对于亚洲社会来说，芬兰从来都不是焦点：没上过新闻头条，不是旅游热线，就连曾经驰名天下的NOKIA，也鲜有人知其实是芬兰的品牌。地处偏远，气候苦寒，这是芬兰给人的印象。然而不知不觉间，这个北欧小国以炫目的教育成就震惊世界，教育已成为比NOKIA更骄傲的品牌。
在《芬兰教育全球第一的秘密》这本书中，作者陈之华，以一名东方人的视角看芬兰教育，为我们呈现了她眼中不一样的风景。
教育是一场马拉松 孩子，你慢慢来
芬兰孩子7岁入学，比世界上大多数国家来得晚。芬兰教育者研究者认为，7岁的孩子，心智和情绪发育较为成熟，所以比较适合开始进入小学。但如果孩子尚未准备好，学校甚至会鼓励父母让孩子多预备一年，以3年时间读完小学前两年，即所谓的“零年级”。或者申请将孩子读幼儿园的时间提早一年，成为两年的学前教育。
为什么会有这种延缓、推迟呢？芬兰教育者认为，孩子在10岁前是一切学习态度养成与阅读习惯建立的基础阶段。如果能在各方面及早察觉到需要特别协助的孩子，为他们量身定制出适合其发展学习能力的课程，即使多花了一两年时间，但日后整体教育需要再为这些孩子付出的额外辅导与附加资源，就会相对降低。
教育不是百米冲刺，不需要赢在起跑线。人生是一场马拉松，如果一开始就要赢，要提前透支，那就跑不了马拉松。马拉松需要调整步伐，调匀呼吸，自我激励。如果一味强调“赢在起跑线上”，一味卯足了劲儿把眼光放在起点，那未免太过目光短浅了。
芬兰学校附设“零年级”，无非就是希望能让基础教育在不同学习能力的学生群当中，打下良好的根基，实实在在地去协助、辅导每一个需要特别照顾的孩子。
众生平等 这里没有“精英”
在全球成绩评比上，芬兰学生不见得在单一科目测试里是最杰出的，但他们是综合评量结果中，受测成绩最平均、上课时数最少的。原因在于，多数芬兰老师会尽力去带好大多数的学生，而不会逼迫少数学生去冲击单一科目的好成绩。
芬兰教育界人士再三强调：
“我们不需要创造出一个无法融入社会的天才，我们要的是能与大家相处的人才。”
“天资聪明固然好，但是一味追求智力，却缺乏与朋友互动能力的孩子，其实是失败的教育。”
芬兰学校的考试次数不多，没有三天一大考，两天一小考；比起通过考试来衡量学生的成绩，芬兰教育更加重视理解，着重探索原理，学会知道要问“为什么？”而不是为了应付考试进行反复训练，也从不教导任何迅速成功的诀窍。
教师在芬兰是最受尊敬的职业，根据《赫尔辛基日报》的调查：有高达26%的中学生希望成为教师，把一些“更有社会地位”的职业，例如工程师，医生，远远甩在身后。
不让每一个孩子掉队 这里没有“后进生”
芬兰教育极为均衡。政府将社会和教育资源倾注于广大学生，而非少数的资优生。在芬兰，不论是天赋异禀的孩子，还是智商平平的孩子，他们都可以坐在同一个教室里，享受同样优质的教育内容。
不论你是在芬兰的哪个地方，学生都一样有着热腾腾的营养午餐可吃、有一样高水平的教科书可读、有一样基本素质优良的教师、有相同的教学理念被完整地执行出来，以及充足的课外读物鼓舞着学生的心灵。
芬兰教育主张“不让一个人掉队（no one left behind）”。他们相信，眼睛里不应该只看到精英，而应该重视每一个孩子。
在这里，城外20公里的一所迷你小学里，全校只有15位孩子，但学校应有的设施一样都不缺。这所学校不会因为地理位置的偏僻而少了任何资源。一样的工艺课设备，一样的编织、缝纫工具，一样可以乘坐出租车上下学，享受免费的温热午餐、课本、教具。
在郊区的乡镇小学里，孩子一样可以学习多种语言，张口就能用一口流利的英语与客人交流。哪怕是偏到不能再偏的极地边疆，都有一样优质的师资、图书馆和基础设施。北极圈的孩子享受到的资源和都市的孩子不相上下。
芬兰从不强调精英教学，只在乎不要有孩子掉队，他们认为，有天分的孩子已经比别的孩子占了优势了，那么就多帮助一下有可能落后的孩子吧——芬兰是个小国家，学龄的孩子人数更少，靠扎实的教育和人才发展到如今的芬兰，不能承受哪怕不到1%的人才耗损。
最有价值的基础教育 绝不只有书本知识
芬兰人深信，基础最重要，只有基础稳固，日后构建更高的楼层才会稳固。因此，芬兰的基础教育也是别具一格：
工艺课程（craft）是芬兰小学一门常设的课程。芬兰小学的木工教室，堪比一个小型的家具生产车间，小型的电动车床、锯床，工具陈列柜里有电钻、凿子、刨子、锯子一应俱全。除了设备到位，安全防护也一样都不能少。护目镜、防燥耳机，是孩子上木工课必备的。
木工课是实践项目学习最好的地方，孩子们在这里真刀真枪地动手锯木材，操作手工设备。比如，每个人会造一所木制房子。最后，大家一起把房子排列在一起，搭建一座村庄。整个村庄，就是整个学期的Project。
而另一边的手工纺织课上，孩子自己设计款式，丈量尺寸，采购布料，像服装设计师一样工作。学期末，孩子们的作品在教室里面陈列，很像是服装学院。
从初一开始，芬兰教育的基础课程中还会加入一门家事经济课。孩子需要认识各种食材，煮饭、炒菜、烘焙；学习分类洗涤衣物，照料和清洗不同材质的衣服，学会垃圾分类与丢弃方法；掌握家庭基本的经济与预算概念，有计划地购物……在门课上，没有性别标签，更没有劳动的高低贵贱之分。
在芬兰的体育课上，从小学三四年纪开始，孩子会学习使用地图和指南针。他们需要在树林区域，辨识方向，寻觅路径，找到走回学校的路。接受过这样全面教育的孩子们，不仅功课优秀，生活技能也是满分。
牛牛说
如今，越来越多的家长将目光转向国外教育体系。在英国，以伊顿公学为代表的精英教育深入人心，由此培养出的进入牛津和剑桥高等学府，后成为高级官员、首相、科学家的毕业生们星光熠熠。在美国，耶鲁大学被比喻为总统的摇篮，哈佛大学因几十位诺贝尔奖得主、普利策奖得主、科学家和元首而成为莘莘学子心目中的圣地。
而这样的道路，受众永远只有一小部分。与其努力为孩子打造一条精英式道路，芬兰的均衡教育也许更值得我们学习。这里的教育，并没有如此新潮，但却是和生活息息相关的，是极具生活价值的教育。作为父母，我们无不希望孩子一路以资优生的身份，爬上金字塔的顶端，最后从事社会认同的职业。但无论学业和职场如何成功，均衡的全方面发展才会让孩子更好地面对生活。
