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在《匹夫的力量》中说到的郑国，被秦、晋、楚欺负来欺负去，夹缝中求生，日子过得好不艰难。先是做楚国的小弟，晋文公在城濮之战中打败楚国后，顺便把以前归附楚国的几个小国也纳入麾下，郑国就是其中的一个，又做了晋国的小弟。
春秋是个实力说话的时代，夹在几个大国中间，小国自有小国的难处啊，虽然现在有晋文公这么强大的靠山了，但是楚国这个强邻还是值得仰视和敬畏的，所以不得已又与楚国暗通款曲，偷偷结盟。
天下没有不透风的墙，自己的小弟居然和老对头眉来眼去，简直是嫂可忍叔不可忍。晋文公于是传檄诸侯，讨伐郑国。还好有养马老汉烛之武退了秦师，救了郑的灭国危机。
在春秋初期郑庄公主政期间，郑国可不是这样任人宰割的弱小国家，而是春秋初期实际上的霸主——没有位列五霸，不过是因为和周天子有些矛盾，天子没有认可罢了。
那时候，郑国不但不是小国，还是专门欺负小国的主。强大如齐，也得跟着郑国的旗帜跑来跑去的。
初期分封边疆的国家，只要国君励精图治，基本上都会成为大国。相反，在分封在“中央之国”附近的，因为彼此势均力敌，施展不开，基本上很难壮大。齐国、秦国，还有楚国、吴越，莫不如是！
许国是个小国，国君只是个男爵，封地小，自然实力不强，但地理位置好啊，中原正中，兵家要冲，郑庄公看上了，想要，于是以天子名义，伙同齐国、鲁国等组成联军把许国都城给攻破，许国国君出逃。
后来又看中许国都城边上的一块地，许田。便约了鲁国国君，说，我去朝觐天子路上很不方便，你去泰山，途中也少一个歇脚洗澡的地方，不如咱们换换吧。鲁君明知郑国强大，换出去就换没了，换进来的却不一定换得进，心中不愿，郑庄公便送了一块美玉强塞给鲁君，换了许田作为屯兵之地，开始扩张之路。
滑国，是秦国袭郑途中经过的一个小国，在弦高犒师之后，孟明视见偷袭不成，不得不回去。但名将出手，譬如宝刀出鞘，不饮血，不空回。回师途中，孟明视便顺手灭了滑国，华丽丽地回了。
再说许国，被郑庄公灭了，另找个地方立国，又被楚国玩面团一样的揉捏，几次赤着上身，“肉袒谢罪”，才免去国灭身死的下场。
许国被虐一次，就不得已“搬家”一次，本是小国，如何禁得住这般折腾，倒是许国臣民的忠心，值得给32个赞。
庸国，子爵封国。这是个传奇的小国，民风彪悍，善战，好战。擅巫医，善修建。说是东方斯巴达，一点不为过。以一个子爵的小国，方圆三五十里地，北拒强秦，南抗大楚，居然也不落下风。在楚庄王三年不鸣的时候，还主动出击，攻得楚国居然有点招架不来。小国寡民，一味示弱自然会被欺辱，但一味的好战争强却也不是生存之道。周围国家都视庸国为患，巴、楚、秦便联合起来，灭了庸国。
晋国借道伐虢( guó) 的故事，更是经典。虞国和虢国的关系不错，晋国想吞并两个国家，却怕攻虞则虢救，攻虢则虞救。有臣下出主意，说虞国国君贪婪，您送去宝马美玉，再向虞国借个路去讨伐虢国，虞国就不会出兵相救了。晋献公有点舍不得名马美玉，迟疑。那个臣子说，没事，他们只是暂时为您保管呢。名马美玉送到虞国国君手里，晋国又借故在虢的边境制造点事端(小日本也常用这招)，找个名目要讨伐虢国，并向虞国借道。虞国国君要答应，手下进谏，说两国唇齿相依，唇亡则齿寒(成语，又见成语！)，不能借道啊。虞国国君不听，说：为弱国得罪强国，划不来啊。不到半年，两国相继被灭。
圣人说，春秋无义战。为兼并小国，只是找个过得去的名目就兴兵犯境，有时候甚至借口都不找了，直接开打。
整个春秋战国，几百年间，征战不断。小国弱小，甚至还没来得及在史书上伸展下腰身，就被历史的车轮碾压入泥尘。
不过既然存在过，就坚强地留下痕迹，许国、谢国、徐国……
这些小国虽然消亡，但小国的子民，却在这片土地上世代繁衍，生生不息！
文末乱弹
1）《古文观止》的第一篇就是写的郑庄公。《郑伯克段于鄢》，绝对的名篇。文中那个出主意让郑庄公母子掘地及泉、母子相见的颖叔考，是个牛人。在攻许国都城的战斗中，郑、齐、鲁相约谁先攻进城，城就归谁。颖叔考举郑国旗帜冲上城头，郑国大夫子都怕颖叔考立大功，背后射箭，把颖叔考射落城头。这便是成语“明枪易躲，暗箭难防”的由来。
2）《礼记》里说，天子的山川土田方圆千里，公侯一级的百里，伯爵七十里，子爵男爵五十里。获封不足五十里的不能直接给天子朝贡，要附庸于其他的大国（看官仔细了，“附庸”一词的来源，便是《礼记》）。
3)古代中国，秦朝以后基本是郡县制当道，书上说秦朝开始才进入封建社会，我表示很不理解。倒是秦朝以前，封建（封邦建国之谓也）才是国家管理的主要方式，那时候才应该是封建社会。套用马克思对中国历史一知半解的说法，说秦以后才是封建社会，然后用一整套理论来自圆其说，真是不敢苟同。
4）在古代，因交通、通讯条件所限，只能通过分封的方式对国土进行有效管理。这一点中外皆然。
周室分封的对象，自然是亲近的宗室子弟，和有功之臣。
在西周，一个养马的人得到天子青睐，也能得到一块封地（说的是秦国）。
当然，封地有大有小、有远有近、有丰饶有贫瘠。
事实上，分封制，为周室的前期稳定和疆域扩大起到了很关键的作用，往往是天子一旨分封，一片荒芜不毛之地便稳稳的落入周王室的辖下了。
分封制如此有效，西周的天子当然会大肆分封，所以周朝的小国真是不少。今日河南范围内，当年便是上百个国家，可见真是有不少小国。遇周天子家有喜事，那万国来朝场面，应该也煞是壮观。5）西周时，天子威加海内，大家都不太敢轻举妄动，小国的小日子还不错。东周时，王权衰落，局势动荡，诸侯兼并，弱肉强食，小国的日子变得难过了。
当然，很多小国，励精图治，兼并其他小国变成大国的情况有(若是要举个栗子，还是比如秦)，大国因无能被零打碎敲变成小国的也不少(比如郑，比如由内而外被蚕食的周天子和晋室)。6）小国被灭国一次不得已要搬一次家，在历史图册上回留下“许1”、“许2”的标记——你能数得清下图中的有多少个“许”吗？
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