除夕，号称“百节之首”，是我们中国人最为重要的一个节日。

除夕是旧年的最后一天，因而有“岁暮”“岁除”“除日”“除夜”之称。

除夕也是新年的前一天，所以兼具“除旧”与“迎新”的双重意义。

这一天，唐朝人仪式和活动很多，过节过得非常有仪式感。

上午“插桃枝”“贴春书”“悬春幡”“画虎头、书聻字”

有些仪式，是从上午就在家里开始忙活的。

一是“插桃枝”。

这里的“插桃枝”，是真的从桃树上摘下新鲜的桃树枝条，插在家里门户之上。

为什么要插桃枝？盛唐宰相张说在《岳州守岁二首》说得很明白：“桃枝堪辟恶”，也就是说，桃枝可以辟邪驱鬼。

在我国人民的文化观念中，桃这种植物，蕴含着吉祥如意、祈福祝寿、辟邪逐鬼的文化意义。

传说夸父追日，渴死之后，“其杖化为邓林”，“邓林”就是“桃林”。夸父逐日的目的，是追求太阳永生不死的秘密。所以，夸父最后化成桃林，是夸父以另外一种形式获得了永生。桃，因此成为吉祥的植物，有了长寿之意，所以，古人生日喜欢寿桃。

桃是早春植物，是春天到来、季节变换的标志性植物；同时，桃“易植而子繁”，果实多多，是带给人们丰收的植物，所以还有多子多孙的祝福之意。

桃的果实、果仁有一定的药用价值，古人据此认为，桃可以避邪驱鬼。所以，《庄子》说“插桃枝于户，……童子不畏而鬼畏之。”成书于宋代的《太平御览》总结得更好：“桃者，五木之精也，故压伏邪气者也。桃之精生在鬼门，制百鬼，故今作桃人梗著门以压邪，此仙木也。”

还有，“插桃枝”要注意，一定要摘取桃的东南枝、或东南方向的桃枝，才会有避邪驱鬼的作用。之所以如此，可能是因为东南方向是向阳的方向，该处桃枝接受日光较多、阳气更重的缘故。

二是“贴春书”。

“春书”，又叫“春帖”，用纸制成，上面有五言或七言绝句，内容一般与过年、春节、春季有关，然后粘贴于门、窗、帐、屏风等处。

当然，当时的皇帝宫廷、高官府第，也有用金银、罗帛作材料，通过剪裁刻镂制作“春书”的。那是土豪，咱老百姓不学他们那坏毛病。

“春书”在诗中也有反映，盛唐诗人张子容在他的《除日》诗作里面就有一句：“帖牖作春书”。

这个“春书”，应该就是我们今天春联的先声。时间上也很接近，目前公认的第一对春联，就是形成于唐朝以后的五代时期。

据《蜀梼杌》的记录，说第一对春联是后蜀末代皇帝孟昶所作：“蜀未亡之前一年岁除日，昶令学士辛寅逊题桃符板于寝门，以其词非工，昶命笔自题云‘新年纳余庆，嘉节号长春’。”

孟昶题写“新年纳余庆，嘉节号长春”的时间正是除夕，而且，他是嫌弃学士辛寅逊的“春书”词句不好，才提笔自己写的。

可见，辛寅逊刚开始时，是按照惯例在写“春书”，但他只是考虑了内容的吉祥，没有考虑形式的对仗。结果，人家孟昶文学水平高，大笔一挥，内容又吉祥，形式也对仗。Okay，春联就此诞生。

三是“悬春幡”。

“春幡”，就是青色小旗。唐人认为，服用器物应顺时而变，春天的色彩应为青色，所以青幡是春的象征。

这种“春幡”做得大一点，可以在门口或窗户悬挂起来，以示迎春过节之意。晚唐诗人薛能在《除夜作》中写道：“幡悬井邑新”，前蜀诗人牛峤则亲眼看到了“玉钗风动春幡急”，都是说悬挂的春幡；

这种“春幡”做到小一点，可以戴在美女们的头上。温庭筠《咏春幡》就写的是美女们戴在头上的“春幡”：“碧烟随刃落，蝉鬓觉春来”。直到宋朝，辛弃疾还能看到：“春已归来，看美人头上，袅袅春幡”。

四是“画虎头、书聻字”。

《酉阳杂俎》记载：“俗好于门上画虎头，书聻字，谓阴刀鬼名，可息疫病疠也。”

为什么画虎头？因为虎吃恶鬼。这种说法源自《山海经》：“沧海之中，有度朔之山，上有大桃木，其屈蟠三千里，其枝间东北曰鬼门，万鬼所出入也。上有二神人，一曰神荼，一曰郁垒，主阅领万鬼，恶害之鬼，执以苇索而以食虎。于是黄帝乃作礼，以时驱之，立大桃人，门户画神荼、郁垒与虎，悬苇索以御凶魅。”

因此，在黄帝他老人家的亲自提倡之下，人们开始在门上画虎头。这样，鬼若入门，就是自投虎口，可以避邪。

那为什么要书“聻”字？正式解释是，“人死为鬼，鬼死为聻。鬼之畏聻，犹人之畏鬼也。”

