《乾隆皇帝接见英国使臣始末》
众所周知，乾隆帝在封建皇帝中几乎是最好命的皇帝了。在他统治时期，被称为清朝时期有名的“康乾盛世”之一。盛世的表现之一，就是文化艺术的兴盛。
乾隆帝本人就对诗词、艺术品情有独钟，特别是西洋的新奇玩艺更是喜爱。比如：产自西洋的，到了时候会跳出小人来自动报时的精美钟表、上了发条后会自行走动的“狮子”及西洋乐器都非常喜爱。
1792年，乾隆帝接到两广长官的紧急奏报。说，有一个叫“英吉利”的国家，派人到广州来送信，说要来天朝朝贡。后面还附着一封英吉利“商业总管”百灵的呈文。这呈文被译成中文并经加工润色呈览皇帝。
大意是：我国国王听说天朝大帝80大寿，未曾派人向皇帝祝寿，心中不安。我国王恳请天朝大帝施恩通好。凡有我国的人来天朝贸易，均各相好，希望生意越来越好。现我国派辅国大臣玛嘎尔尼，前往天津。倘若天朝大帝接见，我国王将十分高兴。到时，将派辅国大臣前往天津，并进贡贵重礼品。且内有大件物品，恐路上难行，由水路来京，另有船护送。
看了这封语气恭顺的呈文。乾隆帝龙颜大悦。不过，他并未听说过“英吉利”这个国家。于是，他找来宫中传教士询问。传教士告诉他，该国便是“红毛国”，在天朝之西北。擅长制造器械。
这令老皇帝十分高兴。觉得自己威名赫赫，连离着十万八千里之遥的小国家都仰慕我天朝大国，不远万里来朝贡。要知道这在封建朝代，这可是了不得的大事件。一般属国都得靠武力收服，属国越多，意味着国力越强。像这样不费一兵一卒就有属国来朝贡的是很少见的。
想着这个国家以器械见长，那封呈文里也说了，礼品里有贵重物件，那到时肯定又有不少新鲜玩意。不禁十分期待。老皇帝不见得是贪图他那点贡品，他就是纯喜欢。
依惯例，海外来的船只一般在广州靠岸。所以乾隆帝特别批复两广总督，允许英吉利人的船只由天津靠岸。
其实，早在17世纪早期，英国就有商船抵达澳门，与中国建立了贸易关系。但那时中国方面记录的是 “红毛番”。
17世纪中叶至18世纪中叶，英国在与中国的贸易额中逐年上升。至18世纪末，英国对中国的贸易额已占到整个西方与中国贸易额的90%。但英国当时卖给中国的产品，只有钟表等少数贵重物品，很少有人家购得起。这就导致英国方面是贸易逆差。
18世纪，英国人进入工业革命时期，发明了织布机。精明的英国人就想把他们的布匹等工业制品卖到中国。但商船只能到广州靠岸，被限制在了一地，销路并未打开。
后赵皇帝石勒的文治武
石勒是十六国时期后赵的开国君主，他是一个在我国历史上有着重大影响的一个人。
他由一个出身赤贫的奴隶，通过艰苦卓绝的斗争，最终登上了皇帝的宝座。成为了我国历史上唯一“由奴隶到皇帝”的传奇英雄。
雄才大略的毛泽东都对他另眼相看，毛泽东可是连“秦皇”“汉武”“唐宗”“宋祖”以及“成吉思汗”这些旷世英雄都傲视的。
那么，他是怎么逆风翻盘的呢？这还要从他小时候说起。
石勒（274-333），本命匐勒，上党武乡人，五胡羯族人，祖父和父亲都曾为部落小首领，但是后来家道中落，到了石勒这一辈，更是穷困潦倒，都沦落到当奴隶的地步了。
不堪压迫 起兵反晋
西晋惠帝太安年间，“八王之乱”进入如火如荼的阶段，烽火四起，百姓流离失所。石勒生活的部落也发生饥荒，大家纷纷背井离乡开始逃亡，石勒逃荒到了燕北。
