认知，是指人们获得知识或应用知识的过程，或信息加工的过程，这是人的最基本的心理过程。
认知升级是从原有的思考“模型”中转换成新的思考“模型”。
比如人类一直有飞翔的梦，所有探索飞行的人都是从鸟的飞行里找所谓的灵感——要飞行，必须有翅膀。要飞起来，就是让这个翅膀尽可能的大，扇动的频率尽可能的快——在这种思路的指引下，人类做了大量的努力，但一次又一次的努力都失败了。
莱特兄弟为什么能够发明飞机？因为他们对飞行有了一个跟以前完全不一样的认识：
过去探索飞行技术的人，一直不假思索，或者理所当然地认为飞机的翅膀就相当于船的桨。船之所以能够前行，是因为桨在水里划的时候产生的反作用力推着船往前走。这种思维方式一直让人类着迷，或者说让人类执迷不悟，直到后来才逐渐意识到飞机的翅膀不是桨，而是帆。帆两边的空气压力差推动着船往前走。
飞机不是飞上去的，是被翅膀上下的压力差给顶上去的。从桨的迷梦当中醒来，转向帆的思维方式的时候，飞机才能够做出来。
这个例子中，人们原有的思考“模型”是“船浆动力模型”，而新的思考模型是“压力动力模型”。
要实现认知升级就得：①从原有的思考模型中跳脱出来；②学习更多的思考模型；③保持思维的灵活转换。