书“聻”字，鬼都会害怕，所以也可避邪。

这就算当时的门神了。

虎头、“聻”字，当时都得用手写和画。雕版印刷术的发明，还要等到中唐以后。而印刷术的大规模应用，还要更晚。所以唐朝普通老百姓家里的门神，基本靠手。

下午“驱傩”

上午在家里忙活，下午则主要是“驱傩”这种户外活动了。

“驱傩”，是在春节期间举行的一种驱除疫鬼的仪式，以祈求新的一年人人健康平安。这是一种产生于上古时期的宗教仪式，神秘而又古老，一直传承到唐朝。

在唐朝，“驱傩”可分为官方和民间两种。

官方的，叫“国傩”。综合《新唐书·礼乐志》等史料的记载，“国傩”仪式是这么办的：

国傩由太常寺主持，“太常卿及少卿押乐正道西阁门，丞并太乐署令、鼓吹署令、协律郎并押乐在殿前。”

事前要彩排，“事前十日，太常卿并诸官于本寺先阅傩，并遍阅诸乐。”

时间是除夕那天的下午，地点是紫宸殿前，“以晦日于紫宸殿前傩，张官悬乐”。具体时间点应该是在宫廷晚宴活动之前进行，以烘托节日气氛。

紫宸殿，是唐朝长安城大明宫建筑群中的第三大殿，地位次于其南的外朝正衙含元殿和常朝宣政殿。

仪式的规模比较大，仅配合仪式的“跑龙套”人员，当时叫“侲子”，就有500人。他们要“衣朱褶素襦，戴面具”，六人一列，列阵于紫宸殿前。“侲子”，就是指参与驱傩仪式的12-16岁的童男童女。

具体仪式怎么弄的，我也不懂，大家自己看：“用方相四人，戴冠及面具，黄金为四目，衣熊裘，执戈扬盾，口作傩、傩之声以除逐也。右十二人皆朱发衣白口画衣，各执麻鞭（辫麻为之，长数尺，振之，声甚厉）”。总之，是装神弄鬼真忙就是了。

上文中的那四个“方相”，要说明一下，是指我国古代神话中的“逐疫驱鬼之神”。

仪式的观众很多。虽然是在皇帝宫殿之中举行，但仍然允许百官家属、普通百姓入宫观看，“其日大宴，三五署官，其朝寮家皆上棚观之，百姓亦入看，颇壮观也。”

民间的驱傩，主要的过程和上面差不多，只是和“国傩”相比，手笔没有那么大、人员没有那么多，场面没有那么闹而已。

晚上“守岁”

守岁，就是除夕这天晚上不睡觉，以通宵守夜的方式迎接新年到来的一种习俗。

要知道，唐朝可没有央视春晚和赵本山，长夜漫漫，天气又冷，这个夜可怎么个守法?

人家就是有办法。

首先是吃饭，吃一家人在这一年中最团聚、最豪华的饭。

当然，这一天，皇帝有时也会请官员们吃年夜饭。唐朝的第二任皇帝李世民，就这样干过。他不仅请人吃饭，还留下一首《守岁》的诗：

暮景斜芳殿，年华丽绮宫。

寒辞去冬雪，暖带入春风。

阶馥舒梅素，盘花卷烛红。

共欢新故岁，迎送一宵中。

最后四句，就是主要在写除夕之夜的宫廷，梅花开放，张灯结彩，君臣欢庆，共度良宵的热闹景观。

稍晚一点唐高宗、唐中宗时期的诗人杜审言，很荣幸地参与过这种除夕之夜的宫廷年夜饭。他的《守岁侍宴应制》描述了当时宫廷年夜饭时谈笑风生、灯红酒绿的奢华场面：“季冬除夜接新年，帝子王孙捧御筵。宫阙星河低拂树，殿廷灯烛上熏天。”

毕竟唐朝是盛世，官员家的年夜饭，也不错。公元716年（开元四年），张说正在岳州（湖南岳阳）刺史任上，他家的年夜饭既有酒菜，还有歌舞：“夜风吹醉舞，庭户对酣歌”，“歌舞留今夕”。

而且，张说府上还插了桃枝，大放爆竹庆祝新年：“桃枝堪辟恶，爆竹好惊眠”。

唐朝人把“爆竹”又叫“爆仗”、“爆竿”。诗人薛逢《早春》诗中有“新历才将半纸开，小庭犹聚爆竿灰”一句，说明到了早春时节，爆竹的灰都还有遗存，可见过年时燃放爆竹的数量之多。

下一个活动，要在庭院中点起篝火，在唐朝那时叫作“燃庭燎”。

《太平广记》记述了一次让唐太宗李世纪颇感丢脸的宫廷“燃庭燎”，他是咋丢的这个脸呢?

有一年除夕，李世民为了庆祝国泰民安，决定在宫廷隆重举行“燃庭燎”仪式。当时，“盛饰宫掖，明设灯烛，殿内诸房莫不绮丽，后妃嫔御皆盛衣服，金翠焕烂。设庭燎于阶下，其明如昼，盛奏歌乐。”

李世民见此情景，不禁有些得意地问隋炀帝杨广的萧皇后，这个场面跟隋炀帝时比，哪个更气派?

