随着朱元璋的去世，朱允炆顺利继承皇位。可是朱元璋怎么也没想到朱允炆会把他的临终嘱托，执意削藩，逼反朱棣。而在他与朱棣的斗争中，从一开始他就输了。
首先从历朝历代看，每位青史留名的皇帝，身边都会有信任的谋士和带兵打仗的将军，可是我们看看朱允炆身边相信的只有他外祖父留给他的那三个草包文官，其余的一概不相信。当耿炳文第一次打仗失败后，他想换将军，而这是摆在他面前的有两个人选，一个是曹国公李景隆，一个是魏国公徐辉祖。
当朱棣知道建文帝要重新选择大将军时，他去与姚广孝的讨论中可得知，如果是派徐辉祖任北伐的大将军，以他在军中的威望，朱棣认为自己极有可能会输，而这是姚广孝让徐妙云给徐辉祖写封信，徐妙云知道自己的弟弟是不会看这封信的。可是，由于徐妙锦的计划，使得呈到朱允炆面前的信是打开的。这时，朱允炆身边的黄子澄建议不要启用徐辉祖，而是选择李景隆作为大将军。
当李景隆从耿炳文手上接过大将军之职，他不是趁朱棣兵马困乏直接打对方，而是选择在北平的不远处驻守。他虽然知道正确的打法就是趁朱棣兵困马乏之时，打他个措手不及，可是同时他也知道朱棣的兵马常年在塞外打仗，有很强的作战能力，而相比之下朝廷的兵马，常年修养生息，并不是朱棣军队的对手。当选择李景隆做将军的那一刻起，朱允炆就输了百分之八十了。
由于李景隆当年和朱棣受过徐达的军事指导，他很快反应出来，朱棣去大宁搬救兵去了，李景隆随即做出决定，让朝廷下令让魏国公去接管大宁的军队。可是朱允炆又再次听信了，他身边齐泰，黄子澄和方孝孺的谗言，又一次失去了战机。使得，朱棣顺利俘获大宁的兵马，壮大自己的实力。
而这件事还不是朱允炆输的最惨的决定，当顾成被俘虏时，没有选择自尽，而此时朱允炆旁边的黄子澄则建议，下旨将顾老将军的三个儿子斩首，这下是彻底将武将的心寒了，同时也帮助了朱棣顺利取得大宁的军队。
所以朱允炆失败的原因可以归结为以下三点：
第一：削藩操之过急，并且手段残忍
第二：不能任贤使能，在作战的事上，相信“纸上谈兵”的齐，黄，方三人
第三：没有仁君气度，对待打了败仗的耿炳文削去爵位，对待被俘虏的顾成，杀掉他的家人。
这么看来朱允炆这个皇位被夺走也是必然的。
