和珅（1750～ 1799年），字致斋，钮祜禄氏，满洲正红旗人，做官期间平步青云，官至宰辅，控制朝政长达 20余年。他在职期间，擅权纳贿，贪赃枉法，网罗亲信，迫害异己，祸国害民，这一切均发生在乾隆时期。
少年和珅学习刻苦，聪慧机灵，很快在众学生脱颖而出，文能精通汉，蒙，满，藏多种语言，四书五经烂熟心中，诗词歌赋无所不通，武能骑马射箭百步穿扬，摔跤擒拿无所不精。
乾隆四十年闰十月，26岁的和珅被提升为乾清门侍卫，十一月再升为御前侍卫，并授正蓝旗副都统。四十一年正月，授户部左侍郎，三月授军机大臣四月，授总管内务府大臣。短短半年，和珅从一名普通的侍卫，进入清王朝权力的最高层，成为乾隆皇帝的亲信宠臣。
乾隆皇帝对于和珅的特殊恩宠，向来被世人乃至后世学者津津乐道，恩宠原因所在，更是给出了诸多说法。其中，和珅乃系雍正帝妃子转世的说法，因为时间、长相的吻合，流传颇广。根据《清宫遗闻》的记载：
世宗有一妃，貌姣艳。高宗年将冠，以事入宫，过妃侧，见妃方对镜理发，遽自后以两手掩其目，盖与之戏耳。妃不知为太子，大惊，遂持梳向后击之，中高宗额，遂舍去。
话说雍正有一位年轻貌美的妃子，乾隆正值少年，在宫中玩耍，走至一处宫殿前却看到门并未关上，望见了一位背影婀娜的女子正在梳妆，出于少年心性，乾隆悄悄走了进去，用双手从后边蒙住了这个女子的眼睛。可是这位妃子哪里知道是太子，当场被吓了一跳，下意识地用梳子向身后击去，这一下刚好击中了乾隆的额头，额头立刻出了血。
第二天雍正问额头怎么回事？乾隆心想自己跟老爹的妃子玩耍弄的伤，这也开不了口，于是就支支吾吾不肯说。雍正见状觉得有隐情，便责问起来，乾隆没有办法，便一五一十地把事情的始末说了出来。
雍正得知后勃然大怒，认为是这个妃子调戏太子，立刻下旨处死这位妃子，乾隆为此十分内疚，在年贵妃临死前对她说：“哎，是我害了你啊，若是你魂魄有灵，转世后一定要找我，我们来生再见。”边说着还用流血的手指在这妃子脖颈做了一个记号，以便日后相认。
高宗“弱冠”，也就是弘历20岁的时候；20年以后，也就是乾隆十五年；而钮祜禄·和珅恰好出生于乾隆十五年。乾隆三十八年，和珅第一次在乾隆皇帝面前展现了自己的才学，而乾隆一见和珅，有似曾相识的感觉，再看和珅脖颈后，真有一处朱砂胎记，随后乾隆又询问和珅脖子上的这块红印是哪里来的，得知竟是生时带来的胎记，那位妃子的颈部当年被乾隆用血指接触过，若是她再转世，肯定会带着这道血印，乾隆认定转世的妃子就是和珅，所以对和珅十分宠爱。
野史记载说，乾隆想要把亏欠已故雍正妃子的情，一股脑地还到和珅身上，造就了和珅一生的荣华富贵。
