周末上午，驱车到一位家在农村的朋友家做客，朋友家所在的村子山青水秀，而朋友是个北方人。时至中午，刚一落座，便闻到一股浓浓的麦香味。转眼间，热腾腾的馒头就上桌了。随后，又是一股醇香入鼻，午饭的主角--大锅菜--闪亮登场。仅观色相便可断定其必属美味。客熟不拘礼，一阵风卷残云，顿觉细汗微出，寒气尽消,那感觉怎一个爽字了得。
这大锅菜应该是典型的北方菜品。多种食材随意搭配，像极了北方人的率性。大锅菜的食材都很普通，常见的有五花肉、大白菜、豆腐和粉条等，还可以再搭配海带、莲菜、丸子、蘑菇、包菜、冬瓜和黄豆芽等等。普通的食材，简单的混搭，便成了人人喜爱的美味,每种食材还又不失其各自的风味，这也正是大锅菜的神奇之处，颇有些“君子和而不同”的意味了。
大锅菜，仅从名字就可以知道，这是一道有着浓郁乡土气息的农家菜。农家做菜，虽然选材随意、做法简单，但因其多为自家食用或与亲朋好友共享，所以，往往要用真材实料且不计成本。满满的一大锅菜做好了，大家各自用大碗盛菜，或坐，或站，或蹲，或斜靠在树上，吃起来也是酣畅淋漓，“谈笑间，樯橹灰飞烟灭”。不过，现在也开始有人把大锅菜请上大雅之堂了--不少颇为“高大上”的餐馆也在做着大锅菜了。做好的菜，用精美的器皿盛了，由打扮得很标致的waiter端上来，很谦恭地放到桌子上，然后还会有一个很甜美的声音提醒你：“大锅菜，请慢用！”这与在乡下吃地道的农家大锅菜相比，那感觉相差已经不是十万八千里了，早已没有了一丝豪爽和快意。商人重利，不论怎么说，这大餐馆里的大锅菜总是透着一股小家子气。
多年前，我在江苏打工，居住在一城中村里，村口有一家小店，没有名字，只在门前竖了一块一人来高的木牌，上书两个大字：饭店。那字写得极其潇洒。现在流行的说法，那叫一个任性。店主姓什么，我已记不清了，只记得名字叫连锁，不到四十岁的年纪，不善言辞，却是个做大锅菜的高手。老板娘倒是个活泼开朗之人，每天都有说不完的话。她自己常说，有她在，屋里就会显得满。每有食客进店，老板娘都会热情招呼，有时还会拿自己的老公打趣：“我们这才是正宗的连锁店！”每到这时，店主都会面露赧色，憨憨地一笑，便自顾忙去了。
来店里吃大锅菜的，多是在附近工地上做工的人。他们都是凭力气糊口养家，心底坦荡，饥之则食，要的就是畅快。接过满满一大碗菜，随手放到桌子上，一手抓起馒头，一手抄起筷子，心无旁骛，狼吞虎咽过后，满嘴流油，脸泛红光。然后，抬手在嘴角一抹，顺便也抹掉脸颊上的一小段粉条，再连打两个饱嗝，声如响雷，这才起身踱步，鼓腹而出。那心满意足的样子，应该就是时下很多人在苦苦寻找的幸福吧！
