1996 年5月10日星期五，来自五支探险队的31名登山者在登顶珠峰时遭遇风暴。数小时后，一些人得以生还，另一些人则不幸遇难，其中甚至包括举世闻名的登山向导。贝克·威瑟斯也倒在雪中不省人事，但数小时后，他从极寒中苏醒过来。凭借着超高的意志力和对家人的向往，他强撑着走向大本营，即使他丢了御寒的手套，即使他意识到他大概只有三四个小时的生命期限。万幸的是，他遇见了队友，热水袋和他的顽强意志让他得救了。
借这个登山的故事，作者把面对逆境的人分为三类：放弃者、扎营者和攀登者。放弃者随遇而安、贪图安逸，喜欢逃避和放弃。扎营者也曾经努力，但在他们获得了一定的地位和成就后，他们便松懈下来，在原地安营扎寨。而攀登者们不光是为了暂时的头衔或者地位，他们将人生视为长跑，不急于一时的成就，永不停止探索可能，追求卓越。
《瓦尔登湖》的作者梭罗说：“最害怕死亡的人，是那些知道自己从未真正活过的人。”而尼采则认为：“如果一个人知道自己为什么而活，他就可以忍受生活加诸他的一切苦难。”攀登者们正是清楚而坚定地仰望他们的追求，忍受住诸般苦难，一往无前
成功之树：
树叶代表着我们的个人表现，是我们身上最容易被看见的部分。我们很容易看到个人的产出，也最容易在这一项上受到评价或评估。
树枝代表我们的才能和渴望，由你的技术、经验、知识等能力综合体，外加动力、热忱、雄心、抱负等渴望综合体组成。若要成功，才能和渴望缺一不可。
树干代表智力、健康和品格。尤其是品格，其包含的公正、公平、诚实、善良等特质，是让我们得以顺利相处与和平共存的根本。
基因、家庭和信仰，作为树根，对成功起着至关重要的作用。这些因素潜藏在我们心脑的最深处，潜移默化地影响着我们。
这样一棵成功之树，构成了我们面对逆境时的不同表现。
我们无法选择身处的时代或是环境，唯一能选择的是如何有效和积极地去应对。而逆商的概念及书中提供的LEAD工具则是我们积极应对不利环境的利器。生活也许艰难，但你应对逆境的方式决定了你的命运。
