新产品开发是经组织理解、认可的开发新产品或改进现有产品的途径，是基于一系列来源不一的输入，做出正确的决策的过程，它是一个涉及多个学科的组织级别的行为。如何将结构化和持续性流程贯彻应用于组织中是新产品开发取得成功的关键因素。
罗伯特 · 库珀把新产品开发比作赌博，新产品开发过程就像一个风险管理的赌局，而赌局的规则是：如果不确定性高，则赌注就少下些；如果不确定性降低了，可以多加赌注。
大多数组织考虑到新产品失败的过往，会选择规避风险的发展之路。一个关键的问题就是“是否有可能降低新产品七发的失败率?如果有可能，该如何降低?”
2012年PDMA的一项调查显示，新产品的成功率为61%，成功率在很大程度上取决于企业采用的新产品开发实践和流程的质量。表现最好的公司，成功率达82%；其它公司成功率为59%。显然，提高新产品开发的成功率是可行的，而开发实践和流程是成功率提高的基础。
管控新产品失败的风险
在整个新产品开发流程中，随着产品开发工作的推进，累计成本是大幅增加的。产品开发人员所面临的挑战是如何确保随着成本增加降低失败的风险。
知识能够改进决策，降低不确定性
新产品开发流程的成功是建立在一系列正确的决策之上，决策来自信息、数据和知识。标准的决策框架是诸多新产品开发流程模型的基石：识别问题和机会----收集信息----分析情况----识别解决方案选项----评估选项----选择最佳选项----基于决策而行动。
而提出正确决策所需要的信息、数据和知识的来源涉及：组织过往记录、企业员工、外部的专家顾问、发表过的文献、专利、竞争对手、客户等。
新产品开发流程中的“前端”的重要性
产品开发项目的前端是一个早期阶段的起点，在进入正式的产品开发流程之前，组织在该阶段识别机会、形成概念。
该阶段包括创意生成阶段、初始概念开发和高级业务阶段，也有称这些为“模糊前端”，主要是因为它是项目中定义最不明确的一个阶段。
在项目早期阶段，成本相对较低，在产品原型的后期以及规模化到商业化的过程中，成本大幅上升，“模糊前端”使得在相对较低的成本下，组织有机会较为清晰的探索新产品的潜力。在这个早期阶段，明智的决策能够显著地减少不确定性，并为持续投资该项目提供信心。
