两人行了约五六里路，林传的肚子直咕咕叫，火苗下马从包袱中拿出一个馒头给他，火苗也吃了半块。这些都是阿虎为她准备的，一想到阿虎，火苗心里满是感动。两人吃完继续赶路，林传身上的伤口虽然用布条包扎了，可是血仍不住地渗出来。火苗怕他失血过多，说道：“我们不歇了，早点赶到镖局，也好早治你身上的伤。”林传说道：“也好，我们就继续赶路吧。”两人又上马疾驰。
大约过了一顿饭的时间，两人到得一个镇上。林传高兴地对火苗说：“就是这个镇啦，再走不远就到了。”火苗心说：“总算是到了。”她对林传说：“多谢你盛意邀请，但是我想我还是不去了，我有要紧事要办，就不打扰了，改日我们有缘，我再登门拜访。”她于镖局的事都一概不懂，又忽然想到镖局里净是些汉子，自己一个姑娘家毕竟不甚方便。林传道：“也好，眼下形势复杂，火兄弟又执意不肯，我也不好再强求，我们就此别过。哦，对了，我这有把短刀，你拿去防身用。”火苗接过一看那短刀很是精致，谢道：“在这之前，我用剪刀防身，你这把小刀好漂亮，我很喜欢，那我就收下了。”“你自己行路要处处小心，若日后有空，可来镖局找我，我们镖局的名号叫做‘林家’镖”局，你记住这刀上刻的“林家”二字，就不会忘了。”火苗心说：‘我倒是听说过什么‘福威镖局’、‘振远镖局’、‘长风镖局’啥的，‘林家’镖局，名字通俗却不够响亮。”“好，一言为定，等我办完了事，空闲了就去镖局找你，你也要小心啊，要提防‘内鬼’。”“我知道啦，那我们就此别过。”说完两人各分东西，林传自回镖局，火苗去寻一个饭店先吃点东西再赶路。
林传到了分局门口分外的亲切，他见大门敞开，并无一人。他走进院子，听得里面一片猜拳、行酒之声，好不热闹。他叫道：“孟镖头。”可是那些人声音太大盖住了他的声音，他只得又大喊道：“孟镖头。”这一声喊不打紧，正在饮酒的众人都安静下来，好似突然被谁掐住了脖子，都不作声了。当中一人大步走来，林传看清此人正是孟镖头，不由眼睛一热，凄然道：“孟镖头。”那人看清是林传立刻举刀架在了他脖子上，笑道："大少爷，你这可是自投罗网。"林传骇然大怒道：“原来是你出卖的兄弟们。”“反正你也是要死的人啦，我就实话告诉你，就是我。”“我林家这么多年来都待你不薄，你为什么要这么做？”“哈哈哈哈，好一个待我不薄？大当家早该让贤了，他却要传位给你这个不争气的儿子，你走的这第一趟镖就全军覆没，你还有什么脸面苛活于世？”“呸，你……，你好卑鄙，说到底这也是我们镖局内部的事，你竟然勾结山贼，残害兄弟。”“大丈夫做事从来都是不择手段。你死到临头了，还来逞什么大少爷的威风。”“要杀便杀，我若皱一下眉头不算好汉。”
“有骨气，我喜欢。”孟镖头赞道。这时门外两人押着一人进来。林传一抬头看到正是火苗，暗叫不好。那镖局守卫说道：“孟镖头，这人在门外往咱们镖局里张望。孟镖头看火苗身材瘦小，一身粗步衣服，也不放在眼里，问道：“你为何在我镖局外面鬼鬼祟祟？”“我……，我看你门口两位大哥好威风，我想进镖局找个差事。”“就你这小身板还想进镖局？孟镖头哈哈大笑，众人也是一阵轰然大笑。”他突然意识到，这人和林传一前一后进来，其中定有关联。于是他示意手下搜她的包袱，一搜就搜到林传给他的那把短刀，孟镖头一眼看到刀上赫然刻着“林家”两个字。这刀他见林传小时候用过，此刻在火苗身上搜到，判断两人定有关系。