空间折叠所带来的商业机会。

是什么造就了发达地区和不发达地区的收入差距？

烽火台、驿站、铁路、公路、集装箱、电报、电话、手机、互联网、移动互联网、万物互联……连接方式不断进步。

但是，这些“科技感”十足的进步，到底为什么，以及在以什么方式，改变我们的商业世界呢？

连接改变商业世界的方式有两个：空间折叠，和时间坍缩。

什么是空间折叠？就是因为连接的进步，两个远隔天涯的节点，站在彼此面前。

什么是时间坍缩？就是因为连接的进步，两个先后出现的节点，跨越时间握手。

因为空间折叠，时间坍缩，两个原来被时空隔绝的交易节点，站在彼此面前，跨越时间握手，交易变得“瞬间触手可得”。

这一讲，我们从“空间折叠”开始。

我给你讲三个，因为抓住了连接带来的“空间折叠”，而获得传奇式成功的商业故事。

铁路与西尔斯

19世纪80年代的美国，人口只有5600万，其中65%生活在农村，离城市很远。所以，农村的杂货店，就可以用很高的价格销售日用品。农民们展开抗议活动，但效果不明显。

然后，铁路出现了。

铁路的本质是什么？对的。是连接。因为铁路这种前所未有的高速连接，空间正在被悄悄折叠。两个很远的人，可以迅速站在对方面前。

这种身处其中很难察觉的“空间折叠”，被一位叫理查德·西尔斯的铁路工人，看见了。

西尔斯想，原来很远的东西，现在迅速送到眼前，那农民们为什么还要受家门口的杂货店欺负呢？他看到一个伟大的机会。

西尔斯开始在美国的铁路沿线，大规模地散发“邮购商品目录”。目录上写着：世界上最便宜的商品，我们的贸易遍布全球。

什么是“邮购商品目录”？就是一份两页纸的清单。你看看要买什么，选一下，然后我通过铁路，把东西送到你家。

啊？这个“邮购商品目录”的模式，也太简单、太土了吧？这有什么了不起的？

这非常了不起。

邮购，之前不是一种有效的商业模式。为什么？因为在没有铁路的时代，主干物流非常缓慢。把商品从东海岸寄到西海岸，要花几周，甚至几个月。

但是，铁路把整个美国的疆域空间“折叠”了。顺着铁路，商品几天就能寄到。天涯若比邻。

西尔斯的邮购业务很快取得了成功。

1893年，西尔斯搬到了铁路运输中枢芝加哥。1894年，西尔斯的邮购手册的页数，已经从2页升至了700页。此时，西尔斯可邮购的商品总数，已经超过6000件，但价格只有普通店铺的一半。

西尔斯逐渐成长为一个全国性机构，几乎是像邮局一样的存在。最巅峰的时候，西尔斯的营业收入高达当时美国GDP的1%，成为了美国的“零售之王”。

直到1989年，西尔斯的销售纪录，才被一家叫做沃尔玛的公司打破。

公路与沃尔玛

哪个沃尔玛？对。就是你知道的那个沃尔玛。

1962年，山姆·沃尔顿，在美国中部阿肯色州一个人口不到6000人的小镇罗杰斯开了一家零售店。因为姓Walton，他就把这家零售店叫作：沃尔玛。

为什么把店开在小镇上？流量不是零售的血液吗？大城市的流量不是远远大于小镇吗？一个小镇青年，凭什么打败大城市里的西尔斯？

因为，沃尔玛所处的20世纪，美国开始大规模建设公路。

公路的本质是什么？没错。还是连接。因为公路这种通往毛细血管的连接，空间又被进一步折叠。大城市和小镇的人，可以瞬间站在彼此面前。

而小镇的沃尔玛，因为远离大城市，可以租到“又大又便宜”的土地。大，沃尔玛可以提供更全的商品；便宜，沃尔玛可以提供更廉价的商品。

“更全更廉价”的沃尔玛大受欢迎。大城市的消费者，被公路瞬间折叠到小镇，把沃尔玛的商品塞满汽车后备箱，再折叠回家，塞满家里的冰箱。

沃尔玛，获得了巨大的成功。直到2019年，沃尔玛依然是《财富》世界五百强排名第一的企业，一年营收5144亿美元。排名第二的中石油，营收4146亿美元。两者差了1000亿美元。

