宋代文豪苏轼少而多病，喜食人参，在其诗词里不乏对人参的溢美之词。比如：
灵苗此孕毓，
肩肢或具体。
——《小圃五咏·人参》
他常嚼服人参，对其之喜爱，甚至超过美酒与好茶。正如他在诗中所言：
为予置齿颊，
岂不贤酒茗。
——《紫团参寄王定国》
在文学作品中，对于名贵中草药人参的描写屡见不鲜，《红楼梦》曾用人参侧面书写一个家族的兴盛与败落，人参“百草之王”的地位与价值可见一斑。
人参虽好，当下人参市场却鱼龙混杂、好坏参半，究竟该怎样认识人参呢？这要从人参的分类说起。
根据吉参推办[2006]10号文件《关于统一人参商品分类的通知》，人参分为野山参、移山参、园参三大类。后经专家建议，林下籽参被纳入野山参范畴。
传统意义上的野山参，生于自然、长于自然，对环境要求极为苛刻，稀少珍贵，是国家珍稀濒危保护物种，不具有商品属性。
在深山密林中，通过人工播种，之后，再无人工干预的人参，称为林下籽参。国家标准《野山参鉴定及分等质量GB/T 18765-2015》规定，以此方式生长15年以上的人参，是国家认可的野山参，具有同等的药用价值。
园参，又称“萝卜参”，常见的有边条参和普通参，是以传统农业方式种植的人参，不排除使用大量农药、化肥等激素，枝叶与根部易受污染，种植时间一般为5-6年。
移山参包含种类较多。《野山参鉴定及分等质量》标准将野山参移栽、山移、家移、籽趴、秧趴、池底（园参收获后，遗留在参地中自然生长若干年，有野山参的部分特征）等归类为移山参。所以，也有学者认为，移山参是介于野山参和园参之间的人参种类。
根据不同的制成方法，人参制品又分多种。根据《人参系列国家标准及其相关术语》规定，部分种类如下：
生晒参：以鲜人参为原料，刷洗下须后，晒干或烘干而成。
大力参：以普通鲜人参为原料，水洗后下须、烫制、凉水漂凉、干燥的人参制品。
红参：以鲜人参为原料，经过刷洗、蒸制、干燥的人参产品。
切参：红参切除芦头、支根，仅留部分主根，经过模压的产品。
糖参：鲜人参通过排针、顺针、浸糖、干燥等工艺加工而成的人参制品。
蜜制人参：以蜜蜂作为辅料，经蜜制工艺加工而成的人参制品。
