明辉父亲并非一事无成，只可惜那个年代科举已经废除，父母在他最需要帮助的时候纷纷撒手人寰，他的理想和抱负都被生活的时代消磨殆尽了。好在自己闲散时画得一手丹青，被朋友们追捧，于是经人介绍，去到南京为人专程作画。
当时素描已经传入中国，明辉父亲抵达南京后，见一些西洋派的画家抱着画板写生，十分欣喜，竟然临时决议留下学习素描，将家中的妻儿放在了一边。
这可苦了明辉母亲——丈夫离家半月杳无音讯，孩子们的花销却愈发繁多，更要紧的是恰逢二次北伐期间，蒋介石与阎锡山在政治上互相拉扯导致政府乏力，于是乎街面上的黑帮趁乱崭露头角，那几天母亲整日愁眉不展，甚至希望明辉可以辍学一段时间，在家中多陪陪她。
明辉能察觉出母亲的心情，每日放学后拒绝平日同窗相约去钓鱼的邀请，早早回家，帮母亲整理家务，并开始学着给弟弟妹妹们煮饭。母亲明面上并没有多表扬他，但每日的早饭都会给孩子们的“大哥”多加一勺粥和一颗鸡蛋；母亲很庆幸自己有一个明辉这样的孩子，能在自己需要的时候站出来。
这般日子虽说辛苦，但也能苦中作乐，无非是娘三个在生活困难中更加团结和睦了。但平静往往都很短暂，计划赶不上变化或许是一个亘古不变的道理。
话接上文，明辉父亲出门的盘缠是他预支了房屋的租金，但是由于近日街面上帮派林立，挤压着商户们没法正常营业，好多商店租户都想着关门退租——明辉家的租户也不例外，他们一大早便敲醒了还在熟睡中的娘三人。
“大家有什么事？”母亲开门时还在整理衣襟，匆匆盘起的头发在脸颊上漏出一缕青丝。
“你家男人在吗？”这句貌似是关心，但事主似乎并不在乎答案——他们已经提前打听过了，直愣愣地把脚往里迈。
明辉母亲没好意思掩门阻拦，边招呼屋外的二人进屋，边喊着明辉起床：“明辉，起床了，该吃早饭了，家里来人了。”
明辉似乎听懂了母亲的意思，一个猛子从床上翻起来，三步并做两步往院子里冲。直到他看见了租户一家，向各位长辈们打了一声招呼。
“叔叔婶子，你们好，今天起来个大早到我家中拜访，敢问是有何事相求？”明辉虽然还是个孩子，但是他这句话显然不是以孩子的口吻说出来的。
“额，我们就是来看看。”男客人面子薄，加之没想到明辉会这样提问，一时间不知该如何回答。
“我们是来讨还租金的。”女客人比较直接，她说这句话时还瞥了自己的男人一眼，仿佛是在嫌弃他刚才说话时的无能。.
“你们以什么理由讨还？”母亲本来想发话，却不曾想被明辉抢先，拦住了发言。
“我们想退租。”男租户说出了实情，“想必你们也知道，现在街面上出现了一些身着黒衫的帮众，整日游手好闲，到处惹事生非，恐吓路人。如果谁家要是没给他们上一份‘治安费’，多半是会被骚扰。哎，这生意没法做了。前些日子你父亲找我多要了几个月的租金，我今天是来讨还的。”
“你们的困难我知道了，不过听你这样讲，并不是我们违约在先，是你们不想租了，对吧。”明辉接过租客的抱怨，开始反驳，“既然事实如此，你们就不能理直气壮的认为今天是来讨还租金的，而应该是来和我们商量。”
此话一出，租客当即愣在原地，一时间没想到该如何反驳，明辉随即坦言：“据我所知，这提前收的几个月租金，应该是算作半价了吧。”话音刚落，明辉看着若有所思的租户继续说道：“如果你们现在遇到困难就退缩放弃，将来等这段时间过了，你们还想续租，且不说这么好的地段还能否给你半价的优惠，轮不轮得上你还不一定呢。”
“你这句话我们可就不爱听了。”女租客刚想有所发挥，话说一半却被明辉给顶了回去。
“婶婶您别急，听我把话说话再做决定也不迟”，明辉没有等女租户把话说完，继续阐述自己的逻辑，“我们自然也不希望这种情况发生，所以我们虽说吃亏了，但也无妨，毕竟咱们两家合作这么多年，也不至于和你们斤斤计较。”
紧接着明辉背起手，开始踱步，继续补充道：“我分析，你们的问题出在街面上，既然是街面上的事，就得找街面上的人来管。”
“街面上的人？你说的是谁？”租户一家瞪着大眼睛，等待着明辉的答案，一时间忘却了自己此行最初的目的。
那么明辉究竟指的是谁，他又为租户一家想到了什么样的办法呢？我们下回继续。
