胡为心道：“俗语有云：背后不言人短长，更何况是这样编排两个死人？”但沈世韵地位尊贵，他也不愿再多费口舌争辩，叹息着走到石台边，见那银盒仍如前般置于台面，断魂泪就嵌在盒盖顶端，依旧晶莹澄澈，大放异彩，历经六年之久，亦无丝毫磨损。

    胡为伸出食指探了探，玉石与盒盖镶嵌得严丝合缝，找不到半点空隙。沈世韵站在一旁，冷目相视。胡为灵光忽现，道：“对了，当年楚姑娘是用这匕首割血供奉，才打开盒子的……”

    沈世韵不假思索的道：“好，那么你也来割血。”胡为听得她对自己死活果然毫不关心，苦笑道：“也好，反正我的血对你而言，就是随便割来用的。”拿过匕首切开了手腕。沈世韵心道：“他说那妖女具有‘王室之血’，看来她的身世果然不简单，难道那教主老儿是舒尔哈齐的亲儿子？”

    胡为手腕淌出的鲜血滴滴答答浸满了盒子，顺着边沿流落石台。胡为双手托住盒盖上推，试了几次全没动静，又凑过脑袋细看。

    沈世韵正自凝神寻思，忽见盒身前端裂开了条缝隙，如同一张狞笑的嘴巴一般，心里陡的升起股强烈不祥预感，就想提醒胡为留神。没等开口，那缝隙处蓦然射出一支小箭，长不逾寸，宽不过一根小指头，疾如闪电，射入胡为喉管。

    胡为瞪大了双眼，满脸都是不敢相信“天下间竟有此事”的神情，身子晃了几晃，嘴角抽搐，随后露出个混杂了不甘，痛苦，又带有些许释然的笑容，紧接着瘫软扑倒，俯伏于地。沈世韵吓得尖叫一声，向后连退。

    躲在棺材旁的玄霜与程嘉璇见此突发惨剧，也是各自一震，但他二人定力极好，及时忍住到了口边的惊呼，担心同伴失声露形，又连忙伸手去捂对方嘴巴。两人手掌恰在半空相撞，发出“啪”的一声脆响，在此时万籁俱寂的冥殿中听得格外清晰。

    沈世韵已惊得魂飞天外，根本无心理会外物，壮着胆子想上前探试胡为鼻息。

    石台上的鲜血缓缓散开，台沿一角悄然陷落，大殿中传来一阵“轰隆隆”的暴响，犹如地动山摇，穹顶降下十来条黑色锁链，俱以钢铁所制，有常人手臂的四五倍粗，但教被其中一根砸中，顷刻即成肉泥。

    而如今锁链全向石台正中抽下，甩动轨迹各相迥然，目标直指沈世韵，眼见是躲得开一根，也躲不开另一根，更何况十余条齐下？她就如大海中的一叶小舟，眼看就要为狂涛淹没，必死无疑。

    沈世韵瞪视着铁链，眼神绝望，心道：“莫非报应来得这么快？”

    正在这时，角落里忽然划过一道黑影，足不点地的闪到石台边，抱起沈世韵跃到半空，脚尖在铁链上一蹬，借力飞速旋转，一手揽着她腰，另一手挥剑将袭来铁链悉数架开。

    沈世韵死里逃生，又惊又喜，壮着胆子观察她的救命恩人，只见那人约莫二十来岁，右半边脸戴了一张纯银所制的面具，底色为土黄，当中又夹杂些状若闪电的长条纹，色彩红、蓝相间。上端只挖出个洞孔，露出眼睛，下端也有半处开口留给嘴巴。

    面具以额头正中为分割，极是齐整，左半边脸看来十分俊俏，而经着意妆扮，也透出些诡异。眉毛上撒了星星点点的金粉，眼皮仅在睫毛上端涂抹出一线暗红，眼角擦开一道灰色阴影，倾斜翘起，近眉毛末梢而止。脸颊深陷，以蓝色墨迹刻出个“乂”状符号，唇线一圈以黑色勾出，唇片却是分外苍白，形成鲜明反差。

    沈世韵自忖从没见过此人，面对他时却总有种似曾相识之感。再看他眼神中透出狂傲、不羁，参带少许忧愁，脑中忽然一线通明，胸口如受重击，认出了此人便是杀害自己全家的凶手江冽尘，彼此结有深仇大恨。想到亲人全都死在他手上，真恨不得将他撕成碎片，但她心中却还存有不为人知的另一层感情。

    当年无影山庄初灭，沈世韵随着丫鬟逃离，半途被她出卖，竟将自己推入了沉香院火坑。她身在青楼，依然固守清白。正值江冽尘隐瞒魔教少主身份，与奉命下山的华山派弟子李亦杰同行寻找断魂泪。几人在荆溪打抱不平，出手将她救出，沈世韵惧怕人心险恶，故此隐姓埋名，请求众人送她到长安。

    一路上除李亦杰的师妹南宫雪偶尔冷嘲热讽外，和其余人的关系还算和睦，尤其是李亦杰待她最好，百依百顺，不让她受丁点委屈。而她冰雪聪明，一眼看出南宫雪对这位同门师兄心怀恋慕，这自是在吃她的醋。她对李亦杰只有感激，无意夺人所爱，是以其后便刻意保持距离。

    在此期间，反倒对江冽尘有些特殊关注，见他武功堪称盖世，智计绝伦，沿途所见的各般厉害人物都对他极其恭敬，连相貌也是一等一的极品，由此少女心思萌动，产生了朦胧的倾羡，希望引起他的留意。

