自那夜造访后，丹柔冷静了好几天，依然在纠结自己为什么没有想象中那么喜欢珰轩。
理智告诉她这是很正常的事。珰轩不是杨峰，他只是个萍水相逢的清代少年。在丹柔的现实生活中，杨峰大她十五岁，她时常觉得有代沟。如今她的心理年龄比珰轩大了十岁，二人中间又隔着两三百年的历史，怎么可能习惯得了？但感性提醒她，她必须爱珰轩，为他倾尽所有，让他平安喜乐，在这一世寿终正寝，过足一甲子的时间。
既然这是一定要做的事，丹柔还得尽力而为。她亲自去荣宝斋买了两套上品笔墨纸砚，又从锦绣阁挑了两顶上好的月白纱帐，准备过两天去送给珰轩。她怕士吉打趣，也给士吉买了一份，不过在珰轩的帐子四角分别绣了梅兰竹菊。
“柳姑娘的绣法真是特别！”反复道谢后，珰轩的视线被小小的竹叶吸引住了。
“啊，这叫十字绣，是西洋针法。”丹柔微微一笑，心中有些五味杂陈。
杨峰很喜欢丹柔送的那些十字绣小玩意，平时都随身带着，什么四叶草的手机链呀，向日葵的卡包，还有瑞士军刀的皮卡丘套子，没少被同事打趣。可杨峰从不当着丹柔的面露出来，怕丹柔像得了鼓励似的变本加厉绣，劳神劳力。十字绣也确实累人，丹柔的颈椎和手腕就是绣得太多落下毛病，后来杨峰还专门学了推拿给她治疗。丹柔的最后一幅绣品是87版《红楼梦》林黛玉的小像，寥寥几笔却很传神，她送给了杨峰，杨峰说要裱起来挂在新房里。杨峰决意离开时仓促地卖了房子，给丹柔留了很多钱，自己几乎净身出户，只带走了那幅没来得及装裱的十字绣。杨峰去世后，那幅绣作也化为了灰烬。
丹柔许久不绣十字绣了，好在小时候跟柳夫人、嬷嬷学了几年刺绣，花样子描多了，自己也能设计一些。这次她决定用十字绣实属无奈，一则网眼纱不好刺绣，最宜十字绣，二来十字绣快，能赶得及送给珰轩。
今秋有乡试，珰轩与士吉皆要下场。薛先生半个月前就催他们启程，可珰轩挂念丹柔中毒未愈，一拖再拖。展眼六月，路上还得花去二十来日，时间已经很紧了。
“柳姑娘，等我中了举……”珰轩红着脸，不是因为酒，也不是因为热。
“我知道，公子放心。”丹柔凝视着他，目光很近，却又很远。
柳姑娘就这么答应了？珰轩很诧异。奇怪，他不欣喜，只是诧异。他能意识到丹柔的平静。柳姑娘不欢喜呀！诗词中写的、话本上演的不是这样吧？珰轩仔细端详着丹柔，丹柔的微笑毫无破绽，眼神既不躲闪，也不勉强，坦坦荡荡。女子有如此胸襟，毫不矫揉造作，在那个时代是不多见的。难道，是见过太多男子的缘故？
刚这么一想，珰轩立即收回了思绪。怎可如此亵渎知己！柳姑娘出淤泥而不染，清清白白。丹柔对别人的媚笑珰轩见过，丹柔对珰轩的发自真心的笑容，别人却都没见过。珰轩感到无比幸运，可是仿佛太幸运了。他吃惯了生活的苦，一时间尝不了爱情的甜。
珰轩有半个多月的行程可以消化这份甜蜜，之后动力十足地备考、应试。他信心满满。九岁时他梦中得诗，把来江阴考学的学政大人吓了一跳，有“神童”之誉。十六岁的郡县大考，三千学子盛况空前，他力拔头筹，常州知府、武进知县都争相来结交。想来这次的江宁乡试也不在话下。虽然不是金榜题名，到底年轻有为，立了一番事业，母亲应该不会反对……
