旁白君：康布雷同盟崩溃后，法国与威尼斯结盟。1515年7月，刚加冕法国国王不久的弗朗索瓦一世，再次剑指米兰……
“阿尔卑斯山，总共二十三道关隘，据说罗马人已经使用过其中的十七道。而从我们法兰西能够越过阿尔卑斯山，到达意大利的通道，则只有这几条”，特里武尔齐奥在地图上指着几处位置，“在这里、这里，还有这里几条而已。”[1]
弗朗索瓦紧皱眉头思索，看了看特里武尔齐奥指的几个位置，便开口说到，“当年汉尼拔是从哪里翻过阿尔卑斯，进军罗马的？”
特里武尔齐奥在地图上仔细找到了这处位置，指给弗朗索瓦，“国王陛下，据说当年的汉尼拔，是通过这个叫做小圣伯纳德山口的通道，直逼罗马的。”
“为什么选这条通道？”弗朗索瓦虽然对汉尼拔的事迹熟记于心，但还是忍不住问了出来。
特里武尔齐奥凝视着地图，思考了片刻说到，“阿尔卑斯靠近我们法兰西的这一边平缓上升，而到了意大利那边，则是陡然下降。当年汉尼拔选择这条路线，无疑是想突袭罗马人。”
特里武尔齐奥顿了顿，看弗朗索瓦并没有答话还在思考，便继续说到，“陛下的意思是……”特里武尔齐奥顿了顿，“我们重现当年汉尼拔的路线，给米兰一个突袭？”
见弗朗索瓦还在沉思，特里武尔齐奥说出了心中的疑虑，“这样是不错，只可惜……”
弗朗索瓦的心思被特里武尔齐奥言中，但听到这个“可惜”的时候，不免心里一惊，“元帅是想说，这条通道已经不可通行了？”
特里武尔齐奥叹了一口气说，“正是如此。米兰的科隆纳将军，料定我们没有其他路线可走，必定在日内瓦山通道和塞尼山通道两旁严阵以待。陛下这条计策虽妙，但汉尼拔的事迹却无法再现啊！”
弗朗索瓦心里这下可有些焦虑，在营帐中来回踱步，“难道就没有其他任何一条路可走？山民走的路也没有？”
特里武尔齐奥也边嘀咕边想，“山民的路……”，阿尔卑斯山地形式复杂，常走的官道也已经被敌军把持，住在山里的居民应该有小路通行的。想至此，特里武尔齐奥开口说到，“山民的路……，要说还真有一条。之前我在米兰担任总督的时候，有一年雪山崩塌，毁坏了几条官道，一些山民为了寻找吃的，就走过一条比较小的路。”
弗朗索瓦连忙凑到桌上的地图前，“哪一条？你可曾记得？”
特里武尔齐奥边仔细回想，边在地图上仔细寻觅，“好像是叫做拉尔什山口的地方，有个拉尔让蒂埃的村子，在这里，就是这里！”
弗朗索瓦凑近了身，仔细看着特里武尔齐奥所指的地点，“离我们扎营的地方不算太远，两天的路程可以走到。山那边的，出口应该离都灵不远？”
“正是，我记得那几个山民说过，翻过山大概走了五天的时间到达都灵的。我们骑兵加急行军，可以在两至三天内到达。”特里武尔齐奥对弗朗索瓦的计划，多少也有些成竹在胸。
“那就甚好！我们要给瑞士人[2]一个措手不及！”弗朗索瓦将脸从地图上移开，露出了自信又必胜的面容。
特里武尔齐奥却并没有太过开心，“陛下，既然鲜有人知，我担心这小路必定也崎岖难走，我军车马辎重恐怕很难翻越过去啊！”
弗朗索瓦倒是并不在意，他踱了几步，然后坐到帐营的主将座位上说，“不妨，不妨！火炮可以拆卸了运输，前后士兵，马匹之间，用绳索相连以免坠入悬崖，这些都很好解决。”
弗朗索瓦站了起来又说，“先前汉尼拔将军能够带着战象翻越阿尔卑斯山，我弗朗索瓦也一定能带着火炮翻越！夺回米兰！”
“夺回米兰！”营帐内其他将军和元帅一同高呼。
弗朗索瓦待众人呼声停止后说，“还请特里武尔齐奥元帅先带领一千骑兵，将道路障碍清理干净，难走路段铺设浮桥。之后，雅克拉·帕利斯元帅，你紧随其后，将我军七十二门火炮，一样不坏地安全送到科隆纳的帐前！”
“是！”特里武尔齐奥与拉帕利斯一同应声。
待众人退去，弗朗索瓦来到书桌前，准备给身在布卢瓦，摄政法兰西事务的母亲写一封信，禀明目前的行军情况。毕竟，这还是他首度奔赴战场，不想让母亲为他过多担心。
七天之后，当弗朗索瓦率领着后续部队还在翻越阿尔卑斯拉尔什山口的时候，已经接到了前线战报，说是雅克拉·拉帕利斯在科隆纳用餐的时候，将其活捉，三百多名护卫也一同被擒，战利品斩获良多，甚至包括六百多匹战马。
