今天开始阅读高祖本纪。这一部分可以跟项羽本纪进行对比阅读，在对比中分析两人的性格优缺点，以探求性格决定命运的秘诀。我们先看看刘邦有哪些优点。
一、胸怀大志
刘邦与项羽都远远看见过秦始皇，也都发表过自己的感叹。项羽说:“彼可取而代之。”刘邦说:“大丈夫当如此也。”以前听人分析过这两者句话的差别，自己却似懂非懂。后来阅读了孟子的《富贵不能淫》，才知道儒家对大丈夫是赋予有特定含义的。孟子说:“居天下之广居，立天下之正位，行天下之大道。得志，与民由之；不得志，独行其道。富贵不能淫，贫贱不能移，威武不能屈，此之谓大丈夫。”孟子心中大丈夫，是有理想，有道德，有才华之人。就是说在刘邦的心中，秦始皇是一位功业辉煌的大丈夫。他以秦始皇为榜样，追求的是千秋功业。而项羽称呼秦始皇为“彼”，没有敬畏之心，心中想到的只是一个位置，没有想到秦始皇的劳苦功高。所以这两句相近的话中却透露出不同的追求和目标，最后也造就了他们不同的人生道路和人生结局。
二、善于用智
文中的神话传说不知道可不可信？但至少一点，这些神话传说为刘邦赢得了一些豪杰和民众的追随。从这一点说，刘邦是一个非常善于宣传自己的人，是一个善于用智慧抬高自己地位声望的人。比如神秘人给他们全家面相，又比如赤帝杀白帝的传说。这些与《陈涉世家》里面的篝火狐鸣“大楚兴，陈胜王”有异曲同工之妙。对比项羽的直接杀人夺权:杀会稽守夺权，杀宋义夺权，杀义帝夺权，虽然得到了权利，却从一定程度上失丧失了道义和民心，后遗症比较多，为他的最终失败埋下了隐患。所以《道德经》说:“柔弱胜刚，强国之利器不可示人”。这就是智慧的力量。