珰轩有珰轩的盘算，丹柔有丹柔的计划。她不可能以青楼女子的身份嫁入黄家，她得尽快摆脱贱籍。赎身只是走个流程，有了之前的事，伍妈妈不仅不要她的银子，还要给她结薪水。丹柔的申请、伍妈妈的字据递上去，过了十天，衙门还不发良民证，令她百思不解。
卢大人一推六二五，说这事不归顺天府管，应该去户部挂名。户部又说他们只管官员，不负责平民的籍册。如果放在别的朝代，丹柔可以一走了之，换个地方开始新生活，偏生清初这段时间律法最严，尤其逃人律，是干系性命的大事。贱籍属奴籍，挂在当地衙门名下，没有良民证也没有主家的证明、衙门的通关书，丹柔寸步难行。
丹柔可不是任人摆布的深闺弱女，她有她的法子。当卢大人说出上头有人授意时，丹柔一点都不惊讶。可惜下面的话再套不出来，卢大人趴在桌上死活不起来，酒不醉人，人自己得醉。
盯着绣云端头牌的王孙公子数不胜数，高官以势压人，下官以利诱人，甚至卢大人本人，都有可能是扣住丹柔不放的那只黑手。
直觉，仅仅是直觉，丹柔锁定了目标。
中秋夜，街上熙熙攘攘，绣云端更是热闹非凡。京城首富包场，花魁娘子复牌，幌子很招摇，boss很低调。宝郡王只带了三两随从，一袭青袍马褂，在对街下轿，迈着不大不小的步子，不快不慢地步入正门。
监视者撤走一半，另一半没有入场券，进不到绣云端内场，只得散落在周围的茶楼、小摊，不过丹柔估计内场还有其他的暗桩。三皇子有暗桩，宝郡王就没有吗？表面上宝郡王是沾了福贝勒的光才被邀请的，实则今天包场的齐员外就是宝郡王的得力干将。
这些丹柔不用知道也不必操心，她要做的只是递个信儿去宝郡王府，并且相信宝郡王一定会前来赴约。花魁娘子的名头还是有点用的，反正宝郡王也不是第一回逛青楼，顶多被指风流，谁会真的因此弹劾他呢？
说不紧张是假的。宝郡王名弘历，便是未来的乾隆皇帝。能当六十年皇帝的人必然不是等闲之辈，伴君如伴虎，伴小老虎也马虎不得，何况这只小老虎，好像盯上了丹柔这只小花猫。
除了花魁遴选和致谢宴局，丹柔跟宝郡王并无交集，丹柔不明白宝郡王怎么会注意到自己，并且猜出那要命的真实身份。她更不确定宝郡王接下来要怎么做。占为己有吗？看来没那么简单。
在宝郡王看来，事情却十分简单。他的目光定在丹柔身上，俯瞰丹柔登场致辞、弹琴献舞、挨桌敬酒，偶尔，丹柔的眼神会飘过来，他舍不得躲开，却又控制不止似的，捏紧了手中的折扇。
应酬完毕，丹柔随齐员外回到如烟阁。刚一进门，就有一个彪形大汉上前搜了齐员外的身。那人没碰丹柔，甚至没敢好好看她一眼。
通往里间的暗门是开着的。虽然知道是谁，丹柔还是不经意地皱了皱眉。一个少年出来传话，让齐员外在豪华的外间等候，请丹柔进里间叙话。少年说“主子让你自便”，齐员外嘴里连连称是，仍点头哈腰跪着。刚才神气到不行的法国斗牛犬忽然成了哈巴狗，丹柔很想笑，转念一想又细思极恐。
“雪晴格格不必多礼，请坐！”
宝郡王笑了。那是比珰轩和士吉还要灿烂的，属于少年的笑容，那么自然，那么轻松，眼角琐细的皱纹显得不合时宜。
为什么呢？跟了宝郡王十几年的成峻愣住了，忘了出去，直到被宝郡王瞪了一眼，才诚惶诚恐地退走，把暗门掩住。
