人类历史上有一个非常神奇的现象，那就是：抛开原始宗教不谈，今天我们看到的世界上几乎所有最主要的信仰，大概都是在同一个时间段里发展起来的，这个时间段就是公元前7世纪到公元前4世纪。那个时代中国有老子和孔子，印度有佛陀，波斯有琐罗亚斯德，西亚有犹太教，希腊出现了赫拉克利特、巴门尼德和苏格拉底。总之一句话，那是一个信仰和哲学大爆发的时代，人们通常把这个时代叫轴心时代。
为什么会有轴心时代呢？
首先，这个时期，人类文明已进入铁器时代，农工商业自上古以来发展到了第一个高峰。物质文明发达为精神文明的孕育提供了保障。
第二，很可能是因为诸多重要的古典文明在公元前1000年左右，都普遍经历了大危机。在中国商周交替，印度哈拉帕文明衰落，埃及波斯被巴比伦和亚述文明侵略，古希腊是迈锡尼文明毁灭，也就是当时普遍出现了文明毁灭的现象。所以信仰的诞生，是人类应对大危机时代的一种自然反应。现实世界出现了这么大的问题，人们总得想个办法来应对，或者是增强物质的能力，或者是增强精神的勇气。古代社会生产力很落后，物质上没有多少增强空间的，只有通过精神勇气，人才能找到理由活下去，信仰也就在这个过程中诞生了。
所以我们会看到，信仰对人类来说是一种普遍需求。轴心时代的信仰大爆发，本质上是人类普遍地学会了用信仰来安顿自己的精神世界。一句话，信仰是人对大危机的重要解决办法。