    李亦杰与汤远程等人垂涎自己的美貌，甘愿鞍前马后，可江冽尘总不大搭理她，冷冰冰的不易相处，自己这样的绝世美人也不能令他动心，于是好胜心起，越是如此，越想博得他喜欢。

    本来她性子绝不喜显山露水，另一面却时常有意在他面前显露才智，微含自矜之意。她也清楚自身背负血海深仇，与他多半是不会有何善终，可仍是想吸引他多看自己两眼。

    到得长安，沈世韵在王府一曲倾倒尚为太子的福临，待满清正式入关，即随他进宫，受封为妃，全力扳倒祭影教。本来一段孽缘也就从此结束，偏生在日后意外得知江冽尘真正身份，只感天塌地陷，对他曾有的情意全部转为更深的仇恨，觉得将他千刀万剐一百次都不为过。在宫中熟读兵书，调兵遣将，花费百倍心血，每次划下道儿来，等他回击，双方刀来剑往，谁也压不过谁。

    但韵妃以一介女流，力抗魔教妖徒，此番作为在江湖上创下了一致好评，也终于影响到了江冽尘。每听下属禀报，“魔教江少主对韵妃娘娘推崇备至”，心里就比什么都欢喜，想着自己终于够格跟他平起平坐，不枉这长久的心血花费。

    两人暗斗多年，沈世韵也曾采用各种手段引诱，却始终没能见到他一面，今天不料竟在这冥殿中狭路相逢。瞪大了双眼看他使剑，单是随意挥动，就将沉重的铁链远远荡开，姿态潇洒更胜往昔。甚感自得，心道：“你以前视我如无物，现在专程救我，看来我在你心里还算占有一席之地。”

    那铁链受机关牵动，攻击总有尽时，四面乱甩过几下，也就纷纷收回墙壁。江冽尘带着沈世韵落回地面，立刻撒手将她放开，脚底向后平滑，拉出段距离。

    沈世韵心中莫名失落，还有些怀念刚才被他搂着时的感觉，却也暗骂自己真没出息。

    调匀了呼吸，与他面对面的站立，这才更方便全面打量，只见他头戴墨玉紫金冠，以黑貂毛衬里，四周镶嵌碎钻，一片血红宝石直贴至前额；身披深黑色长袍，衣料极具上乘，自腰及下，以金黄色丝线绣出一条条迤逦线纹，并镶有晶片，使整条丝线看来金光灿烂，耀眼生辉，金片上又结有透明网状织物，衣摆拖着长长的后裙，同样是金银辉映。

    上身披一件暗红斗篷，前襟敞开，腰悬烫金缎带，搭配尽显威仪。双手各戴一条黑色织绡手套，以蚕丝编就。整个人瘦得形销骨立，在宽大的衣袍中，就如包裹着一具骷髅，但气派却分毫不减，单是在原地负手而立，便隐约透出种君临天下的威风。

    程嘉璇一见到他，看得眼都直了，心跳加速，怀里如小鹿乱撞，想着：“只要他能跟我说一句话，那我就……此生无憾了！”

    沈世韵终于平静下来，先摆出居高临下的神态，冷笑道：“你终于出现了啊，原以为你要做一辈子的缩头乌龟呢。哼，找你可真不容易，本宫都快要掘地三尺了！魔教江少主，哦，不对，现在应该改口叫你江教主了吧？你当年谋逆篡位，名动江湖，本宫佩服。”江冽尘冷冷的道：“你找本座干什么？还想杀了我？”

    沈世韵在宫中勾心斗角，维持着面上从容，原以为早已修炼得水火不侵，却仍是被他几句话轻易挑起了火气，怒道：“那还用说？你别以为救我一次，就能将多年恩怨一笔勾销！你害死我全家，这个仇本宫永生难忘，你别想有一天的安生日子，不是你死就是我活！”江冽尘仰天大笑，将斗篷一展，道：“你想杀我，有本事就来啊！”

    程嘉璇缩在棺材后，心道：“韵贵妃跟他果然是认识的！唉，怎好对他这么凶？换做是我，一定会用最温柔的态度对他，说最好的话给他听，他说什么我都遵从，绝不会使一点小性子。”

    沈世韵实知如论武艺，自己绝不是他对手，而他连授业师父都能杀死，功力自然又有极大长进。一时意气用事，只能白送性命。恨恨的盯着他看，脑中现出个疑问，情不自禁的就提了出来：“怎么回事，你为什么要戴面具？不敢正脸见我么？你……”

    伸手想要去摘，江冽尘对此事甚为警觉，立即抬臂挥开，手指顺势在面具上轻抚，苦笑道：“这么多年没人问起，本座都快要习惯了……我的脸是毁了，你该高兴吧？”

    沈世韵一怔，想到他从前无与伦比的绝顶俊美，虽感替他惋惜，本想细问情由，但又想到洛瑾正因被他相貌迷惑，犯下无可挽回的大罪，这才一错再错，最终被他害死。古人提起美貌女子，常称红颜祸水，江冽尘其人却是更大的祸水，自己与洛瑾情同姊妹，想到此事，心中又升腾起恨意，道：“活该！这样正好，你再也不能用那张脸去迷惑人了！你作孽太多，都是你该遭的！”

    江冽尘冷笑道：“韵贵妃，你还是花容月貌，姿色不减当年哪！”

    六年前江冽尘篡权夺位，与原教主扎萨克图在总舵密室中大打出手，凭着暗中学会的神功“七煞诀”，攻了教主一个措手不及，艰难将他击败，侥幸得胜。扎萨克图吊着最后一口气，拼死一击，挥出深藏袖中的毒水，江冽尘迅速闪避，还是慢了一步，脸上溅落几滴。