《全球通史：从史前史到21世纪》是美国历史学家L·S·斯塔夫里阿诺斯创作的历史著作，首次出版于1970年，分为上下两册，共有7个版本。
我所读的是北京大学出版社于2013年修订的青少版全一册。虽然说是青少版，但此版保留了原著的精华和基本结构，在延续原版叙事脉络的基础上，精选了那些影响深远，具有代表性的历史事件，仅删去了专业研究者关心的历史解释、历史反思、历史争议，降低了一点理解门槛的同时，力求传达原文的简洁典雅之风，完整保留历史事实。（编者云）
读下来，从结构上来说， 西方传统的世界历史通常按古代、中古、近（现）代“三分法”划分阐释，而这本书是将世界历史按照“1500年前的世界”和“1500年后的世界”两个阶段来划分，颠覆了传统历史划分方法；有利于读者将整个世界化为整体去理解和认识历史。而不是将某一段历史割裂、独立开来。这让我想起来前几年读过的《万历十五年》使用的“大历史观”从宏观上细观历史的具象，让人印象深刻。两者似乎从某种方面来讲由异曲同工之处。
尤其作者对中国文明和其他文明，以及将各个文明融为一体进行比较，让人读来印象深刻。比如，史前时代，三大谷物种植区：稻米区（东南亚）、玉米区（美洲）、小麦区（从欧洲、中东、北非，从中亚到印度黄河流域）；古典文明时期，美索不达米亚文明、埃及文明、印度河文明、黄河流域文明、南美秘鲁文明均出现在北纬的30度附近，这些文明有相近，更有不同，这些文明是由一个中心向外扩散的，还是各个独立发展创造起来的？它们之间有过连接么？在几种文明的比较中，中国文明独有的“木制建筑”、将文字刻在甲骨上，阴阳哲学观、信仰的祖先崇拜以及文明始终连续，唯一没有中断的文明等都让人记忆深刻；另“中华文明的稳定和连续既是好事也是坏事，好在比其他地方有更多的物质保障和心理安全，坏在中国因这种成就和舒适而停滞不前。” 而欧洲近代的海外扩张和持续加速的现代化进程不光是这时的天时地利，还因欧洲不断接触外界，社会制度、宗教的不稳定、变化使得他们不断谋求发展和扩张。
文中不但有对大航海时代具体的时间、线路的描述记录，还有世界几次蛮族入侵、文艺复兴、欧洲宗教改革、资本主义出现、欧洲三大革命（科学、技术、政治 ）、一战根源，“萨拉热窝”事件等等均有详尽的记述、呈现。
斯塔夫里阿诺斯的“全球史观”认为，连续性不是历史最显著的特性，必须抛弃把历史看做是连续和积累的发展过程的线性历史理论，所以传统的古代、中世纪、现代的历史分期法必须加以抛弃。依据“全球史观”，世界近代史的上限定于15、16世纪之交，始于15世纪末的新航路的开辟，以其实现了欧、亚、美大陆文明的全球性交汇，引发了全球一体化的历史进程为依据。世界现代史的开端定位在19、20世纪之交，其标志是以“门户开放”为内容的世界理念和原则的出现，封闭、垄断、地域性切割的旧殖民主义体系被一个开放的、以自由贸易为基础的、无形的新型殖民主义体系所代替。
另外，作者最为独到的是将历史上的重大变故与当今世界的现状紧紧联系起来，提醒读者认清生活的现实世界与历史的内在联系，由此产生自己对历史的理解、对比和联想，形成自己的认识。
同时，作者提出很多具有启发性的问题：人类文化的进步取决于什么？是社会群体是否有机会汲取邻近的其他社会群体的经验，如果其他地理因素相同，那么，人类取得进步的关键就在于各民族之间的可接近性和相互影响程度。其次，在历史变革时期，处于最适应和最成功状态的社会要想改变和保持其领先地位是最困难的。相反，落后和较不成功的社会倒可能更适应变革并在变革中逐渐取得领先地位。比如：欧洲社会和中国社会比较。再次，“零和”与“非零和”的关系的世界。零和关系就是一方之所失与另一方之所得相等。以往人类始终生活在短缺世界中，所以以前的各种社会全都是一方得益而引起另一方受损的社会。在当代，人类已进入一个物质财富能满足所有人类需求的非零和关系世界。在这样的世界中，人们应当对人类社会前景及人类生存目的作进一步思考。此外，作者认为考察历史的目的，是要揭示作为历史和文化遗产的人类创造活动的灵活性和潜能，人们必须尽量客观地评价人类历史的遗产，这样不仅可以了解今天的人类社会，而且有助于把握未来。最后，该书还认真讨论了“人类技术的魔影”问题。认为人类在取得巨大成就的同时也付出了高昂的代价，其原因就在于人类运用技术的方式。技术惊人的发展往往被用来使少数人获益而使多数人遭殃，呈现出有多少技术被运用，就有多少技术被滥用的惨痛现实，从而给人类以强烈的自我警示。
读完这本书你会觉得不仅了解了过去，也在了解现实，并对这个世界的来龙去脉，未来的走向会有一个自己的判断。
本书享誉世界几十年，与汤因比的《历史研究》齐名，但比《历史研究》通俗易懂。与《梦的解析》、《广义相对论基础》、《就业、利息和货币通论》、《时间简史》等并列为20世纪影响世界的十本书。————吉林大学当代国际关系研究中心教授 刘德斌
作者：斯塔夫里阿诺斯，美国加州大学的历史学教授，享誉世界的历史学家。曾获得过古根海姆奖、福特杰出教师奖和洛克菲勒基金奖等一系列学术荣誉。虽然他以《全球通史》闻名世界，但实际上他著术颇丰，还有大量其他作品为学术界所称道。如作品《1453年以来的巴尔干各国》、《奥斯曼帝国：它是欧洲的病人吗？》、《全球分裂：第三世界的历史进程》和《远古以来的人类生命线：新世界史》
斯塔夫里阿诺斯教授已于2004年3月23日在美国加州拉荷亚去世，享年91岁。本书不但是他的最新版本，也成了其最后版本。
