长平之战的惨烈，是多方导致的。
秦国的政局变化是影响长平之战战局的重要因素。范雎改名换姓到秦国之后，危言耸听，教唆秦王废掉了一直辅佐他的丞相穰侯和太后，秦王重用他，范雎由此成为秦国的丞相。范雎并不是清正的读书人，他是争权夺利的野心家，他所做的一切并不是站在秦国的立场，他只是在保证自己利益的基础上，为秦王出谋划策。
赵惠文王死，他的儿子成为新的国君。这位新国君对于老臣的信任有所保留，范雎的离间计用在廉颇和这位新国君身上，效果立竿见影。最终的结果打大家都知道，赵王临阵换将，赵括大意轻敌陷入秦军包围，长平一战，赵国损失了近四十五万儿郎。
赵军是被困死的，他们在没有后方补给的情况下，在秦军的包围之中挣扎了46天，一个令人难以置信的时间长度。这样围困的局面，秦王功不可没。白起计成的消息传回秦国后，秦王立即下令召集了河内地区所有十五岁以上的年轻人支援白起，阻挡赵国的援军和粮草。后方有这样的君主，白起显然比廉颇幸运太多。这样的情况下，赵国当然要寻求外援，齐王听了唇亡齿寒的一番劝说，执迷不悟，拒不支援赵国，赵国被困将士的46天，何其惨烈！
然而就算是这样，也不至于45万将士战死沙场。长平之战之前，心狠手辣这个词汇与秦国大良造白起似乎还有些距离，长平之战之后，恐怕要伴随白起终身了。长平之战前，秦国几次攻打韩国，占领的几座城池要道将韩国的领地分隔成了两个区域，相互之间的交流被阻绝。这样的情势下，失去另一半疆土支援的韩国上党城几乎是秦国的囊中之物。上党守将为保上党不入秦国，带着17座城池想要投降赵国，赵国国君听取平原君建议，同意了。因为这件前因，白起认为赵国的士兵反复无常，怕引起动乱，在赵括战死赵军投降之后，使用奸计将赵国的士兵四十万人全部活埋，只放出二百四十个年岁小的回到赵国，前后斩首虏四十五万人！
可见，能听取臣子正确意见的国君是多么的重要。平阳君豹是明确进言赵王不要接受上党的，没有这个前因，至少四十万的赵国将士还可以平安归国。
