的原因和解决方法。
在大脑适应环境的过程中，一些特殊的抽象线条，如T， L会因为不断重复出现而被大脑记住。不同文化下的文字虽然看起来区别很大，却有着一些相同特征。例如，都有语音和语义系统，基本的字不超过三或四笔。大脑对文字的处理，开始是在大脑处理图像，形状等区域，逐渐由于文字的发展，形成了专门的“文字盒子区”。在阅读时，有语音和语义两条线路，同时进行处理。
作为汉语母语的我们，对阅读的启发是，孩子学习英语，法语这样的字母类语言作为第二语言，要先学听说，然后学拼读。汉语的特殊性不能从语音和拼读的方法学习，但是可以根据偏旁和字音字义部分，扩大字的学习范围。学汉语用到了动作的脑区，所以边学边用手指描字效果更好。
