很多人都知道，英国的中文全称是“大不列颠及北爱尔兰联合王国”，英语全称为United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland，通常简称为联合王国（United Kingdom, UK）或不列颠（Britain）。从字面解释，这英国是一个联合王国，由大不列颠（Great Britain）和北爱尔兰（Northern Ireland）组成。那么问题来了，为什么南爱尔兰没有进入到这个王国？ 我们口中叫的英格兰能代表整个英国吗？都有北爱尔兰了，苏格兰怎么不要在名称里叫一下？
要解释这个问题，就需要从早期英国的地缘政治说起了。 一开始，英格兰人占领了右边大岛最好的平地，把苏格兰人和威尔士人赶到山里去了。
征服威尔士
威尔士是最早被英格兰征服的。16世纪中叶，英格兰王国将威尔士纳入其领土，通过所谓《联合法案》两者彻底合并了。从宗教角度，威尔士和英格兰都属于新教，大家比较合得来。但是与苏格兰和南部爱尔兰的天主教就不怎么合拍了。所以宗教也是导致这个地理板块的另一个原因。
吞并苏格兰
历史上苏格兰和英格兰一直是敌对关系。因为苏格兰和法国保持着长期通婚的关系，而英法又是世仇，苏格兰帮着法国，英国自然不爽。但后来，英格兰足够强大，按住了苏格兰，18世纪初，英格兰王国同苏格兰王国合并组成了大不列颠王国。当然，面和心不和。到目前为止，他们还看不惯对方。
打下爱尔兰
爱尔兰反倒是最难打下的，双方征战了数百年，1801年，大不列颠吞并了爱尔兰，起名叫“大不列颠及爱尔兰联合王国”，注意这个起名里并没有“北”这个词，因为原本英格兰把整个爱尔兰岛都吃下来了。但是1845年，爱尔兰发生饥荒，之后爆发了起义。尽管英国当时控制了起义，但爱尔兰人却彻底想和英国决裂了。后来德国崛起，爱尔兰就和德国混在一起，而德国也一直运送军火到爱尔兰供他们闹腾。到了近代，我们小时候所听到的“爱尔兰共和军”一枝独秀，开始了分裂活动。最终英国不得不妥协，将北部信奉新教的区域保留，而让南部天主教的郡独立了出去。于是，有了“大不列颠及北爱尔兰联合王国”的称呼。
所以在大家都凑活着过的情况下，英国该怎么称呼也是分不同场合而定的。
