现在所说的陈皮，即是《神农本草经》中的橘皮，《伤寒论》中也说橘皮而不说陈皮，其原理功用是相同的。
橘皮 ，辛温 。辛为金味 ，故入肺。
肺主宣降 ，故可治胸中瘕热逆气。 宣发肃降 ，则不郁滞壅塞 、上逆为害 故为其治 。肺金肃降， 胃土和降 ，争便之力同 ，则利水谷， 以胃为水谷之海 。肺胃同降， 两者是相辅相成的关系 。合于气机， 则互为助力 。反于气机， 则互掣其力 。所以有清肃肺胃 ，平泻肝胆的说法。 脾胃居中 ，为四象之枢轴 。脾土上升 ，策动肝木 ，肝木再升则为心火。 胃土下降 ，带动肺金， 肺金再降 ，则为肾水。 也说明了这一原理 。
另外 ，辛从金化而疏木 ，助肝疏泄， 使不郁而乘土，是橘皮能利水谷的另一原理。 金克木， 为五行之理。 克之过度则曰乘 ，适度则为佐 、为疏。 肝木宜疏而忌郁 ，所以橘皮能以金气而助肝疏泄 。疏泄为顺， 郁遏为逆 ，逆则乘土为害 。顺而不逆， 故能助土以利水谷 。
言橘皮通神者 ，实为其辛香行散之功。 心主藏神， 通天达地 ，不可内郁。 郁则胸中烦闷 ，应该宣发。橘皮 辛香，故有向外散发之力 ，所以能宣发心神， 使通天地，故《神农本草经》说其能通神。
最后说一下， 在华夏文化的核心三皇之学中 ，天地之良能曰神， 造化之隐迹为鬼， 并不是人们通常所说的装神弄鬼的那个鬼神 ，所以并不会压制人格 。因为人是天生地畜 。故能顶天立地 ，与天地并称三才 ，而不是要低头匍匐 ，被所谓的鬼神吓的瑟瑟发抖。
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