美国教育学家柯维把人生的成长分为三个层次：分别是依赖、独立、互赖。
依赖，着眼点在“你”——你照顾我，你为我的成败得失负责，事情若有差错，我便怪罪于你；
独立，着眼于“我”——我可以自立，我为我自己负责，我可以自由选择；
互赖，从“我们”的观念出发，我们可以自主、合作、集思广益，共同开创美好人生。
很容易理解，一个人从嗷嗷待哺的孩童到长大成人，再到拥有自己的事业家庭。每一个人都不能缺失这三个阶段的成长。而这三个阶段其实又是相互依存的。在第一个阶段——依赖期，孩子的学习能力最快，很多成人之后的思想意识、行为习惯、学识见识等基础都是这个阶段奠定的。
第一阶段的基础能力一旦打不坚实，想达到第二阶段的独立会很难。因为第二阶段是承上启下的重要阶段。脱离“依赖”期，没有人再为自己负责，自己也没有能力自由选择自己的生活。
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孩子一旦具备了这些能力，很难不在重要的成长阶段成为一个更优秀的人。也可以在第二阶段让自己轻松成为一个具备独立人格和独立思想的人。可以自立、可以为自己负责，也可以自由且自信的选择自己的人生。
到第三阶段的互赖，其实是合作思维。你依赖我，我依托你。因为每个人的发展路径、人生阅历，以及具备的能力和优势会各有所长，集众家之所长，共谋大事，各取所需。但这一切都必须是达到第二阶段的独立才可以完成。如果没有一技之长，不具备“独立”的境界，是没有人会与你为伍共谋发展的。
因此说，独立是成长的最高境界。
有人将原本的“三观”重新演绎成了“三关”，一与这个世界的关系，二与人的关系，三与内心的关系。独立还有一个更高境界，那就是具备与自己独处的能力，即与自己内心的关系。现实社会有太多诱惑，也太惨烈。想要强大，想与一切反对势力对抗，那就要独立。
