'飞鸟尽，良弓藏；狡兔死，走狗烹'，这两句是古代巨商范蠡评价勾践的，这是勾践性格上的缺陷的话，那坚忍就是他无与伦比的制胜优势。
这是发生在吴越两国的战争，出现了一夜白头伍子胥，孙子兵法孙武，一代巨商范蠡，沉鱼落雁西施等等名人，当然了还有卧薪尝胆的越王勾践。勾践之父允常在位时，与吴国君主阖闾多次作战。先是阖闾借助伍子胥，孙武之力，打败越国，勾践继位后，阖闾派兵来攻，勾践派出死士出战，越国大将灵姑浮重伤阖闾，不久阖闾就伤重去世，留下遗言给夫差，一定要报仇。
勾践三年(公元前494)与吴王夫差战于夫椒，被夫差打败后，勾践采纳大夫文种，范蠡之谋，向吴国求和，勾践和夫人一起入吴为臣，吴国相国伍子胥不答应，说是上天要吴国灭越，不能放过机会，但是越国赠送大量金银珠宝贿赂吴国大臣，尤其是夫差宠臣伯嚭（跟伍子胥一样是楚国人，家里被灭，投靠了吴）贪婪无比，拿到财宝后，伯嚭进言说如果逼急了越国，勾践会烧毁宫殿，跟我们拼死一搏，这样会得不偿失，夫差就这样接受了伯嚭的建议，同意越国求和。勾践在吴国养马，受尽屈辱，夫差让他们夫妇俩住在阖闾的大坟旁边一间石屋里。范蠡跟着做奴仆的工作。夫差每次坐车出去，勾践就给他拉马，勾践为了博取夫差信任，主动尝夫差的排泄物诊断病情。终于在伯嚭，西施，文种，范蠡这些人的共同助力下，吴王夫差相信了勾践，让勾践回国了。
回国后的勾践，在自己房间放了一颗苦胆，每日都尝一下苦胆，以示不忘当年的屈辱。在文种，范蠡的帮助下，跟越国人民一起耕种，发展生产，勉励国人，奋发图强。在政治在，花重金收购吴国粮食，赠送大量木料，帮助吴国大兴土木，用美人计消磨吴王斗志，反间吴王杀伍子胥，这一系列动作竟然没有引起吴国的高度重视，勾践更加大力的出台新政策，增加人口，扩充军备，为复仇做好准备。
公元前482年，吴王夫差率领精兵北上黄池会盟，争当霸主，勾践趁虚而入，攻打吴国，击败吴军，杀吴太子。吴王夫差紧急回国，越国自觉无力灭吴，迫使吴国求和 。公元前478年，越国再度率领大军攻打吴国，在笠泽大败吴军，吴王夫差也选择了自杀，一代霸主终成黄粱一梦，越王灭掉吴国，杀死了太宰伯嚭，因为他不忠于主上（看来忠诚在任何时代都是很重要的），然后引兵归国。 越王勾践平吴，乃声威大震。插入一下，勾践返国后，要封赏范蠡，文种，范蠡基于对勾践的了解，辞官不做，开启了经商之路，并且还大获全胜，成为一代名商，文种没有接受范蠡的建议，留了下来。勾践灭了吴国后也开始想要称霸中原，大夫文种极力阻止，因为越国在江南一隅，对于中原地带称霸还是很难的，文种借此称病，勾践认为文种背叛了自己，正好这时有人说文种谋反，勾践借机赐剑让文种自尽。
两个人两个选择，了解勾践性格的范蠡活了下来，不懂的文种自杀了，作为一个君主，勾践是优秀的，可以在那样的情况下忍辱负重，卧薪尝胆，反败为胜，亲自耕种，出台利民政策，虽然是出于报仇的目的，但是也让国民归心，国家富强，功过自有他人评论！！！