听到首战告捷之后，弗朗索瓦甚为开心，在山间休息时分，不免与来报士官一同喝起了酒，让他细说战斗详情。
酒足饭饱之后，弗朗索瓦催促自己带领的后续部队加快行军速度，他已经迫不及待地想杀入战场，建立功业。
待全部军队翻过阿尔卑斯山之后，虽损伤不小，但弗朗索瓦没有失去战斗主力。在都灵稍作休整之后，一路向东追击。弗朗索瓦严整军纪，不允许部队进犯沿途居民，而很多城镇更是开城欢迎弗朗索瓦的到来。
弗朗索瓦知道，卢多维科·斯福尔扎在任米兰公爵时，已经人人责难，此后法兰西统治米兰数十年，米兰人也是历历在目。而如今，卢多维科年仅十三岁的儿子马克西米连·斯福尔扎，被瑞士人推上公爵位置的时候，引起的只有米兰人对瑞士人的仇恨，和对法兰西的怀念。
下了阿尔卑斯山，皮埃蒙特平原开阔无比，而弗朗索瓦带领的军队也是势如破竹，教宗与瑞士人纷纷派人前来与弗朗索瓦进行和议，只有费尔南多所治下的那不勒斯，仍毫无动静，估计是静等事态发展。
城下之盟，只对弗朗索瓦有益，进可攻、退可议，只此一役弗朗索瓦也已经功成名就了，也是给自己二十一岁生日最好的礼物。因此，面对敌方议和，弗朗索瓦则开怀欢迎。弗朗索瓦给瑞士人的条件是，只要让出米兰，承认法兰西在此地的权力，他便可以为其提供经济补偿，在必要时分，给瑞士人提供军事援助，至于马克西米连结亲的事情，都不算什么。
来使走后，特里武尔齐奥元帅对于瑞士人的议和心存疑虑，“国王陛下，我认为瑞士人和教宗方面心怀鬼胎，各有图谋，不可轻信！”
这话倒是提醒了弗朗索瓦，“那就请元帅前去米兰城内打探一番，若是真有人别有用心，我们好提早做防备。”
特里武尔齐奥领命后，弗朗索瓦又布置了安防，他命波旁公爵做先遣部队，进逼米兰，自己则坐镇米兰以南十六公里处的马里尼亚诺，后卫部队由阿朗松公爵带领作为后应，每只军队都由步兵、骑兵和炮兵混合组成。
过不出特里武尔齐奥元帅的担忧，锡永教区红衣主教马修斯·希纳鼓噪唇舌，号召瑞士人抵抗。是日，正当弗朗索瓦试穿上自己的生日礼物镀金盔甲时，波旁公爵派人来报：米兰城外尘土飞杨，像是有瑞士军队出城，正前往法兰西军营方向。弗朗索瓦听闻后，立即拿起令剑冲出军营，命令全军做好战斗准备。
那一天，过的犹如过去二十年般漫长，弗朗索瓦不断接到前方波旁公爵先遣部队的战报，节节失利，瑞士军利用法兰西火炮的弱点，疾速行军，不等火炮后续填满炮弹，已经冲到我方军前，导致火炮根本无效。
但弗朗索瓦获悉，波旁公爵的骑兵拯救了他们，冲破瑞士人的方阵，重骑兵冲垮了方阵侧翼，才减缓了瑞士军行军步伐。战斗直至当日夜晚，月明星稀之下，仍不分胜负。
弗朗索瓦并没有急于让自己坐镇的全部军队去支援波旁公爵，而是等待。午夜过后，波旁公爵带领残余部队回到了主营，弗朗索瓦才得知，此次一战，法兰西众多指挥官死伤惨重。待稍作安抚之后，弗朗索瓦重新部署部队，将阿朗松公爵的后援部队提调到马里尼亚诺前线来，并派人加急号召威尼斯方面提供支援。
黎明时分，瑞士军队再次逼近，据刺探所报，他们也调整了布阵，将长枪换成了从法兰西部队所斩获的火枪。弗朗索瓦将所有剩余的火炮放置在军队最前方，一时火炮齐名，瑞士部队在所见范围内，方阵大乱。
然而，火炮装药期间，瑞士方阵又重新补齐，如同蚂蚁行军一般，不断向前推进。这一次，弗朗索瓦才真正亲眼目睹了闻名遐迩的瑞士方阵之威力所在，但这并没有动摇弗朗索瓦的必胜之心。
他命“好骑士”皮耶·特海尔带领骑兵，从右翼冲锋，阿朗松公爵的骑兵从左翼冲锋。这样的冲锋，即便阻挡住了瑞士军前进的速度，但仍没有冲垮瑞士方阵的布局。最后，弗朗索瓦只好命令全军，展开最后的总决战。
在近身的肉搏中，弗朗索瓦不知道放倒了多少敌军，也不知道自己从哪里来的力气，从早晨能够坚持到了中午，直到威尼斯盟军的到来。他也不知道，战斗时身体里所迸发出来的英雄气概，绝不是事后回想时的胆惊心怯。
战场如此迷人，同样也如此的臭气熏天，在包扎伤口时，弗朗索瓦仍能闻到弥漫四处的死尸味……