是的，各位没看错。李世民问的就是隋炀帝杨广的萧皇后。那么，萧皇后是怎么出现在唐太宗李世民的宫廷里，和他一块儿过年的呢?

原来，江都之变中隋炀帝杨广死了，但萧皇后并没有死。得以幸免的萧皇后，带着幼孙和皇室诸女，先后流落于叛军宇文化及、窦建德等处。后来她被远嫁东突厥和亲的隋朝义成公主，迎居到东突厥的定襄。贞观四年大唐名将李靖攻灭东突厥，于是萧皇后等人又回到了长安，在长安城兴道里居住。此时，萧皇后是受到李世民的邀请，来到宫中过年的。

萧皇后受到李世民的询问，只好回答说：当年隋朝宫廷“燃庭燎”，不像现在烧的是普通柴禾，而是烧的香木，一般用沉香木和檀木来烧。而且，也不是只燃一处庭燎，而是在所有宫廷院落中，设几十处“庭燎”。只要“庭燎”的火稍小一点，就要用油浇火，使得火焰腾起数丈之高。“一夜之中，则用沉香二百余乘，甲煎二百石”。一夜的香木燃烧之后，散发的香味可达几十里之外。同时，宫廷的房子里，不用点灯燃烛，“悬大珠一百二十以照之，光比白日。又有明月宝夜光珠，大者六七寸，小者犹三寸。一珠之价，直数千万。”

李世民听得目瞪口呆，表示呵呵。

唐朝皇帝都只能呵呵，普通老百姓家里“燃庭燎”更只能用普通柴禾了，还是盛唐诗人张子容的《除日》里写的，“拾樵供岁火”。我们就随便捡点柴禾，意思意思就行了。

“燃庭燎”之后，再回到房子里，家里人一起做个游戏，叫“藏钩之戏”。

“藏钩之戏”的创意，据说来自汉武帝的“钩弋夫人”，她又被称作“拳夫人”。传说她从生下来就两手攥拳，从不伸开。见到汉武帝时，她的双手才伸展开来，手中还握有一钩。汉武帝娶她回宫后，当时的女人纷纷仿效钩弋夫人，攥紧双拳，人们称这种姿态为“藏钩”，并发展成为游戏形式。

“藏钩之戏”是一种多人游戏。在玩“藏钩之戏”时，要将所有人分为两组。其中，一组人暗暗将一个小钩（如玉钩、金钩、银钩）或其他小物件，攥在本组其中一人的一只手中，再由另一组人猜这个小钩在哪个人的哪只手里，猜中者为胜。胜者有奖，败者有罚。

有此颇具趣味性的多人游戏，可以想见一家人可以破解没有央视春晚和赵本山、电脑游戏、手机彩屏的寂寞和沉闷，长夜不再漫漫了。

显而易见的是，这个游戏的难度比较大。

虽然难度大，但当时也有狠角色，能把这个游戏玩得如有神助。《酉阳杂俎》的作者段成式就见过这么一位。

这个人是荆州人，叫高映。当时，段成式找来了100个人，分为各50人的两组。高映这厮不仅猜对手十有九中，就是自己本组的藏钩之处，他也知道得一清二楚。于是大家向这位姓高的高人请教，问他诀窍。高人说：也没啥特殊的，他就是仔细观察所有人的举止表情，“若察囚视盗也”。看来，此人察言观色，颇有一套。

这个“藏钩之戏”，在李商隐的诗句中也有反映：“隔坐送钩春酒暖，分曹射覆蜡灯红”。

还有人在守岁时搞封建迷信活动——“镜听”。这样做的人，基本都是丈夫远行未归，自己一人独自在家的家庭妇女。她们一般是秘密地把古镜放在自己胸口，出门偷听人家讲话，以听到的第一句话，来占卜预测在外的丈夫是否平安及何时归来。唐朝诗人王建曾写诗描述此事：“重重摩挲嫁时镜，夫婿远行凭镜听”。

“镜听”活动还有另外一个功能。妇女们可以用“镜听”，来占卜预测丈夫取得功名的时间。只怕这个功能，更受广大妇女同志们的欢迎。

最后来个正能量——有人居然在守岁这样的欢聚时刻，非常严肃地做年终总结！据《唐才子传》载，著名诗人贾岛就是这样式的人。他在每年除夕守岁之时，“必取一岁之作置几上细心阅览，去粗存精，年复一年，岁岁如此”。

不是有个说法吗？——一个人的未来，是由你晚上8点到10点在干什么决定的。原来人家贾岛早就懂这个道理啊。现在知道为什么他的诗写得辣摸好了吧？

传播完正能量，我们还是回到守岁这个事儿。奉劝各位守岁还得适可而止，过了零点就行了。毕竟明天就是元日，还有一系列的节庆活动。否则精力不济，容易出差池。

这样说，是因为教训在前。唐朝大书法家、“柳体”创始人柳公权，就因为守岁过度，精力不济，第二天就丢了个大丑。

但这事儿不是发生在除夕，而是发生在正月初一。那就明天再讲。