“王爷大驾光临，小女子不胜荣幸！然王爷错认，民女实不敢领。民女柳絮，化名如烟，通城人士，自幼父母双亡，流落烟花之地……”
这样的开场，丹柔早已想到了。她字斟句酌，应对自如，微表情也拿捏得恰到好处，愣、惊、悲、静，顺利转换。
这样的回答，宝郡王也料到了。他看似并不介意，改口称丹柔“柳姑娘”时，心里却痛了一下。
“柳姑娘喜欢猫？”
啊？丹柔没想到宝郡王会问这个，一时间不知该如何作答。
她喜欢，但这一世和那一世都没能养猫。那一世是爸爸嫌脏，这一世是娘亲讨厌。她小时候武郡王有个侍妾养了只小橘猫，偶尔会跑到她们院里。丹柔费了好多心思跟小橘猫套近乎，可惜没等小橘猫完全放下戒心，王府就出了事，猫也不知所终了。
照实说吧，反正娘亲不喜欢，应该没什么纰漏。再者，墙上分明挂着《猫石桃花图》，若说不喜欢猫，谁都不会信的。这样一想，丹柔羞赧一笑，点头答道：“嗯，喜欢。”
“本王也喜欢。”宝郡王又笑了，眼神更加柔和。在丹柔小心揣测他的问题有何陷阱时，他陷入了温软的回忆，兀自诉说。
“我……小时候额娘不得宠，阿玛也不在意我，我倒比哥哥弟弟们清闲，时常能外出游玩。那时只有成峻天天跟着我，不过他太淘气，总是我一转眼就不见人影。有一天他随我去逛书摊，走着走着喊肚子痛，让我在原地等。
“我等了一会儿，正觉得无聊，便看见一家墙头上蹲着只大白猫，眼睛一蓝一绿。我走过去它就跑，跑了一段却回头看我。我跟着大白猫跑跑停停，到了一处很僻静的小巷。
“我抓住了它，抱在怀里很软，很暖，很香，香的令我喘不上气来，之后我就晕过去了。
“我醒来的时候，身旁坐着一个陌生女人。她说我不能离猫狗太近，会引起哮症。她自己也有哮症，常备着药。那只猫是她养的，她向我道歉。
“我问她，为什么明明对身体不好还养猫呢？她说没法子，喜欢总得付出点代价。
“她很漂亮，比我额娘漂亮，但没我额娘精神。她的屋子和我家差不多，我喜欢那味道，她说从不熏香，大概是书香。说来也奇怪，四书五经从她口中讲出来，竟比先生讲的容易好多，我不知不觉就背熟了。
“一晃半年过去，我见了她得有十几面。那天皇玛法来我家，见我比哥哥们背书背得还多，高兴得连连夸我。我也高兴，因为父亲之前从没好好看过我。但当皇玛法让我进宫生活时，我却不高兴了。
“我最后一次去王府，道别的话刚一出口就忍不住哭了起来。柳婶婶拉着我的手，给我擦眼泪，笑着说本来她也要向我告假，她即将临盆，顾不上教我了。她送给我一个扇坠，一条剑穗，说我是个好孩子，以后会有大出息。
“后来我又见过她一次，是武王叔的生辰。说来也巧，武王叔教过我骑射，算是我的武师父，柳婶婶教了我书经，是我的文师父。可惜我没机会跟她说话，她被女儿拖走了。
“柳婶婶去世的消息我知道得太晚，要不是东皇庙失火，我都不会知道……”
宝郡王眼中泛着泪光，丹柔双手笼在袖中，指甲深深嵌入掌心。摩罗珠送来阵阵凉意，帮她保持清醒。她的眼眶红了，好在妆容够重，应该看不太出来。
“你放心，柳婶婶的灵柩好好的，一点都没烧坏。”宝郡王忽然握住了丹柔的手。丹柔赶紧轻轻慢慢地挣脱，换上精致的笑容，低声回道：“王爷的故事十分感人，但，但民女愚钝，听不太明白，也不敢脏了王爷的手……”
