高个子背着麻袋里的火苗先跑到巷子中一棵大树前，他催促小个子：“你跑得太慢了，快点啊。”小个子背着大半麻袋偷来的物件，听高个子骂他，气喘吁吁地说：“累……累死我了，这……，这些东西太重了。”高个子把火苗横放到马上，解开了缰绳，翻身上马，小个子也把麻袋放到马上，上了马。两人一拍马屁股，出镇疾驰而去。
火苗本来穿着男装，还戴着帽子，她身材娇小，头小脸小，那顶帽子比她的头大，几乎要遮住她的眼；她又用围巾围了下巴，头发散乱了一些下来遮住了两边的脸，这样整张脸就只能看到眼睛和鼻子了。谁知‘百密一疏’，她在店外一叫，却泄露了她的真实性别。不过这也未必不是好事，若是她压低了嗓子，粗声粗气地说话，被那两贼人误以为是男人，说不定就被那两个贼人给杀了。那两贼在夜色中不辨容貌，只听得是个姑娘的声音，高个子又见色起意，才打晕了她装进了麻袋。
麻袋里被打昏的火苗，在颠簸中醒转。她立刻意识到自己的危险，便大声喊道：“救命，救命。”那高个子喝道：“快闭嘴，不然老子现在就把你办了。”火苗不敢再说话，她猛然想到自己包袱里还有把剪刀，那把剪刀还扎过范老大，只是如今这把剪刀要用来扎自己以保清白了。”想到这儿，火苗眼眶湿润了，江湖这般的凶险是她未曾想到的。
两匹马在路上疾驰。这两人不是本镇人，他们异地作案，以便转移视线，令人无从查起，两人得手后便即返回。两人奔到一个岔路口勒马停步，小个子问道：“我们走大道，还是走山路？”高个子说道：“走山路，山路近。”“可是听说有山贼。”小个子不无担心地说，“我们还是小心为妙。”“哈哈哈哈，”高个子一阵大笑：“那些传言未必属实，这深更半夜、荒山野岭的哪来的山贼？再说我们不就是贼，贼还怕贼。”他其实也有些害怕，但是色心即起，急着回去，所以心存侥幸。”“我们还是走大路吧，”小个子坚持着。“要走你走，”高个子一拍马屁股往山路上奔去，小个子无奈，只好也跟着过去。
夜深人静，月色淡淡，两匹马跑了一阵，高个子说道：“哪来的山贼啊，你丫就是太胆小。”小个子正想答话，话到嘴边又咽下，因为他怕说出来不吉利。两匹马又跑了一会儿，眼看就要跑出这段山路了，高个子勒马得意地说道：“哪来的山贼啊，山贼在哪呢？”小个子也觉得已经摆脱危险了，方才说道：“我这不也是为了我们的安全着想啊，没有不更好啊，谁还盼着山贼出来不成？”“你就是喊他们出来，他们都未必出来，这个点儿都在山头上呼呼大睡呢。”其实他俩对道儿上的事都所知甚少，但都想在对方面前显示自己更高明一些。“给你点儿颜色你还开染坊了。”小个子不满地讽刺道。
“咋了不服啊，是要打架咋地？”高个子怒道。“要打便打，谁怕你！”小个子不也示弱。“要不是天黑，看我不收拾你。”高个子扬了扬手作势要打，小个子也不闪避，说道：“你今天晚上可是伤了两条人命了，还嫌不够，是吗，还嫌事儿不大是不是？”他这句话一出，高个子也觉得自己今晚出手有点重了，忙辩解道：“我那不也是情急之下吗，我可没想杀他们啊，你是知道我的。”“总之你现在身上背着两条人命，可别怪我没提醒你，你还是低调些啊。”小个子反将一局。“唉，我们是一伙的，你可不能出卖朋友啊，不然的话，我就说是我们一起杀的，反正死无对证。”“你……。”小个子气结：“是不是你急了，还想杀我灭口啊？”小个子反呛。火苗倒希望他们打起来，但是两人只动口，不动手，一味得斗嘴。忽然他俩争吵声戛然而止。小个子没了声音，大个子停了片刻，才语声发颤地问道：“请问是哪位朋友？”
“你们他奶奶的话太多，大爷我本想放你们一马，你们倒在这儿啰嗦个没完，是不是不把大爷我放在眼里？还是低估我的职业素质？是谁告诉你我们这时候就不会坚守在岗位上了？”火苗心想：“也好，死在这些山贼手里，好过于死在这色贼手里。”小个子机灵，忙说道：“我们打扰了大爷，我们这就滚，请您高抬贵手。”高个子也附声道：“请大爷饶命。”“晚了。”说完那人手起刀落，高个子和小个子都是一声惨叫，跌落下马。火苗吓得用手捂住了自己的嘴。“他奶奶的，大爷我天不黑就在这守着，你们两个混蛋险些误了我的大事”那山贼骂道。他正要去看麻袋里装的什么，一个小喽罗跑过来在他耳边低语了几句，他面露喜色，向半人多高的草丛里一个喽罗作了个手势，那喽罗牵马自去山林拴了。
