故事的主人公叫小多，出生在60年代末，父母带着大女儿闯关东至东北后，生下了德顺，小名小宝，接着生下二女儿起名小喜，很是欢喜，在东北广袤的大地上自力更生，起早贪黑做豆腐，自然期盼男丁出力延续壮大，再次出生还是女儿，起名小凡，三年后再次生下女儿，也就是小多。
到1985年左右，小多12岁，那个那个年代的农村自然是没有上学的，大姐嫁给几里外的一个铁匠，有点手艺，却在拉土建房时压断了一条腿，成了瘸腿，日子还可以继续，大姐贤惠搭理家事，关东人的任性不由随便分离，何况大姐生了两个儿子，一个女儿。
繁衍生息，时光如水，小宝娶妻三年未有子嗣，离婚后再娶，次年生下一女儿。农村的生活平淡艰苦，加之重男轻女观念压力，嫂子一日清晨精神异样，呓语不止，照顾小孩落在了未出嫁的小姑子小多身上，这样也好，不必像二姐小喜一样前后村子叫卖豆腐，不必像三姐小凡一样出力担水做豆腐。虽然嫂子痊愈，小多依然带着外甥女，乐此不疲。
家里的豆腐房十里八村很是红火，买豆腐的小喜17岁出落的温文尔雅样貌标志，各村的小伙争相提亲，大姐嫁的不和父亲的心意，大姐夫几次家宴喝的伶仃大醉，父亲对二姐夫的人选倍加斟酌，父亲识文断字，山东未闹饥荒之前在工厂里做文书，身高180cm，脸庞俊朗。此时正逢改革开放分产到户，做为外来户站稳脚跟着实重要。唯一的儿子又生了个女孩，邻村躲避计划生育出逃的已经好几年没回来了，家里的地也被收回了，赵家的香火可不能断了，邻村于家村村长的侄子很招人喜欢，隔几天就来家里买豆腐，两人志趣相投都爱杀上几盘象棋，虽然他家七个兄弟姐妹，这几年下来也是有文有武各有所成……于是二女儿满十八岁就嫁了过去。
三姐小凡意气风发，随父亲做了几年豆腐有几分力气，一米七的大个儿，勤快能干，麻利机灵。任谁家娶了去都是兴家干活的能手。有几分不舍，可儿大不由娘，自从二姐嫁人，三姐接替买豆腐后，邻村的邢家小伙就几次来提亲，三姐偏偏看中了。
三个姐姐出嫁后，小多也很快到了年纪，未来的那个他应该是好大俊朗的，像父亲一样能干的。当年闯关东一同来的老周一家落脚在二十公里以外的一个村子，唯一的儿子与小多年纪相仿。18岁的小多继承了母亲的贤惠，长相清秀，一头乌黑的长头发美的如镇上照相馆的明星。周家提前送来了聘礼，一个木制的梳妆台，耀眼得全村人都来看。