当时，并州刺史司马腾为了换取军粮，正大肆的在山西抓捕胡人，石勒也被抓了，像牲口一样，被卖给了师欢做奴隶。师欢见石勒善骑射，英勇有谋略，就把他放了做了佃客。但是，没过多久，他又被晋军捉住，好不容易才逃出一条命来。
面对这世道的不公，石勒心中充满了愤怒，于是他开始集骑为盗，走上了武装反晋的道路。石勒先投到了公师番的麾下，因作战勇敢，做到了大将军。后来公师番被晋军所灭，石勒无奈逃回了家乡。
当时，匈奴汉国国主刘渊的势力比较强大，石勒就带着众兄弟投奔了刘渊，英勇善战的石勒为汉国立下了汗马功劳，对刘渊父子也是忠心耿耿，得到了刘渊父子的信任，很快就成了独当一面的统帅。
自成体系 割据一方
石勒带领自己的军队东征西讨，为匈奴汉国灭亡晋国立下了汗马功劳，同时，他的军事力量也迅速壮大，很快成为割据一方的军阀。
石勒是个军事、战斗的高手，也深知在战争中壮大自己力量的重要性。309年，石勒向冀州进军，攻下冀州等地百余处，不少地主武装被他兼并，其队伍已达10万人之多。310年，他又吞下南阳的流民武装，力量更加强大。311年，他又围歼了从洛阳东逃的晋军主力20余万人，声威大震。
后来，在他谋士张宾的筹划下，于312年开始进据襄国开始割据魏赵地区，改变了以往流寇主义的作风。分别剪除了当初北方地区西晋的两大势力：割据幽州的王浚和据守晋阳的刘琨。成为了与割据关中的刘曜势均力敌的一支割据势力。318年，刘曜在关中称帝，第二年改国号为赵，史称前赵。同年冬天，石勒在襄国称赵王，史称后赵。
笼络士族 招徕流民
石勒从小受尽磨难，长期形成的民族偏见是他对西晋士族怀有深仇大恨，所以在他起兵之初，每攻下一座城池，他就会下令将被俘的官员全部处死。但随着形势的发展，石勒改变了以往的残暴做法，开始注意争取中下级士族的支持，笼络知识分子。他把投奔自己的读书人集中起来成立了“君子营”，加以优待，成为了自己的智囊团。就这样，后赵政权就得到了一大批北方士族的支持和拥戴。
当时，由于北方战乱，百姓死伤惨重，人口锐减。为了增加人口数量，石勒开始招徕胡汉百姓。为了让安抚流民并让自己国家的居民稳定下来，石勒减轻赋税，同时劝课农桑、节约粮食。由于实行了利国利民的政策，当时后赵境内社会相对比较稳定、生产也慢慢得到了恢复和发展。与此相反，当时以刘曜为首的前赵政权却大兴土木、徭役沉重，人民不堪忍受，纷纷逃出关中，投奔后赵。
329年，石勒灭掉了前赵政权。330年石勒称帝，基本上统一了中国北部，与东晋形成南北对峙的局面。
尊重人才 重视教育
石勒不识字，他就经常让人读经史故事给自己听，以提高自己的思想意识，就是行军打仗的时候也不例外。
此外，他非常注重人才培养，在都城设立太学以及十多所小学，并且开创了我国历史上升级考试以及后来科举制度的先河。
不拘一格任贤选能，在恢复魏晋“九品中正制”选官制度的基础上，还特别注重采用了“察举制”，责成“公卿百僚”和各级官吏向朝廷和官府推荐各式各样的人才，然后通过考察，根据其能力大小，量才使用。
石勒从一个没有人身自由得奴隶，到登上皇帝宝座，一生充满了传奇色彩。他在位的14年，创建了十六国中最强大的后赵政权，占据了中国半壁江山。
