西安碑林博物馆所藏国宝级文物《景云钟》铸于唐睿宗景云二年（公元711年），是年唐睿宗李旦巡游陕西周至，夜宿行宫梦见霞光满天，祥云缭绕，以为吉兆遂命铸钟以志。

      景云钟造型端正古朴，钟体自上而下布置三圈方格，每一圈有大小均等六个，共十八个方格，每个方格之间都填充以祥云纹和卷叶纹，方格顶角为浮雕兽首。方格内铸有浅浮雕图案，分别为飞天、腾龙、翔鹤、走狮、朱雀、飞凤、夔牛，每个图案四角各有四朵祥云，寓意吉祥，造型生动别致。另有四个方格内各铸有四枚钟乳，主要用来强固钟体和协调音质音律。钟体采用多范模铸法，从钟体表面铸造时存留的范线可知，整个钟体由五段二十六块小模构成。钟钮为“蒲牢”，传说蒲牢是龙九子之一，性好鸣，常被铸成钟钮。

　　景云钟铭铸于钟身下段中格，为笃信道教的唐睿宗李旦亲自撰文、书写，铭文有方界格，18行，满行17字，共292字，宣扬了道教的玄妙，记述了景龙观的由来、景云钟的制作经过以及对钟声的赞扬。全篇铭文用词古雅，却又朗朗上口，用典繁多，却能娓娓道来，显示出唐睿宗李旦深厚的儒学功底，是世界上现存唯一的由皇帝撰文书写、监工铸造的青铜大钟。 唐皇室尊老子为李氏之远祖，封其为“玄元皇帝”，并把老子开创的道教奉为国教，因此从唐高祖开始就极力引导营造以道教为首、佛教其次的宗教信仰。唐太宗在贞观十一年（公元637）曾下诏“朕之本系，起自柱下。鼎祚克昌，既凭上德之庆；天下大定，亦赖无为之功。宜有改张，阐兹玄化。自今以后，斋供行法。至于称谓，道士女冠可在僧尼之前”。唐高宗时期命文武官僚修习《老子》，敕道士隶宗正寺，道士班位在诸王之次。由景云钟铭文可知景云钟是为景龙观特别铸造的。景龙观是盛唐时期最重要的皇家道观之一，由长宁公主宅第改建而成。长宁公主为唐中宗和韦后所生，韦后当政期间，公主倚势兼并多所宅第、场地甚至官衙。“昔日常闻公主第，今时变作列仙家。”景龙观有着重要的政治地位，从观名的修定、观主的选任以及举行各种祭祀活动等，都深受李唐皇室影响。李旦在钟铭中说自己“翘情八素，缔想九玄”，对道家玄妙无为的仰慕固然符合其性格中“淡泊”的一面，但他亲自监制铜钟，撰文并书写钟铭等都表明，景云钟是景龙观的核心法器，“希望它早上发出的声音能传到鹇鸾宫殿；晚间飘起的仙韵，能传到媳鹊之观。愚昧无知的世俗听了都能恢复，迷失方向的人听了就可以永远彻悟。”李旦以皇帝的至高权威在引领和提升道教在各种宗教中的至高地位，并以此教化民众，维护唐帝国的稳定。

      唐睿宗李旦（公元662—716年）是唐高宗李治与皇后武则天所生第四子，“谦恭孝友，好学、工草隶，尤爱文字训诂之书”。北宋欧阳修赞“盖自高祖以来，三逊于位以授其子，而独睿宗上畏天戒，发于诚心”。  唐嗣圣元年（公元684年）二月六日，武则天废其三子唐中宗李显为庐陵王，二月七日立其四子豫王李旦为皇帝即唐睿宗“政事取决于太后，居睿宗于别殿，不得有所预”。垂拱二年（公元686年）正月，武则天下诏“复政于睿宗”，唐睿宗李旦深知其母武则天之意，遂“奉表固让”。 武则天谋夺李唐社稷，引起诸王不安。琅琊王李冲、越王李贞起兵造反，兵败被杀。韩王李元嘉、霍王李元轨、常乐公主等或被逼自杀、或斩首市曹、或死于流放途中“自武氏之殄唐宗，惨杀其子而不恤，于是髙宗之子姓，上及于兄弟，芟荑向尽，所仅存者三人而已”李唐宗室几乎被杀殆尽。 天授元年（公元690年）侍御史傅游艺率“百官及帝室宗戚、远近百姓、四夷酋长、沙门、道士合六万余人”上表请武则天称帝，唐睿宗李旦亦上表请武则天登基并请赐武姓。是年九月九日武则天登基称帝，改“唐”为“周”，唐睿宗李旦被降为“皇嗣”，赐姓武氏“迁居东宫，其具仪一比皇太子”。天授二年（公元691年）宰相岑长倩、格辅元因反对变易“皇嗣”被魏王武承嗣诬告谋反，下狱杀害。长寿二年（公元693年）“皇嗣武旦”（唐睿宗李旦）妃刘氏、窦氏（唐玄宗李隆基生母）遭到诬告被武则天秘密处死，尸骨不知所终。李旦亦被诬谋反，幸安金藏当众剖腹证明这才得免于难。 圣历元年（公元698年）“武承嗣、三思营求为太子，数使人说太后曰：自古未有天子以异姓为嗣者”，武则天犹豫不决，宰相狄仁杰说：“姑侄之与母子孰亲？陛下立子，则千秋万岁之后配食太庙，承继无穷。立侄，则未闻侄为天子而祔姑于庙者也”。是年三月“庐陵王至神都，皇嗣固请逊位与庐陵王，太后许之”庐陵王李显被立为皇太子。  神龙元年（公元705年）宰相张柬之等发动了“神龙政变”逼迫武则天禅位，于是李显二度登基即唐中宗，加封其弟李旦“为安国相王，迁太尉，加实封”，又“立为皇太弟，（李旦）固辞不受”。  景龙四年（公元710年）夏，“唐中宗崩”。（李旦三子）临淄王李隆基与其姑姑太平公主发动政变，诛杀韦后、安乐公主及其党羽，废黜少帝李重茂，拥立唐睿宗李旦于六月二十四日复位登基，改年号为“景云”，大赦天下，立三子李隆基为太子。 先天元年（公元712年）八月，唐睿宗李旦借口彗星出现禅位与太子李隆基即唐玄宗，退位为太上皇。先天二年七月，唐玄宗李隆基发动“先天政变”赐死其姑姑太平公主，诛杀其党羽数十人。唐睿宗李旦下诏“自今军国政刑，一皆取皇帝处分，朕方无为养志，以遂素心”，而后徙居百福殿，颐养天年。十二月，唐玄宗李隆基改年号为“开元”，自此开启了“开元盛世”。  开元四年（公元716年）六月，唐睿宗李旦“崩于百福殿，时年五十五”。十月，葬于桥陵（今陕西蒲城丰山）。追谥“大圣贞皇帝”，庙号“睿宗”。    唐睿宗李旦一生极富传奇，二度登基，三让天下。一让其母“圣神皇帝武则天”，二让其兄“唐中宗李显”，三让其子“唐玄宗李隆基”。 北宋司马光评其“宽厚恭谨，安恬好让，故经武、韦之世，竟免于难”，“睿宗鉴前之祸，立嗣以功，所谓可与权亦”。

    中央电视台每年春节晚会的“新年钟声”即为播放录制的景云钟声。西安西华门的报话大楼每天的整点报时钟声也用的是录制的景云钟声。2000年底，国家邮政总局发行的第一套《中国古钟》纪念邮票中就选用了景云钟的形象。