丧葬之礼是中国文明的重要一部分，起源也很早，甚至要追溯到新旧石器时代。当时的社会已经有了等级分化，随之也就有了不同的财富拥有。那么，生前的富贵人家自然会把这样的荣耀延续到另一个世界。
也许大家熟悉的是曹魏时期的“摸金校尉”，以官方的名义大肆开展盗掘墓葬来补给军费支出。在这样的乱世风气下，民间的盗墓风气也随之风起云涌，江湖上的盗墓传说也开始兴起。那么这里面到底有什么不为人知的故事呢？
其实，丧葬风气的起源也是有多种途径的，中原地区的人群主要遵从的是土葬，西南地区则是遵从水葬或者石棺，西藏青海地区的部族则多遵从天葬，直接回归原始的天人联系。当然，这些习俗也是经过许久的变迁才形成的。要知道，最开始的人群只是简单的处理逝去的先人，随地放置而已。不过，随着社会生产的进步，大量剩余财富被权贵阶级占有。当然，生前身后的尊贵哀荣越来越不能缺少，毕竟是等级权势的象征。而随着古代礼教的日益兴盛，丧葬大礼也就更加被古人注视。标榜以孝治天下的历代王朝也更加注重对先辈和古人的祭祀，这更加促成了民众的厚葬风气。
当然，古代帝王的丧葬习俗更是华贵。自商周开始，王权地位越来越尊崇，礼乐制度也越来越完善。那么，历代帝王面对这样丰厚的天下奉养，也越来越放纵自己，穷奢极欲也就开始司空见惯。几乎历朝历代都会有大规模的建筑工程，不管是庞大的宫殿群，还是华丽的游乐赏玩建筑。而且，几乎每个皇帝即位之初，都会立刻进行自己的陵墓修建，直接从国库调拨。像后世朝代这样倾全国之力的厚葬，也开始逐渐摆脱秦汉时期的薄葬风气，流传到民间。既然全国都是这样的厚葬风气，那么也就催生了以丧葬为业的盗墓群体。
普遍厚葬的结果，就是不同等级的金玉财宝被放置在了棺椁之中，随之葬入地下。为了生计，盗墓贼便会进行选择性的盗掘：如果坟墓前栽有柳树，那么这伙盗墓贼多半会放弃。这又是为什么呢？其实，不同等级的墓葬是有很大的区别和标志的，这也是多年以来形成的“潜规则”。比如，墓葬前通常会植树，以此来表现自己的社会等级。
而其中，柳树就是寻常百姓的等级象征，柏树等就是富贵人家的象征。既然如此，盗墓贼一般就会放弃坟前栽柳的墓葬。毕竟自古以来，盗墓的罪行都是极其严重的，风险大却回报小，正常人都不会做。所以，盗墓贼一看见栽有柳树的古墓扭头便走，也就是有理可循了。