林传大声道：“这位小兄弟，是和我一起从山贼手里逃出来的，我们聊得投缘，我就把这刀送给他了，他不是镖局的人，你放他走吧。”“可以，只要你答应我写一封信给你爹，让他把位子让给我，我自然就放了你们。”“休想！我林家一手经营起来的镖局，怎么能拱手让给你这无耻小人。”林传大怒道。“哈哈哈哈，你爹年纪大了，你呢，年轻人还差得远，你爹就此让贤，隐居江湖，有什么不好？。”“你做梦！”林传大骂道。“你当真不怕死？你老爹膝下可就你这么一个儿子，你死了，你们林家可就要绝后了，你可就是大大的不孝啊。”“二十年后又是一条好汉。”“好，看来我不动点真格的，你不会服软。来人，把这位小兄弟砍了，让林大少爷开开眼。”火苗吓得面如土灰，簌簌发抖。林传大喊一声：“慢着，不要乱杀无辜，我……，我写。”“这就对了，识时务者为俊杰。”孟镖头大喜。
我们进屋慢慢写。”火苗和林传被带到一间屋内，一人用刀架在火苗的脖子上，另有人拿来纸和笔交给林传。林传看了一眼火苗，又看了一眼孟镖头，挥笔在纸上写就交给孟镖头。孟镖头看完哈哈大笑："这就对了。把他们押下去好生看管。”"你放了这位小兄弟。""别急，等信送到，你爹同意了，我到时把你们俩一起放了，你们两人就在我这暂住几天，我好吃好喝招待着。”他对两名手下说道：“你们对林大少爷客气点，要是慢待了，我决不轻饶。”两人应声押着火苗和林传下去，把他们关在一间屋内。那间屋内家具一应俱全，火苗看到有两张床，这才稍放下心。那两人恭敬地对林传说：“少当家，没什么事的话，我们先下去了，您要什么尽管吩咐，我们随叫随到。”
林传“嗯”了一声，那两人关门出去。林传看他俩守在门外，转头低声问火苗：“你怎么又回来了？”“我们分手后呢，我去找饭店，心想着先填饱肚子再说，我就在街上打听了一下这个镇的名字，你猜这个镇叫什么名字？”“我不用猜，我知道这叫‘伏虎’镇。”“对啊，我一听这名字，心里格登了一下，这镇的名字对你而言可不太吉利啊，你说镖局有‘内鬼，事发的山头离此分局又最近，所以我凭直觉隐隐觉得有些不对。于是，我就想跟来看看你是否平安无事，你若有事，我也好给你报个信不是，谁知道被他们察觉了。”
“这个孟镖头拿你作人质，你说，你爹会同意吗？”“我也不知道啊，我死不足惜，可不能搭上你，你与这件事毫无关联。”“你这一番话让我好感动啊，就算死了，我也值了。”火苗也豪气地说。林传道：“不如我们结拜吧。”“不用了吧？”“为什么，你不愿意，？我们同生共死，也算是患难至交，结为兄弟，自然而然啊。”“可是我们根本不用求也许就能‘同年同月同日死了。”一想到死，火苗眼中含泪，但她忽然意识到自己的失态，便极力忍住了。
“我很好奇啊，你一个人独行，要去办什么事啊？”林传问道。“你这人好奇心真重，我是受人之托要办一件很重要的事。”“什么事情，这么神神秘秘的？”林传笑道。火苗不再答话。不一会儿，午饭送来，有酒有肉，林传看了大喜道：“好丰盛啊，快吃吧，我早饿坏了。”“你吃吧，我不饿。”“不用怕，我想爹自然会答应的。”“真的？”火苗面露喜色。“那当然，我爹就我这么一个儿子，他能看着我死吗？就是他愿意，我娘也不会同意的，我爹很怕我娘。”“就是嘛，功名利禄都是过眼云烟，好好活着才是正当。”林传撕了个鸡腿递给她，他自己嘴里已然塞满了肉，火苗正要吃，忽然问道：“这酒菜里该不会下毒吧？”