今天和儿子一起听凯叔讲故事，他分享了一个很有意思的小故事，火箭推进器的大小居然是由马屁股决定的，并且引申出一个道理，和大家一起分享一下。
01
事情要从高铁、火车的铁轨说起。
铁轨之间的距离，全世界都是一样的，4英尺8英寸半，有零有整，一点不差。
那这个距离是怎么确定的呢？
最早造出铁轨的是英国，英国铁轨的宽度就是4英尺8英寸半。而英国铁轨的宽度是根据英国铁轨上电车铁轨的宽度确定的。
那电车轨的标准又是从哪来呢？
原来最先建造电车的人，就是造马车的人，他们是用了马车的轮子的宽度，做了电车车轨的标准。
那为什么马车一定要用这样的标准呢？
全国的车辙宽度如果不一样，那就会导致车辆不能正常行驶。所以，全国的马车都要统一成一个宽度。
那为什么这些路上的车辙的宽度是4英尺8英寸半呢？
答案是：古罗马人定的。4英尺8英寸半正是罗马人战车的宽度，如果任何人用不同的轮宽在这些路上行车的话，他的轮子的寿命都不会长，所以大家达成了共识并延续了这一习惯。
那罗马人为什么用4英尺8英寸半作为战车的轮距宽度呢？
那是因为拉战车的马一般是两匹，当时罗马两匹战马屁股的宽度相加，差不多就是4英尺8英寸半。
好，原来马屁股的大小决定了火车轨道的大小。到这里这个故事是不是就讲完了呢？
还没完，我们现在看发射火箭、发射太空飞船的这个火箭推进器的宽度居然也是这个尺寸。
这又是为何呢？
因为火箭推进器太大了，需要靠铁路运输，所以它的宽度和铁轨一样大。
这么说来，现在我们用的发射宇宙飞船的火箭推进器，居然它的宽度是由两千年前的马屁股决定的。
我们把这样的一个链条就叫做“路径依赖”。
“路径依赖”简单来说，就是过去的决定对未来将会产生影响。
02
这一看似简单的道理其实在商业上有很多应用。
比如，当年微软用盗版抢占个人电脑市场；滴滴、快递，烧钱吸引客户，其实都是这个原因。
你看现在windows操作系统之所以能够一统天下，其实就是利用了“路径依赖”的效果。
20年前，windows操作系统的盗版大行其道，这么好用又便宜的东西迅速占领了几乎所有电脑。
统一系统让用户可以在任意一台电脑保留操作习惯，统一的系统可以让程序得以在任意一台电脑运行。这给使用者、开发者都带来了不可替代的便利。
这种优势让每个人都自发的原意留在windows系统中，新用户也自发地选择加入到windows系统中。
结果它一家独大，中国自主研发的操作系统也没有生存空间。要不是后来大家使用习惯逐渐转向移动端，加上苹果ios、谷歌安卓系统的异军突起，恐怕windows的地位将无人能及。
这样，我们也就不难看懂滴滴和快滴为了抢占市场而大把烧钱的逻辑了。
为了让自己的平台具有更大的优势，必须聚集足够多的用户、服务商家。而谁最先在规模上行程优势，让用户形成路径依赖的效应，谁就将是最后的赢家。
所以滴滴快的用烧钱、送红包等补贴的方式吸引用户，可不是在做慈善，为的就是在最短的时间内把规模做到最大，然后吃掉对手。
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