楚国幅员辽阔，物产丰富，人才辈出。在本文的开篇，要向大家隆重介绍的就是奠定楚国基业，以及奠定楚文化基础的鬻熊。
鬻（yù）熊（生卒年不详），又称鬻熊子、鬻子，季连后裔，楚国开国君主熊绎曾祖父。
鬻熊曾被供奉为与姜子牙并列的一起辅佐周文王的陪祀。可见其地位的显赫。
楚国国君在祭祀祖先时，把鬻熊跟祝融并列。可见鬻熊在楚人心中的地位仅次于祝融。
鬻(yù)熊，商末周初人，文王之师。《汉书·艺文志·道家》载《鬻子》二十二篇，《汉书·艺文志·小说家》载《鬻子说》十九篇。其书亡轶，今存辑佚本十四篇，本诸子抄收于道家第七。
鬻熊，即鬻子，姓芈，名熊。是祝融氏之代，陆终第六个儿子季连的后裔。据说。鬻熊九十岁的时候，拜见了周文王，《史记·楚世家》说鬻熊“子事文王”，又记楚武王语：“吾先鬻熊，文王之师也。”鬻熊也是熊姓的始祖。
周成王大封诸侯，其时鬻熊已经去世，其子熊丽、孙子熊狂也都已去世。故封他的曾孙熊绎于楚地，子孙都以熊为姓。传有三十一世四十三位君主。
据《史记··楚世家》称：鬻熊“子事文王，早丧。”楚武王曰：“吾先鬻熊，文王之师也。而早丧。”但《鬻子》称，鬻熊九十岁始见文王，所以前面说到的“早丧”，指的是未及受封就去世，而不是说不长寿。
《鬻子》，《汉书·艺文志》列为道家学派，可见鬻子是道家学派的开山祖师不假。只可惜《鬻子》一书已佚。
楚国的文化其核心内容就是“道”。
中国人性格中有许多最吸引人的因素都来源于道家思想。中国如果没有道家思想，就像是一棵深根已经烂掉的大树。道家思想乃是中国传统文化的根本，道家哲学不仅对当时的楚人，以致对中国人的思想、文化都产生了较大影响。
而这一切都要归功于鬻子。我们以前在谈到家思想的开创者时，只提及老子，而却忽略了鬻子，草根以为这未免有失公允。当然我们并不是说老子不重要。
老子对道家学说的发展，贡献最大，影响最深，所以后来道教也就把他称为道祖，也是可以理解的。
其实，老子并不是第一个提出道家理念的人。有文献记载的第一个讲“道”的人，就是鬻熊。他比老子要早500多年。
鬻熊不仅是古楚国的创始人，也是楚文化的创始人，更是熊姓始祖。
当时还没有楚国，所以鬻熊只是芈姓部落里的大酋长。他通晓法术，颇有宗教声望，也具政治头脑，活了大概一百二十岁。在他九十岁的时候，做了周文王的老师。
鬻熊有《鬻子》一书传世，共计二十二篇，后来亡轶，如今仅剩下十四篇了。从这里面，我们可以看到不少鬻子论道的记载：
鬻熊说：“发政施令为天下福者，谓之道。”
鬻熊说：“欲刚必以柔守之，欲强必以弱保之。积于柔必刚，积于弱必强。观其所积，以知祸福之乡。”
鬻熊说“物损于彼者，盈于此，成于此者，亏于彼。损盈成亏，随生随死。”
以上说明《鬻子》已有了关于“道”的概念，以及守柔、辩证等等道家思想。
这是历史上有记录的最早关于“道”的论述了。
可以说，到目前为止，道家的开山之祖，只能追溯到鬻子。
因此，鬻熊既是历史上道家的开山鼻祖，也是楚国的第一位开国之君，还是熊姓的最早始祖。
鬻子曰：运转亡已，天地密移，畴觉之哉？故物损于彼者盈于此，成于此者亏于彼。损盈成亏，随生随死。往来相接，间不可省，畴觉之哉？凡一气不顿进，一形不顿亏；亦不觉其成，亦不觉其亏。亦如人自生至老，貌色智态，亡日不异；皮肤爪发，随生随落，非婴孩时有停而不易也。间不可觉，俟至后知。
这些朴素的道家理念，对后世的影响很大。
我们从这些文字中不难看出，道家思想已经较为成熟了。
可以想见，老子在做周朝的图书馆馆长时，肯定是认真研究了《鬻子》这部书，《鬻子》很有可能是在秦始皇“焚书坑儒”的时候就被焚毁了。
老子集古圣先贤之大智慧，总结了鬻子 道家思想的精华，形成了道家完整系统的理论，标志着道家思想已经正式成型。道家是对中华哲学、文学、科技、艺术、音乐、养生、宗教等等影响最深远的学派。
老子正是在鬻子道的理念基础上进行补充、完善，最后在他的《道德经》里系统的阐述了道的产生及原理，形成了完整的道家思想。老子是道家思想的集大成者。对道家思想的形成和发展起到了重要的作用。
而鬻子作为最早提出“道”之理念的人，我们也不能忘记他对中华传统文化所作出的杰出贡献。
