西湖青山碧水，不仅风景旖旎，还有幸安葬了三位英雄。一个是宋朝的岳飞，一个是明朝的于谦，另一个是明末清初的张煌言。三人铁骨铮铮，民族大义，人称“西湖三杰”。三杰之中，岳飞最受欢迎，门前游人如织，而后两者，尤其是于谦祠幽静平和，略显冷清。
很多人不知道于谦祠在西湖畔，更没有想过于谦是什么样的人。
于谦是明代名臣。年少有为，23岁以进士入仕，被任命为御史，后随明宣宗朱瞻基平定汉王朱高煦谋叛。于谦表现出色，不久便巡按江西，继而巡抚晋豫。于谦为官清廉，任上打击豪强，救济灾民，修缮堤坝，深受百姓爱戴。
当然，这些只是一个官员基本的操守，在那个官不官、民不民的年代已实属不易。于谦既是忠臣，也是能人，处事果敢，宁折不弯，富有民族大义。具有这种特点的往往能挽大厦于将倾。
明宣帝病逝后，年幼的明英宗继位，大权旁落太监王振之手。王振祸乱朝纲，兴风作浪，搞得朝廷乌烟瘴气。正统十四年（1449年）七月，也先大举进犯，王振竟然鼓动明英宗御驾亲征，众臣反对却无可奈何。于是，英宗急忙将年仅两岁的皇子朱见深立为皇太子，并让异母弟郕王朱祁钰监国，自己则带着临时拼凑的二十万大军，在王振的教唆下，最终被困怀来城外的土木堡，英宗本人也被捉了去。
皇帝被捉，国难当头，朝野大乱。于谦临危受任兵部尚书，他一方面极力阻止朝廷内部的明室南渡，稳定人心；一方面调集散居在各地的备操军、备倭军、运粮军奔赴顺天府，护卫京师。瓦剌久攻不得，退走大漠。
家不可一日无主，国不可一日无君。京师的危机解除后，明朝廷最迫切的问题就是找一个新皇帝，当然监国郕王朱祁钰无疑是最合适的人选。当时，朝廷都是反对声音，于谦力排众议，言语激昂，令人动容。朱祁钰即位后，对于谦感恩戴德，给他丰厚的待遇，都被于谦一一拒绝。
朱祁钰在于谦的辅佐下，国家进入正轨，不料明英宗回来了。瓦剌本想挟明英宗来控制明室，不想计划落空，索性放英宗回去让你们内斗去吧。明英宗莫名其妙成为太上皇，心有不甘，但又无可奈何。被软禁七年后，明英宗在石亨等人的支持下，搞起了复位，朱祁钰被赶下来。
英宗复位当天，兵部尚书于谦就被逮捕，家也被抄。于谦清廉，家无长物，抄家官兵一无所获。后来，于谦被坐以谋反，判处死刑。行刑当日，乌云密布，草木含悲，种种异象，非止一端。百姓向来爱戴于谦，都知道他是冤枉的，纷纷恸哭，就连刽子手也因怕杀了民族英雄而下跪赎罪。于谦死后，英宗知道他是被冤枉的，一直后悔不已。
于谦之死，有人说是时局使然，有人说是内斗结果，也有人说与他的耿直的性格有关，说辞不尽相同。无论原因是什么，于谦操守清白、保家卫国的精神和“粉骨碎身浑不怕，要留清白在人间”的追求依然令人动容。
