鸿门宴的故事可以说是家喻户晓了，他让我们记住了张良的智慧，项羽的霸气，樊哙的勇猛以及刘邦的无赖，除此之外，有一个人也应该值得我们记住，范增。
刘邦在取得天下后，摆宴问群臣，他能够取得天下，项羽失去天下的原因，群臣不知所言。刘邦说他之所以能取得天下是因为他有汉初三杰并重用，而项羽有一个范增，却不会用。
那么，这个范增是何许人也。范增是项羽的第一谋士，安微巢湖人，他70岁出山辅佐项羽，短短2年时间，就帮助项羽成就了霸业。
史料对范增的记载少的可怜，但在这少的可怜的文献里，范增却三出奇计，辅佐项羽亡秦灭汉，只败给了张良一次，败给了陈平一次。
秦末乱世，范增希望有所为，以70岁高龄出山为项梁叔侄献出了第一个奇计。当时陈胜已被杀害，反秦斗争陷于低潮。范增剖析陈胜失败的原因，为项家军的发展指明了方向。
“楚虽三户，亡秦必楚”，就是从范增的口中说出来的。他认为，秦灭六国，楚国最冤，所以人们都怀念和同情楚国，只有顺应民意，扶立楚王的后裔，把楚国的旗帜立起来，才能成功。
项梁等人毅然接受了范增的提议，找到了在民间替人放羊的楚怀王熊槐的孙子熊心，复立为楚怀王，成立楚国政权。项梁此举果然吸引大批人员追随，其中就有刘邦。
拥立楚王是范增为项家出的第一个奇计，这使得项羽有了招兵买马的资本和夺取天下的旗号。项羽之所以能够成功，很大程度上就是拥立楚王，但是他的失败也和杀楚王有关。
项梁死后，项羽独自领兵，他拜范增为亚父，于巨鹿大败秦军。项羽急忙向函谷关进发，却发现有兵守关，项羽军无法通过，又得知刘邦已入咸阳，守关将领自然是刘邦的人马。
项羽大怒，急攻函谷关，领40万大军驻军鸿门，和驻扎在灞上的10万刘邦军对峙。这就是鸿门宴的前由，在这里范增为项羽献出了第二个奇计，那就是趁酒宴的机会，除掉刘邦。
可惜的是，因为项伯和张良的关系，使得消息透漏了出去，项伯被刘邦和张良一通忽悠，反和刘邦结成了儿女亲家。在鸿门宴上范增多次示意项羽杀刘邦，又使项庄舞剑，借机行刺，被项伯所搅，终未成功。
范增鸿门奇计败给了张良，但是这个计策，可以说是运气。假如项伯没有救过张良，刘邦不能提前知道范增的计策。那么范增的计划会不会成功呢，其实机会还是很大的。
楚汉正式决裂后，刘邦趁项羽身陷齐地不能自拔，率领各路诸侯攻入彭城，被项羽3万精兵打散，刘邦逃至荥阳。项羽绝其粮道，刘邦军粮困乏，提出议和请求。
项羽本来想同意，范增为项羽贡献了第三次奇计，包围荥阳，迫使刘邦投降，灭亡汉军。假如这个计策坚持下去，刘邦很有可能被俘或者被杀，可惜的是，这一次范增遇到了陈平。
刘邦采纳了陈平的建议，以一个简单的离间计，就成功的离间了范增和项羽的关系。项羽中计后，怀疑范增和刘邦有私交，剥夺了范增一些权利。范增大怒，最终离开了项羽。
刘邦在陈平的帮助下，逃离了荥阳，重整兵马，打败了项羽。而项羽没有了范增的辅佐，再也没有打过漂亮的仗，腹背受敌，陷入汉军的包围中，兵败而亡。
范增是一个有理想的人，70岁高龄，不在家安度晚年，却想在有生之年把自己的智慧贡献给反秦事业。他也的确有才，从这有限的史料，我们看到了他的三次奇计。
可惜，他遇到的不是明主，第一次奇计是被项羽的叔叔项梁采纳的；第二次鸿门杀刘邦，项羽没采纳，气的范增大叫“竖子不足与谋。夺项王天下者，必沛公也。吾属今为之虏矣。”
第三次围困荥阳，本可以俘虏刘邦，但头脑简单的项羽错信陈平的离间计，使得范增彻底的心灰意冷，无奈的离开了项羽，“天下事大定矣，君王自为之。愿赐骸骨归卒伍”。
关于范增的死，《史记》说是在离开项羽归家的途中背上毒疮发作而死。但也有民间传说认为范增是诈死，然后隐姓埋名于山间，为民治病，造福乡里。
