2017年11月我们踏上了波罗的海三国，由北部的爱沙尼亚乘汽车几个小时便到达了拉脱维亚。隆冬的北欧虽然气候寒冷，但一路却总能看到常青的树木，皑皑的白雪覆盖在墨绿和翠绿的树桠上，反倒让这严冬中透露着一丝生机。仿佛白雪只是这冬季的使者，传递完这沉寂后总会离去。
13-15世纪期间，拉脱维亚的首都里加是汉莎同盟的一个主要中心，它同中欧和东欧的贸易使其一度繁荣，中世纪的城市贸易让这座城市中保留了black-head的精英社会模式，而当时经济兴隆下的精美建筑依然保留在古城之中，尤其以新艺术（Art Nouveau）在建筑上的应用和表现，里加也被称为欧洲最美的新艺术建筑风格中心。
第一次世界大战，德国于1918年11月战败，拉脱维亚成立人民议会，人民议会于18日宣布拉脱维亚独立。1918到2017，整整99年。这99年期间，拉脱维亚又经历了被苏联吞并，苏联解体后的独立，1991年恢复独立，这近一个世纪的自由之路，并不容易，当我们在这第99年的庆典上，看到的不仅是人们庆祝这99年的独立之路，更是看到了一个民族凝聚之力。
11月18日（独立日）当天，整个古城都由国旗上的红白双色所装饰，商铺里都在售卖独立日的纪念品，就连餐厅里也有专门的独立日套餐。夜晚来临，整座城市的民众自发地聚集在古城之中，人人手持火炬，手牵着手，肩并着肩，仿佛这手中的火光也聚集在一处，照着整座城市灯火辉煌，仿佛时光倒流回到了那个荣光的世纪。这火炬就如每一个拉脱维亚人手捧着他们自由坚定的心火，凝聚在一起。一颗颗跳跃的火种，是拉脱维亚人觉醒的种子，他是炙热的、强烈地散播在每一个人的心中。
火是人类得以延续至今最主要的发现，从古时起，火的作用就是多样的，比如驱赶野兽，给予人类温暖，改变人类的饮食结构，让人有了移动迁移的可能。因为火，似乎改变了整个人类的发展进程。人类宗教的起源琐罗亚斯德教中，火是光明的代表，战胜了黑暗，圣火至今依然是琐罗亚斯德教最重要的崇拜物，甚至到后来，这种圣火的传递已经变成 ，一种精神意志的传递。直至现代社会，人类不仅对火有最的原始需求，更对对火有了精神的诉求。
而拉脱维亚人带着这份最原始的信仰，把这份自由的向往物化成了那聚集的火苗。人们走向城市中的河边，放下有着火种的小船，以此纪念那些曾经为了此刻付出生命的先辈们，这些带着火种的小船，告慰着自由的光热给那些逝去的灵魂，这些火种仿佛也变成了连接古往今来时光的载体。
河边不远处矗立着一座代表人们独立自主的纪念碑-Soul of Riga（里加之魂）它于1935年拉脱维亚人公共集资建造而成，纪念碑顶有一名代表自由的女神手捧三颗星，代表了拉脱维亚的三个历史与文化区：维德泽姆、拉特加列和库尔泽姆。日本建筑设计大师安藤忠雄曾说：“城市文化最重要的意义，在于作为人们共有的原始记忆，超越时代流传下去。”而这座纪念碑就是拉脱维亚人共有的民族记忆。人们聚集在纪念碑下，等待着总统讲话，在国歌唱响每一个人心中后，自由女神的三颗星一并被点燃，而这时的火又是一种庆祝的盛宴，站在拉脱维亚人群中，我也被这民族之火点燃，和他们一起在这星火下欢祝着这来之不易的独立。
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