山道两旁的草丛里伏了十几个山贼，那砍人的山贼便是这伙人的头目，他对伏在草丛的对众人说道：“刚才探子回报，那镖队的人马上就到，大家到时听我口令行事，今晚我们干票大的。”那拴马的喽罗跑回来对这着头目低声说道：“头儿，马拴好了。”“嗯，那马这会儿不会叫吧，别再一叫，打草惊蛇。”“应该不会吧，要不我去把那两匹马给砍了。”“算啦，来不及了，我听到马蹄声了。”
火苗在马背上的麻袋里大气也不敢出，她听得那拴马的人脚步走远了，才长舒了一口气。她从包袱中拿出那把剪刀，把麻袋给剪开，翻身下马，她看左右无人，撒了脚丫就往山下跑去，跑不多远，看到两队人在厮杀，她也顾不得细看，忙又折返回来，解开了那匹马的缰绳，矮身悄悄地牵下山坡，然后迅捷地翻身上马，她两腿一夹马腹，向前疾驰而去。她一路打马，不敢停歇，眼见天色微明，才稍松口气。她正要勒马稍作休息，哪知身后有声音道：“站住。”火苗暗叫不好。那人一人一骑走到火苗身旁不解地说道：“你怎么当了逃兵？”火苗心说：“他原来把我当成山贼了。”但她再不敢轻易暴露自己的女儿家的身份，便压低声音，粗声说道：“我跟他们不是一伙的，我是趁乱逃出来的。”“原来是这样啊，”那人方放下了手中的刀。
火苗看他长得俊朗，只是手臂、腿上都有伤，意识到他是跟刚才那伙山贼打斗的。她想：“山贼是坏人，那这人应该是好人。”于是试探地问道：“你也是刚从那伙山贼手里逃出来的吧？”“是啊，总算是死里逃生，捡了一逃命。”那人说道。“那你的同伴呢？”“都死了，我是昏死过去了，等我醒来才发现镖局的人都死了，那些山贼们已都跑了，货物也都被他们抢走了，我看到山上不远处有一匹马，我走近看四下无人把守，地上还放了个麻袋，想来是那伙山贼抢来的忘了带走了。我就骑了马，下山逃到此处，正看到你。”火苗微笑着说：“你骑的马跟我骑这匹本来是在同一棵树上拴的，这两匹马的主人被山贼给杀了。“那人问道：“那你是怎么逃出来的啊？”“我是被这马主人装在麻袋里的，那山贼头儿杀了他俩，还没来得及打开麻袋，正巧你们来了，他就顾不上看麻袋里装的什么，差一人匆匆把马拴到了山上那个隐蔽的地方，就去忙着抢你们啦，抢完你们还把我该忘了，也或许是你们的货物太丰盛了，他看不上那两个马主人偷来装在麻袋里的东西。”
“看来我还得多谢你，要不是你解开了这马的缰绳，我也看不到这马。”火苗说到：“我们这算扯平了，我们互相救了对方。”那人也笑了，说道：“那伙山贼应该是一时忘了，但想起来，还会去找麻袋。”“等他们去找的时候，我们早就走远了。”火苗笑道。“不过，有一件事我觉得有点乐蹊跷，我在麻袋中听那头儿说，他天不黑就在这守着，那就是说他知道你们晚上必从此地经过。”那人听了大惊失色道：“千真万确？”“是啊，我在麻袋里听得清清楚楚。”那 人听了怒道：“原来有‘内鬼’，我说我们行事隐秘，也早已调查过此地并无山贼出没，为什么偏偏我们来的时候他们就出现了，还出现得这么准时。”“也不见得吧，我听抢我的这俩毛贼说，这山上早传言有山贼，他们还为这大吵了起来，谁知道被那个头儿听到，那头儿嫌他们烦，就把他俩都砍了。”“这可真有意思，传言未必是真，我们镖局做事一向谨慎，早在动身之前就调查清楚了，这一带的山林都无山贼，我们才舍近求远绕路从此处过，谁想道竟然被出卖了。还有，那头目也不是嫌他们吵，是怕他们‘打草惊蛇’被我们察觉。”“哦，是这样啊，总之他们也是罪有应得，抢我的人杀了那客栈老板夫妇，活该。”
那人恨恨地说：“我一定要查到‘内鬼’，为我这些兄弟们报仇。”“那你如何打算？”火苗不由得同情他来，虽然两人都是死里逃生，显然，他还被兄弟出卖境遇更惨一些。“我要先去附近的分局落脚，我这身上的伤也要处理一下再说。”火苗对这江湖上的事情都全然不懂，于是不再问。那人说道：“我是这镖局的少当家，我姓林，单名一个‘传’字，敢问兄弟怎么称呼。“火苗心里暗叹道：‘原来他是少当家啊，果然英气不凡。”“我叫火苗。”她低声粗气地答道。“火苗这名字好听又顺口。”“谢谢夸奖。”“我现下走过这段路要往南走了，我们分局设在二十里外的一个镇上，火兄弟可否顺路？”“哦，我正巧也去那。”火苗想道范老大跟他说的目的地的方向往南，也正巧同向。“那我们结伴而行吧，请火兄弟赏光到我分局歇脚。”火苗看他一脸诚恳，于是说道：“恭敬不如从命，我就打扰了。”两人两骑缓缓向南而行。
