郑庄公继承了郑武公打下的根基，且在位期间忍辱负重，励精图治，带领郑国走向新的强盛的顶点，但他死后郑国却陷入混乱，急剧衰落。郑庄公的成长和统治，并非一帆风顺，兄弟、母子、敌我，冲突与阴谋，欺骗与原谅，伴随着他的一生。
公元前767年， 郑国的第二代君主，郑武公姬掘突吞并了东虢和郐国，迁都于郐，也就是今日的新郑，以荥阳为京城，设关于制邑。
掘突雄才大略，东征西战，十年戎马硕果累累，把郑国从一个弹丸小国，扩张成当时中原地区不可忽视的一方诸侯，在中原地区与卫、宋形成三足鼎立之势。
南方的申国见郑国起势，为了讨好郑公，申国君许诺将公主武姜许配掘突，公元前761年，郑武公娶武姜为妻，郑申两国完成了联姻。
武姜自幼锦衣玉食，备受宠爱，深得申国公喜爱，虽然是政治联姻，且夫妻岁数相差很大，但郑武公是威震中原的雄主，做了郑国夫人不但意味着故国的安全，同时对于一个自小受官宦权术影响，有政治野心的女人而言，告别申国公主身份，来到郑国做国君夫人也则是有了更大的舞台。
郑武公多年南征北战，他所做的一切，都是为了郑国能在强敌环伺的中原有立足之地，谨慎冷酷的作风，让他在多次险象环生的危机中全身而退，慧眼识人，知人善用，让郑国的军队中猛将如云，士兵勇武无畏，他像是战争机器与远见智者的结合体。
武姜的到来丝毫没有改变他的雄心和谨慎，他明白残酷的环境容不得丝毫的懈怠，任何一个大意都可能让敌人有可趁之机，终日忙于朝堂，并无太多时间照料妻室，也正是因此，直到婚后第四年，公元前761年，武姜才为武公产下第一个儿子--寤生。
之所以叫寤生，是因为这孩子出生时先脚后头，寤生也叫逆生。作为王室成员，寤生出生时没有祥瑞相伴也就罢了，反而从临产起就让母亲噩梦不断，最终还险些难产，武姜好一番折腾，算是在鬼门关走了一遭，拿到孩子时候，已经筋疲力尽，再看一眼孩子的相貌，皮肤粗糙相貌平平，这孩子也是奇怪，生下后并不愿大声哭叫，接生婆佯打几下，才哼哼了几声，旁人险些以为孩子是个哑巴，武姜顿时对这孩子好感全无，这次生产算是武姜今生遭过最大的罪，虽是亲身骨肉但喜欢不起来，反而越看越像是阴曹地府派来的讨命鬼，还好自己命大，不然真就让这小鬼叫了去。
“就叫他寤生吧”
武姜随意地给孩子起了名字，便让下人将孩子抱走了。
武姜生于王室之家，从小养尊处优，快乐开朗，可寤生偏偏敦厚木讷，毫无灵气，每次见到寤生都不由得想起生产那天侥幸逃过一劫，自己年纪轻轻险些就要与这世界阴阳两隔，隐隐作痛的回忆在武姜的心中结了疤，让她很难与儿子亲近，她平日将寤生交给下人抚养，并不经常过问寤生的情况。
寤生并不知他对母亲造成了怎样的伤害，记忆中的母亲对始终对他敷衍冷漠，他想讨母亲的喜欢，却不善表达，母亲越是对他疏远，寤生越是不知所措，见到母亲时总时一副憋着不哭的样子，更不敢多说话，武姜看孩子成天哭丧着脸，不见其他孩子的机灵与淘气，也不由常常叹气。
而掘突却对寤生的迟钝并不以为然，寤生是嫡出长子，是未来家族和国家的继承人，即使孩子木讷内向，但凭多年识人无数，他认定姬家的血脉，必然继承了他的才智和谋略，假以时日，他将悉数传授寤生御臣之术和用兵之法，将他培养顶天立地的豪强，让他保护自己的家族和臣民，这一切只是时间问题。
而对寤生而言，真正考验才刚刚开始，武姜在诞下寤生三年后，公元前754年，又为武公产下一子，也许是有了一次生产的经验，这次武姜生产过程无比顺利，她抱起孩子的第一眼，这相貌，这机灵劲，真是与武姜一个模子里刻出来的，不由得喜极而泣。
次子名叔段，叔段从出生的一刻起，便将寤生那仅剩的一点母亲剥夺殆尽，兄弟俩命运的交织，也深刻的影响了郑国此后四十年的发展。
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