十一难以启齿
秀英衰老得厉害，行动也没有以前灵活了。得福也老了，还总爱生病。玉惠和玉泉都走了，玉秀和玉华也没了消息。只有玉平，可她也老了，还搬了家和她的儿子搬到了镇上住。只有建成在悄悄地成长。
这段时间得福，总是在生病，先是身上的皮肤病犯了，两条腿的皮肤都被抓得溃烂不堪，可是得福还是嚷着痒，忍不住的要去抓，让人不忍目睹。医院去了，针也打了，药也吃了，连民间偏方也用了。有时会缓解一点，有时又严重了。秀英连陡石坡的吞口菩萨也求了，可就是好不彻底。接着，得福的腰椎病也犯了，严重时连腰都直不起，床也起不了。医生说年轻时太辛苦了，挑重物太多了，这个病急不得只能慢慢养了。
得福就只能在家做点清闲的活，有时就让建成搭把手出力。哪知道在家养病，反而把病养家了。这段时间得福又反复发高烧，连床也起不来了。秀英来找邻居把得福送去医院。医生说，可能年纪大了，免疫力下降了，先住几天院吧，应该没什么大碍的。
住院的常规是免不了的，医生也说了，老年人多少有点问题，都是正常的。可是入院的第二天，护士把秀英喊到医生办公室，严肃地问秀英：“你的身体有不舒服的地方吗？最近有没有经常生病？”
“没有啊！”秀英很疑惑，老伴儿生病了，怎么会问她的身体好不好？医生解释说：“刘得福昨天的检查结果出来了，他感染了HIV。”
秀英一脸茫然。医生说：“就是艾滋病！”
“这个病是要通过性和血液传染的，建议你也做个筛查。”
接下来，秀英怎样完成的筛查，她自己也不知道。他更不知道这个朝夕相处的丈夫怎么会传染艾滋病，他一定是背着自己做了见不得人的事。可是到底是在哪个时候呢？六十多岁的人了，怎么还去做那见不得人的事。秀英的心里糟透了。
得福还是隐约地知道了自己的病，因为紧接着医生就给他换了病房。医生来的时候把身体裹得严严实实的，秀英的状态看起来也很不好。再看看自己一天比一天糟糕的身体，得福觉得可能自己剩下的日子也不多了。
一旦看清楚形式，得福便知道自己该这样做了。秀英跟着他没过过好日子，如今两个孩子都走在自己的前面，还有两个音信全无。只有老大，她也有自己的一大家人啊，不能再拖累秀英了；还有建成，他看不见，以后的日子该怎么过？
得福便天天嚷着要出院，秀英虽然肚子里有气，但也不想眼看着得福生病不治疗啊。这天，天气晴好，得福精神也比往常好些，就坚决地要求医生办理出院手续。医生也没有过多挽留，毕竟目前国内还没有治疗这种病的有效药，再看看病人现在的情况免疫力系统基本完全破坏了，巨大的医药开支，普通农民哪里承受得起。
回到家的得福显得很高兴，吃过饭，他让建成给他烧了一锅水，说趁天气暖和想洗个澡。建成热好水之后，得福先让秀英给他洗洗头，自己腰也弯不了。秀英找来凳子，摆放好洗脸盆就细心地为得福洗头。曾经的满头黑发如今已经全白且所剩无几了，看看自己又何尝不是呢！
“你这头上什么时候弄了这么大一块疤痕？”
“几年前去理发，那剪头发的手艺不好，他的剃须刀把我头给弄伤了，还流了很多血。当时把他怕得不得了，我给他说，一点点痛，贴个创可贴就没事了，那天理发他还没收我钱呢。”得福说。秀英也没放心上，事情都过去几年了。秀英张了张嘴想问什么，但终究没好问出口。按得福的人品和性格，要说他在外面鬼混，连秀英自己都不信,何况是黄泥巴都埋到脖颈的人了。但如果没有，这病又是怎样得来的，为什么自己又没事？这是秀英的疑惑。
得福洗完澡把自己穿得干干净净的，走到建成前，拍拍他的肩膀说：“长得比你爹都高了，建成长大喽！”。又转身对秀英说，我下午好好睡一觉，你去忙你的吧，别来吵醒我。转身走向自己的房间，轻轻地掩上房门。
秀英照例的去地里除草，建成在院坝里摸索着把阿婆背回的柴挽成一小把一小把的，黑狗就躺在建成脚边。也不知道过了多久，但凭建成的经验应该去生火煮饭了。他想阿公生病了，问问他想吃稀饭还是干饭，因为以前阿公生病时总爱吃稀饭。
推开，阿公的房间，建成便闻到浓浓的农药味：“阿公，你把农药打倒了？好臭啊。今晚煮干饭还是稀饭？”阿公没有回答。建成摸索着挪向前几步，又叫了几声阿公，还是没人回答。挽柴时也没听见阿公起来的声音啊，建成向床上摸去。他终于摸到了阿公，他的身体有点硬有点冷。建成推了推他，还是没反应，只是床上刺鼻的农药味越来越浓。建成瞬间就明白，阿公走了。
原来，得福知道自己得了绝症，便做好了不再拖累家人的打算。他安排好一切之后，就把秀英准备除草的百草枯拿进屋去喝了大半瓶，为了不弄出声响，他还将被子捂住自己的脑袋。得福至死都不知道他得的是艾滋病，他更不知道他的这个病给秀英心里带来多大的阴影。
建成把阿婆喊回家，秀英没有痛哭流涕。她哀哀地走向得福：“你可真傻啊，农药你也要喝！走吧走吧，你们都走了。”
“建成，打点热水来，我把你阿公的手和脸擦擦......”
这次，秀英没有请道士。亲戚和邻居们帮忙，在玉泉夫妇的坟前挖了一个坑，将得福的棺材埋在旁边。
简单地办理完丧事，玉平和招娣留下来陪了秀英几天