她话音刚落，林传就一手捂着肚子痛苦地说：“不好，我中毒了。”火苗大惊失色：“你……，你不能死，怎么办啊？”“哈哈哈哈，”林传突然大笑起来，“我骗你的，说完又继续啃鸡腿。”“你吓死我了，火苗在他的肩上打了一巴掌，"都到这时候了，你还有心情开玩笑。”“人生得意须尽欢，莫使金樽空对月，来，火兄弟，我们俩干一杯。”火苗说道：“我不会喝酒。”“你看你，怎么能不会喝酒，这个不用学，一口喝下去就行了，不喝酒，人生多没意思。”“我还是不喝了，等日后我学会了，再和你喝个痛快。眼下，我睡觉都得睁着眼睛，你也别喝了，我们还是小心为上。”“小心也没用，就像刚才，他真是要我们的命，我写完信，他就把我们给杀了，还用在酒菜里下毒？我们是案板上的鱼肉，想提防也没用，不如喝个痛快。"他见火苗神色还是不安，又继续说道：“放心，信从这里送出去，来回最快也要两天，所以现在我们绝对是安全的。”“总之，我喝不下去。”到了晚上，依然有酒有菜，林传吃得津津有味，火苗则食不甘味。
两人各自一自张床和衣而睡，睡到半夜，听到房顶上有人扔下一团东西。林传悄悄地起身捡起，他走近窗户看两把守的人并未发觉才展开来，火苗也起来凑近看，只见字条上写着：“信已收到，里应外合。”火苗心下大喜，遂又不安起来，她悄声说道：“这不会是他们的奸计吧？信怎么可能这么快就收到了。”林传道：“今夜可以睡个安稳觉喽。”“火苗看他一副如释重负的样子，她自己却丈二和尚摸不着头脑，见他转身就要去睡，忙拉他衣袖问道：“这到底是怎么一回事啊，快告诉我啊，我都糊涂了。”林传小声道：“我爹早知孟镖头有谋反之心，所有在这镇上以及这分局里都安插得有人，我进分局前，就在我爹暗设的鸽房发出消息，爹已收到且已经安排分局的人接应啦。他知道明着来不是我爹的对手，只好拿我作要挟，哪知我爹早有防备。”“啊，那这么说我们就不用死了，你爹真高明。”火苗喜不自胜。“小声点，我们要装作若无其事的样子，明白吗？”火苗点点头，但她仍有些想不明白的地方。
天一大亮，他俩各自洗漱完毕，火苗仍坐立不安，林传却一副无事人的样子。他觉得无聊，对火苗说道：“行走江湖呢，总要一些防身的技能。来我教你几招防身，以后再遇到劫你的人，你攻其不备，脱身而逃，要不然还得给装到麻袋里。”说完他大笑起来，“你还好意思笑我，你一身的武艺，不也险些丧命。”“我可不同，我遇到的不是普通的小毛贼，我遇到的是专业的山贼。”“好了，好了，我跟你学就是了。”林传教了火苗几招，火苗虽没有任何基础，但她学得认真，也肯吃苦，几招练到中午，也耍得有模有样。
午饭的时候，孟镖头拎着一壶酒进来，他身后跟着两人端着酒菜在桌上摆了。他一脸的络腮胡子，长得五大三粗的，一副凶相，火苗一看见他就害怕。只见他坐下来，对林传说道：“少当家，你来我这分局，说什么我也得跟你喝几杯。想当年，我跟你爹也是出生入死的好兄弟，他如今年纪大了，我这做兄弟的不忍他再操劳，他为这“林家”镖局辛苦了大半辈子啦，也该歇歇了；你呢，年纪尚轻，还不知道江湖上的险恶，你要继承这个家业，叔叔我真是不放心。”林传和火苗各自坐了，均想：“这人也太无赖，把谋夺别人的家业，说成助人为乐了。”林传脸色难看，却不答话。孟镖头倒了两杯酒，递给林传一杯，笑道：“来，林少当家，我敬你一杯，我先干为敬”，说完他喝干了，林传也端起酒杯喝了。他又把自己和林传的酒杯倒满，然后要给火苗倒，林传说道：“这位小兄弟不会喝酒。”孟镖头大笑道：“这位小兄弟长得也太瘦弱，女人一样。”火苗心里格登一下，还好，他只是笑自己长得像女人，要是真发现自己是女人就麻烦啦，当下却假意作出气恼的样子。林传看她神色不悦，忙说道：“我们镖局的都是粗人，火兄弟不要见怪。”火苗也不答话。
