和州（安徽和县)太小了，呆在这个小县城不可能有大的发展，朱元璋敏锐地将目光转向长江南岸的集庆（南京）。
古人认为，要得天下，必须占据王气之地。南京地势险要，虎踞龙盘，周边也很富足，不但是粮食产区，还是商业中心，战略位置相当重要。
1356年，朱元璋亲率大军，仅用十天便攻占集庆并改为应天。
从当时形势来看，对他似乎很不乐观，周边可谓是强敌环伺，他东边的镇江是蒙元军队，东南方的平江（苏州）是张士诚，东北面是张明鉴义军，南面也是元军，西面则是徐寿辉。
这些邻居个个都是家大业大，他们也并不喜欢朱元璋，但他太过弱小了，谁也没把他放在眼里，总之没空搭理他。
正因如此，朱元璋才得以在夹缝中求生存，并逐渐发展壮大起来。
中国地势自北向南倾斜，自古占据北方即有天时地利，由南方起兵而最终夺取天下的少有先例，朱元璋的大明便是典型中经典。
