教授开设课程的缘由：二十世纪的西方突出地体现了现代化社会的特征。
现代性问题为核心：古今之变与现代社会的特征与问题。
这门课学什么：获得一种视野，培养一种思维方式，即批判性思维（critical thinking）。
1、现代社会的特征
从思想文化的角度，西方世界现代转变最主要的是理性化的过程。
2、西方文化传统的源头与两希文明的关系
1）古希腊的理性精神
2）希伯来的宗教传统
所谓希腊和希伯来或者雅典和耶路撒冷的说法，都是知识与信仰、哲学与神学、理性与宗教的二元关系。
3、古希腊哲学家柏拉图《理想国》的洞穴寓言
部分文案参考百度百科：
https://baike.baidu.com/item/洞穴寓言/6522732?fr=aladdin
有一批人犹如囚徒，世代居住在一个洞穴之中，洞穴有条长长的通道通向外面，人们的脖子和脚被锁住不能环顾，只能面向洞壁。他们身后有一堆火在燃烧，火和囚徒之间有一些人拿着器物走动、火光将器物变动不居的影像投在囚徒前面的洞壁上。囚徒不能回头，不知道影像的原因，以为这些影子是“实在”，用不同的名字称呼它们并习惯了这种生活。
当某一囚徒偶然挣脱枷锁，ta在自由后被强迫站起来转身直视身后的火光，这样会伤到ta的眼睛，会感到太眩晕而不清楚那些真实的东西。现在假如有人对ta说，ta之前看到的投影只是幻象，ta开始越来越靠近现实。再假设ta不情愿得被拖到陡峭崎岖的通道，被拖出洞穴直到看见太阳的存在。ta靠近阳光室会头晕目眩，ta一点也看不到那些被叫做现实的其他东西，ta必须要去适应上面世界的景象。
当ta记起以前住的地方和同伴们的洞穴里的那些智慧，你觉得ta会感激自己有了这些变化吗？会对ta的同伴感到惋惜吗？
想象一下，ta突然脱离太阳又回到了以前的处境，难道ta不会以为自己看到的是完全的黑暗吗？如果他们有一个比谁能最快看到墙上投影的比赛，然后ta必须要与那些没有出去过的囚犯竞赛，而ta的视力还没有适应黑暗。在ta适应之前，难道同伴不会嘲笑ta跑出洞穴毁坏了自己的视力吗，还是不想出去的事情好？
“在可知世界中最后看见的，而且是要花很大的努力才能最后看见的东西乃是善的理念。我们一旦看见了它，就必定能得出下述结论：它的确就是一切事物中一切正确者和美者的原因，就是可见世界中创造光和光源者，在可理知世界中它本身就是真理和理性的决定性源泉；任何人凡能在私人生活或公共生活中行事合乎理性的，必定是看见了善的理念的。”
——《理想国》第七卷
· 柏拉图洞穴寓言的三层含义
1、太阳代表善，善只能通过知识获得；阳光代表理性，它赋予我们真实的知识。
2、洞穴内外是两个世界，没有阳光的洞穴是理性被遮蔽的愚昧世界，有阳光之外的洞穴之外是真相的世界。
3、走出洞穴之后是不可逆的变化，没有人愿意再回到洞穴，除非有特殊原因。