孟镖头和林传喝得兴起，不觉把一壶酒都喝干了，火苗看他已经醉意十足了，而林传却没事。孟镖头说道：“林大少爷啊，你真以为你是死里逃生啊，那是我有意放你一马，好让你来我这儿一路上黑白两道儿上的人都看到，你是被山贼劫的，我也好拿你做筹码。我料想你必不会回去见你爹，定然会来我这镖局，果然不出我所料，你还是来了，你有胆。实话告诉你吧，你若当时走的是回总镖局的路，必定被我安排在路旁等候的人给杀了，还好我没看错，你躲过一死。”他说完这些，又说了一些醉话，就趴在桌上睡着了，站在一旁的两手下把他搀走了。
“原来是他故意让那些山贼不杀你的，我当时还奇怪，为什么你身上的伤都不重，更不在致命的部位，原来如此。”火苗恍然大悟。“我父经营镖局多年，孟贼是怕道儿上的朋友得知真相，所以假借山贼之手，既擒住了我用来威胁父亲，对外人又可说是我被山贼打伤了，到时候他让找我父或以托病理由让位给他，江湖上黑、白两道的朋友又难明其相，他不用动手，又维护了自己的名声，这一出‘借刀杀人’，果然好手段。”
“所以他一定不会杀你们父子，你作为山贼袭击镖局的‘活证人’最好不过了，然后再用你来威逼你父亲让位给他，到时候，他对外宣称你父卧病，你重伤，让你父亲告知天下让位给他，他便可理所当然地接管镖局了。”“正是，他不会杀我们，但很可能会杀你。”“所以你为了我才写信给你父亲的。”“我父亲已收到我的飞鸽传书，今天夜里，就会来救我们了，而这封信明天这个时侯才能到镖局。”“真是魔高一尺，道高一丈啊。”火苗叹道。
是夜，星月微明，林传让火苗稍作休息，他自己则留意着外面的动静。忽然听到镖局大门打开的声音，接着就是打斗声响作一片。火苗从床上跃起，惊喜道：“救我们的人来了。”当下林传拉门，可是门被锁了，他希望昨夜从房顶上送信下来的朋友能引人来救。这时，门开了，进来的却是孟镖头，他且战且退，身上已有多处受伤。火苗看他拿刀进来，吓得躲到林传身后。林传大声喝道：“你还不投降，我会求父亲饶你一命。”“哈哈哈哈，我孟某岂是贪生怕死之徒，事情已经败露，江湖上的朋友怎么看我，我以后在湖上还怎么混？”火苗心说：“都到这时候了，还死要面子。”“我是决计活不成了。”说完他挥刀向林传砍去，林传躲过，只可惜他手中没有兵刃，只能防，不能攻。孟镖头看向火苗，却迅即又来砍林传，他变化太快，眼见林传难以躲过，火苗猛地攻向林传，她自己却被砍中了小腿，火苗一声惨叫：“我的腿”，叫出来却是姑娘家的声音。她也是情急之下，下意识使出了林传教她的一招，虽然使得变了样，但幸而救了林传的命。孟镖头大笑道：“哈哈哈哈，没想到你是个姑娘，林传是你意中人吧？你这么舍命救他，看来你们只有一起去死了。”就在这时，林父带人打了进来，他看情势危急，一个飞镖扎在了孟镖头手腕，孟镖头手中的刀落地，被林父手下拿住，林传忙爬起来看火苗的伤势，对她说道：“火兄弟，不，火姑娘,不好，你的腿断了。”
