可园是苏州现存唯一的书院园林。它位于人民路，入口却在沧浪亭街上，与沧浪亭隔街、河相对。所以，游客来此处，大都会将两个园子一起游览，感受不同年代苏州园林的园林特色与发展变化。
可园与沧浪亭的渊源不止于此。历史上，可园基址一带包括对面的沧浪亭等，在五代时都是吴越中吴军节度使孙承祐的别墅，到了宋代，它又成了沧浪亭的一部分。现如今，又属同一个管理处管理。
清代，可园开始了它作为书院园林的历史。嘉庆十年（公元1805年），两江总督铁保、江苏巡抚汪志伊在这里建了正谊书院，之前在雍正年间，江苏巡抚曾将这里用作官吏宴集之地，但变成书院之后，可园书院园林的风格算是留存于世了。即便咸丰、同治年间书院与园俱毁于战事，到了光绪十四年（公元1888年），江苏布政史黄彭年在可园旧址建“学古堂”，并复建园林。此后，这里便“浩歌拍拍随春风”、“桃杏梅李天下传”了。
可园入口朝南，门厅很小，往里走可见一圆形拱门，上书“四时风雅”。拱门如一面团扇，上面绘有垂柳、荷花、碧水，又隐约露出古时建筑的飞檐，水面如镜，映出游人五色霓裳。游人漫行，在“扇面”上走动，在柳条后穿行，构成了一幅行走的写意山水画。因为拱门与门内景致之美，很多游人入园时，都会在此驻足，不停地拍照、想留住这一胜概。而当他走入“扇面”，又会发现，无限风光在门内，著名的博约楼、学古堂离小西湖也不远。博约楼曾是藏书楼，储书八万卷，学古堂除了是学术交流场所，还曾设游学预备科，作为本地选送官派出国留学生的专门机构，1905年，还选送了6名公费生到英国留学。1914年，江苏省立苏州图书馆就设在可园，当时“挹清堂”是阅报室，“濯缨处”是儿童阅览室，“博约楼”则是成人阅览室。
可园的书院氛围，不仅仅是讲堂、图书馆那么简单，它有着清晰又深厚的传承脉络，位于园西部的正谊书院，前厅就供祀着先圣先师和先贤，两边边间介绍了书院培养的杰出才，以激励后学。
从铁保、汪志伊建正谊书院，黄彭年建学古堂开始，200多年过去了，这里曾书香四溢，是学术大咖汇集交流、撞击思想火花之所。现如今，可园经过多次修复、重装上阵。
书院可园与你牵手远行！
