皮囊，皮之为质，囊之为形，藏污纳垢，谓之臭皮囊也。语出佛家典籍《四十二章经》："天神献玉女于佛，欲以试佛意、观佛道。佛言：革囊众秽，尔来何为！以可诳俗，难动六通。去，吾不用尔。"以之喻世俗之身。以佛家观之，身体乃易朽之形式，而寓居其中的灵魂方为不朽之本质。
不惟中国有此观点，西方亦有此说，云人死后体重会减少21克，那正是灵魂的重量。表述各异，其实一也。我们暂且不论二元论的对与错，单讨论这种分法会对人生态度产生何种影响。
《皮囊》一书中，第一篇写的是外婆的母亲阿太，九十多岁，却是看的最透的人。为了让作者的舅舅学游泳，将他扔进海里，差点溺死，邻居责备她，她反驳说：肉体就是拿来用的，又不是拿来伺候的。以普通的道德规范去看，阿太的行为无疑是怪异的，但是其中却蕴含着大智慧，也就是她自己所说的"舍得"。正是因为相信这幅皮囊乃是身外之物，阿太才会如此豁亮。
人生迷雾重重，一旦想清其中关节，耳目就会焕然一新，由此产生出一种叫做真性情的人。这类人在历史上如此稀少却如此可爱，虽然尘世污浊不堪，皮囊藏污纳垢，他们却能保持一颗真正的赤子之心，不受皮囊的束缚，超脱六界之外，活出真正的自我。
《红楼梦》中二十二回，宝钗点了一出戏，叫《寄生草》，里面有两句是这样唱的"赤条条来去无牵挂"，"一任俺芒鞋破钵随缘化"，曲子慷慨悲凉，唱的正是那"花和尚"鲁智深。作为和尚，本该受具足戒，他却酒肉穿肠过；作为和尚，本该潜心向佛，他却四处打抱不平，一般和尚见他，只能无奈摇头叹气：有辱沙门。殊不知，鲁智深比他们高了不止一个层次，因为他从本质上理解了什么是戒律：戒律只是一个形式，目的是为了修行成佛，所以我"佛祖心中留"，与你们并无差别。而打抱不平是因为，他知道佛性即人性，不仅要自渡，还要渡人。"赤条条来去无牵挂"真是贴切的概括出了鲁智深的真性情，难怪宝玉一听眼泪就下来，因为从本质上来说他们是一类人，但不同的是宝玉有诸多束缚，无法活得那么潇洒，所以眼泪掉了下来。
再抽象一点，这种关于形式与本质的思考，在中国由来已久。李白说："夫天地者，万物之逆旅；光阴者，百代之过客"，不愧是杰出的浪漫主义诗人，想象奇诡瑰丽：万物之大，品类之盛，不过寓居天地之壳中。万物皆为表象，天地才是本质。
那么问题来了，在这充满表象的世界中，你是愿意浮在生活的表面上，尽心尽力的伺候皮囊求得感官上的满足，还是愿意潜下心来观察生活的本质，求得灵魂的解脱呢？
这个问题，可能每个人都会有自己的答案。无论你的答案是什么，但是有一句话却值得我们深思：了却平生青云志，空留一副臭皮囊。
