1、故事内容
在莫高窟第428窟东壁门北壁，绘《须大拏太子本生故事画》，这幅故事的情节发展绘成上中下三段，从上至下呈“Z”形走向。
西秦沙门圣坚翻译的《佛说太子须大拏经》中有对这个故事的详细记载。
故事是讲：过去若干世，叶波国太子须大拏乐善好施，有求必应。他的妻子是邻国的曼坻公主。
一日，太子出游，见到病残贫苦之人，决心救诸他们，他得到父王的允许后开启国库库救济贫民。千里之外的民众也都闻讯而来。
叶波国有一头莲花白象，力大无穷，能力敌雄象六十，被视为国宝。敌国国王想除掉这头白象，听说须大拏尽其所有施舍于民。于是招募八个梵志，前去求索白象。
须大拏犹豫再三，但有求必应的诺言在先，也只好将国宝赠与梵志。此事传出去后，朝野震惊，国王愤怒至极，立即惩罚太子去六千里外的檀特山中静思己过。
太子将自己的资财作为最后的施舍后，携妃子及两个子女启程。沿途又数次遇到婆罗门请求施舍，须大拏先后将马、车、衣物尽皆施舍。行至半途，又遇到旷野大泽，粮食和水都没有了，但太子仍然坚定地向檀特山走去。
帝释见其如此艰辛，变化出一座城郭闹市及一切衣食伎乐奴婢童仆，劝其留住。太子说，父王命我往山上思过，违命逗留非孝子行为。于是穿城而过，多日后，到达檀特山，拜见了在山中修行的阿州陀仙人并在其住处旁边结草为庐，以瓜果为食，静心思过。
再说，鸠留国有一个婆罗门，相貌奇丑，年四十才娶妻，但他的妻子却端庄秀丽，人见人爱。每当他的妻子到井边汲水时，一些市井少年都在她旁边讥讽她相貌丑陋的夫婿，并对她调戏耍闹。
美妻哭着向丑婆罗门倾诉，并说，如果不给她找一个奴婢代做一切外出劳作的事情，绝不与他同居，并以自刎相威胁。
丑婆罗门无奈，只好赴檀特山请求须大拏将他的子女施舍给他做奴婢，侍奉娇妻。太子虽有不舍，但仍然将子女捆送给了丑婆罗门，任由丑婆罗门鞭打驱使。
当时太子妃正在山中采果，预感到灾难将至，急忙返回。帝释为成全太子施舍的善心，化作狮子阻碍太子妃的归途。待丑婆罗门远去后，太子妃归来不见子女，痛不欲生。须大拏苦苦相劝，妃亦认命，从而安静了下来。
帝释欲试探太子布施的诚意，也变成一婆罗门，求索太子妃。须大拏亦把太子妃给他。此时帝释复原形，将太子妃还给太子。
当丑婆罗门驱赶二小儿回家后，其妻见子女尚幼，无力劳作，更难忍受奴役鞭打之苦。骂丑婆罗门无能，命其速速将他们卖掉。
丑婆罗门驱赶二小儿至叶波国城内，恰好将两个孩子卖给了国王。国王的孙子失而复得，也想念太子须大拏，于是遣使接太子夫妇回城。
敌国得知太子慈善，亦归还莲花白象，并送以金银珠宝。太子仍将白象送给邻国，两国修好，化敌为友。
太子回宫拜见父母，并将所有库藏尽数布施。须大拏太子即是前世的佛陀，他乐而好施，帮助了无数需要帮助的人，故而今世成佛。
2、壁画内容
莫高窟第428窟的这幅故事画以横长卷形式绘制，由于故事情节较多，画工将所有故事绘成上中下三段，从上至下呈“Z”形走向。
上段从左到右绘辞别父王出游、请父王开库布施和八个梵志求施白象撒个情节。 中段从右至左绘梵志骑白象而去、大臣控告太子施象、太子被罚去檀特山思过、临行前布施、辞父王、臣民相送等情节。
下段从左至右婆罗门乞马而去、求车而去、乞衣物而去；太子及太子妃背着子女前行；帝释化出一座城郭请太子留下，太子穿城而过；抵达檀特山，结庐修行；太子将子女送给婆罗门，子女绕树不愿意往前走，被婆罗门鞭打。后续故事情节未画。
1、婆罗门形象丑陋，张牙舞爪，强行索要大象，气焰嚣张，如市井无赖；
2、婆罗门骑象而去，画面中七个婆罗门骑在大象身上，手舞足蹈，洋洋自得，行走在三角形的山林间；
3、须达拏赴檀特山前最后一次施舍，画面中太子面前一人捧着衣服躬身致谢，其身后上方已得布施的两人各背一个大包袱，又有一人出迎接过包裹。画面中呈现出的似乎不是百姓喜得布施，而是发横财后的贪婪和自私的情态；
4、婆罗门骑马而去，婆罗门摸着头，回头望着须达拏，洋洋自得而去；
5、婆罗门求车、求衣，画面左侧是婆罗门站在太子前求车，得手后拉车而去，画面右侧，太子把各人的衣物尽予施舍；
6、婆罗门肩挑衣服，得意而去；
7、须达拏夫妇肩膀上背着子女穿过城郭，这座城郭就是帝释化成的，房舍、门前有弹琴、拨箜篌的乐伎迎接，太子背负子女继续前行，摆手示意，表示拒绝入室；
8、须达拏在檀特山修行，画面左侧绘太子及太子妃跪在阿州陀仙人前，请求指点。画面上方，太子及太子妃结庐修行。右下方太子的子女与猴子和羊等动物玩耍。
图中下方，太子妃挑果篮，帝释化狮子阻碍妃子归途。画面右上方，丑婆罗门于草庐前求太子施舍子女，太子应允。子女绕树不愿意前行，丑婆罗门牵着被捆的子女，扬鞭驱赶。
此外，在莫高窟第423窟、419窟也绘制了此故事画。其中第423窟窟顶的须大拏太子本生故事画的情节用山作为间隔，不至于各个情节之间混淆，色彩以青、蓝、红、白四色为主，敷色淡雅。整个画面清新，人物身材造型也渐渐向唐代过渡。
共描绘了26个故事情节：
1、太子及太子妃在宫内；2、婆罗门求象；3、太子施象；4、国王罚太子去檀特山思过；5、妃誓与太子同往；6、太子请求不是自己家财七日；7、布施、8、辞别父母；9、大臣百姓送别；10、求车；11、求车；12、婆罗门拉车而去；13、婆罗门求衣；14、15、尽施全家衣饰；16、背负子女前行；17、太子不留在帝释所化的城郭；18、到达檀特山，向阿州陀仙人求教；19、结庐思过；20、小儿子骑狮游玩；21、丑婆罗门美妻在井边遭调戏；22、美妻哭诉要找奴婢；23、丑婆罗门打听太子所在；24、太子送儿女给丑婆罗门；25、小儿女被卖到皇宫；26、国王接回太子及太子妃。
