即修身 齐家，治国，平天下。对于一屋不扫何以扫天下的故事大家一定不陌生，父母经常挂在嘴边的故事其实却有着不同的意思和演变。最初是出自后汉书里，有一个叫陈藩的年轻人因为整体沉迷读书废寝忘食，书屋之中混乱十分。他父亲的朋友来看望他时便问他说为什么不好好打扫一下房子。年轻人回答道他的志向是在更远大的治理国家和思想上，打扫房间怎么能沦落到自己头上呢。他父亲的朋友夸奖了他，认为他坚定志向，志向远大。到了清末，便成了要治理天下，实现志向应该先从自己房子开始治理。这样的观念便是修身齐家治国平天下。
《大学》中首次提出了倡导了修齐平治。儒家思想家孔子认为己欲立而立人 己欲达而达人，就是要别人怎么样，自己先要做的。大学将人生分为了三个目标，由小到大，由表及里首先是齐家，治理好自己的家庭。第二是治国，治理国家。第三是明明德于天下，即平天下。修身是后者的基础，铺垫，有修身才有后者。
曾国藩就是典型的例子。作为官员大清名臣，第一为照顾家庭，曾留下三百多封家书，第二打扫整洁，第三城修祭祀，善待家族亲戚有疾必问，有丧必悼。
