让孩子养成读书的习惯，逐渐的成为各个家庭容易达成的共识。亲子读书、家庭图书馆室、社区图书馆、书店等形式雨后春笋般涌现出来，为孩子读书创造了一个非常好的环境；硬件基础设施建设快速发展的同时，为何读书、怎样读书、读什么样的书成为家长和孩子们亟待解决的问题。
他山之石可以攻玉
一直致力于儿童文学写作的梅子涵，为大家翻译了1953年在美国图书馆协会出版《欢欣岁月》一书。此书是美国图书馆协会出版的经典之作，重点推荐阅读书目。此书是厚重的、有系统的、具有一贯性的著作，同时也是以英美丰富的儿童文学园地为论述的背景，内容的每一部分都可见作者充满自信和宽广深远的见识。
李利安史密斯，出生于加拿大，在美国图书馆工作多年，后人多伦多市图书馆主任，成立“儿童之家”，经营加拿大儿童图书馆，从西方文化视角出发，使之成为世界各国研究儿童文学的人的朝圣之地。史密斯女士，从为何读书、选什么样的书、怎样选书的视角出发，结合儿童文学进行解读，为读者们提供了一个参考框架，在结合我国实际情况，甚至传统文化的前提下，其思考角度和分析框架非常值得借鉴。
针对小学教师、小学生、儿童文学创作者研究者以及普通大众为目标读者群的儿童文学评论集，有20篇文章，包括对当前西方优秀的儿童文学做的推荐和和鉴赏，以及对当今西方儿童文学的创作现状、创作特点及前景进行了有效的探讨、归纳，还对其代表作家代表作品做了中肯、精确的解读、鉴赏，旨在向广大读者推荐优秀的儿童文学作品，培养大家对儿童文学的兴趣及品读能力。
用意
李利安•史密斯在序言中表明了她写本书的用意，试图“将儿童书籍当做文学来对待，并探讨一些能评判它们的标准和参照”；她尝试着告诉为儿童选择图书的人如何从众多纷繁复杂的儿童读物中选择适合儿童（西方儿童）阅读的书籍，改用什么基准来衡量。这一用意一直贯穿于全书各个章节中。史密斯女士集中精力论述用什么标准来制定和选择优秀的儿童读物，在论述风格上并没有使用过多的学术用语，而是凭借自己对欧美文学历史的了解，以及对儿童、儿童文学的深刻思考，向读者叙述自己对儿童文学的理解和体会。
经典
与我们传统文化一样，李利安•史密斯女士十分推崇经典著作。认为评价儿童图书品质的方法，主要在于如何认识和把握经典儿童文学作品，并以这些经典为参照，选择图书；因为“只有与经典作品站在同一高度，才有可能成为杰作”，史密斯女士提出“《鲁滨孙漂流记》、《汤姆•索亚历险记》等小说以各自的方式拓展和丰富儿童小说写作的领域”，这些作品属于被时间证明了的具有永恒价值的经典著作。
幻想
李利安•史密斯女士特别强调了幻想的重要性。史密斯女士认为儿童文学应该最不受时代和环境影响，其应该能够永恒地存在于幻想王国。幻想是孩子们的天性，可以有效的满足想要了解但没有体验过的生活的欲望。就算在过几千年，史密斯女士认为其依然想不出人们读《爱丽丝漫游仙境》之时，有什么理由可以不继续大笑或感叹。在世界上，很少有可以抵御逝水东流的东西，而伟大的幻想文学作品就是其中之一。幻想是儿童文学读物必不可少的特点，失去了这一特性，儿童文学作品就失去了生命力。在当前竞争激烈的环境下，来自于现实环境的压力和成人不合适的教育，使儿童的想象力受到极大的压抑，所以优秀的儿童文学作品读物，必须要给孩子们一双可以幻想的翅膀，好让他们可以在自己的天空尽情翱翔。
严选
李利安•史密斯女士对甄选读物非常严格。好的优秀的作品，毫不吝啬；差的拙劣的作品一概不予评论。从图书馆人的视角出发，结合自身的实际，为图书馆选书时非常的认真谨慎，正式因为这种态度让她接触到了欧美世界里许多优秀的儿童文学作品。正是在她的宣传、推广、介绍下，儿童、儿童文学工作者们才可以正在更高的位置来阅读优秀经典的儿童文学读物。
此外，更加难能可贵的是，李利安•史密斯女士在书中，选择分析了一些具有代表性的经典作品，范围广泛、贯通古今，为欧美儿童文学发展指明的方向，也为中国的相关工作者提供了积极的借鉴作用。
影响
尽管《欢欣岁月》已问世近半个世纪，时代不同了，但其阐释的儿童文学观依然在欧美范围内具有普遍性、对其他的国家与民族也同样具有极高的借鉴意义。