集装箱改变世界

第三个故事，是关于一位卡车司机：马尔科姆·麦克莱恩。这位卡车司机，折叠了海洋。

1953年的某一天，卡车司机麦克莱恩突发奇想。

用卡车在高速公路上拉着大铁箱子来回跑，这个成本越来越高。我能不能不要全程都走高速公路，在有河流或者海洋的那一段，用更便宜的水路来拉这些箱子，然后在下一段，再换回卡车送到目的地，是不是可以降低一些“运输成本”呢？

在这里插一句，关于运输成本，我建议复习第1模块的第5讲“购后成本”，回顾中国运输成本巨高不下的原因。

好。言归正传。

那这个想法到底可不可行呢？

在麦克莱恩有这个想法之前，水路运输主要是靠散船，就是一包一包的东西，由码头工人，从一个码头搬上船，运到另一个码头，再由码头工人搬下船。

散船运不了太多货，而且需要很多工人，所以船运的“运输成本”一直很高。

有多高？用这种方式来运输，每吨啤酒的运费大约是4美元。太贵。

而且，这些码头工人再强壮，也不可能背得动卡车后面的大拖箱。

那我能不能只要码头，不要码头工人？我能不能直接用吊车，把大铁箱子从卡车吊上船，到下一个码头后，再用吊车吊上卡车呢？这样，卡车、轮船不就联运了吗？工人不也省了吗？

这就是“集装箱”。麦克莱恩打算，用这个听上去天方夜谭的想法，折叠海洋。

麦克莱恩，被很多人耻笑。但是，他坚持尝试。1956年，麦克莱恩完成了集装箱的首航。

麦克莱恩的这种用卡车、集装箱、吊车、平板轮船的联运，能降低多少运输成本呢？

一吨啤酒的运费，可以从4美元降低到20美分，只有原来的5%。一个数量级的下降！

麦克莱恩，用4美分，折叠了海洋。

1970年，集装箱的大小确立ISO标准，全球集装箱运输的时代到来。

在过去，每运输100元的东西，成本可能就高达25元。而现在，因为集装箱折叠了海洋，把一只iPhone从深圳蛇口运到韩国釜山，只需要3分钱人民币！

那么，集装箱折叠海洋，带来了什么伟大的商业机会呢？

带来了整个全球化。

因为这便宜到几乎可以忽略不计的运输成本，世界各国才能把各种原材料、半成品、现货等，在各国之间运输，再加工或者销售。

可以说，如果没有集装箱，就没有全球化。甚至可以说，没有集装箱，就没有中国的“世界工厂”地位。

小结――

什么是空间折叠？就是因为连接的进步，两个远隔天涯的节点，站在彼此面前。

今天，我给你讲了三个故事。

第一个，是因为铁路折叠了全国疆域，西尔斯邮购崛起的故事；

第二个，是因为公路折叠了毛细血管，小镇青年沃尔玛逆袭的故事；

第三个，是因为集装箱折叠了海洋，全球经济一体化以及中国崛起的故事。

这个世界，随着连接的进化，空间会被不断折叠，因此天堑变通途，交易越来越简单。

给你讲空间折叠，不是为了给你讲一个尘封的、与你无关的历史。因为不管空间折叠成什么样，它依然有进一步折叠的机会。我是希望你能站在这个空间维度上思考，我们这一代人，还有什么可以做的。这正是我们这代人的使命和机会。

这一讲，就讲到这里。

铁路、公路、集装箱，都是越来越高效的物理连接，所以能导致“空间折叠”。

那么，什么样的连接，会导致“时间坍缩”呢？……

思考题：

曾经无比辉煌的西尔斯，今天已经宣布破产；沃尔玛在中国也遇到了巨大的挑战。你觉得，这是什么原因呢？