江苏如皋是我国著名的长寿之乡，据统计，如皋100多万人中有200余名百岁老人，位居全国县（市）之首，长寿人口比例几乎高出国际标准一倍。一日三餐，如皋人有着自己的特点，他们遵循着"淡、杂、鲜、野"的健康饮食原则，这四字诀概括了长寿之乡饮食文化中所隐含的长寿密码。
少盐淡食是如皋人的饮食习惯，他们炒菜时几乎不放盐，一大家子人通常要两三个月才能吃完一小包盐，建议口味偏重的人多向如皋人学习，炒菜时少放盐，可用糖、醋、姜、葱、胡椒、大蒜等来调味。
杂
所谓"杂"，就是粗粮、细粮混着吃，荤菜、素菜搭配着吃。如皋盛产杂粮、瓜果、蔬菜、鱼虾、肉蛋等产品，这就决定了如皋人的饮食相当丰富，摄入的营养也很全面。当地长寿研究所的调查资料显示，如皋百岁老人中有93％既吃大米、白面等细粮，又吃玉米、大麦等粗粮。除主食外，如皋人还搭配蔬菜、水果、干果等，既有正餐，又有小吃、零食，饮食相当丰富和多元化。
如皋人吃东西特别讲究新鲜，当地人称为"出水鲜"。比如，肉要当天宰的，虾要当天捞的，鱼要现场剖的，青菜要早上拔的，瓜果要当时摘的，芋头要当场刮的，豆腐要当天做的。如皋人的冰箱里很少长时间储存蔬菜，基本都是当天赶早市买来的。野
在如皋人的眼中，蓬勃生长的野菜是大自然的馈赠，它集天地之灵气，取日月之精华，是护佑生命的珍馐佳肴，所以在长寿之乡的饭桌上，一年四季都有新鲜碧绿的野菜佐餐。当地谚语说："如皋人
好奇怪，有菜不吃吃野菜。"
