张海站在船头上，看着远处的崎头港。满载着货物的三桅大帆船，静静地穿过大磨山和小磨山之间的海域。宁波外海，可以说是走私者的福地洞天，从东屿、双屿到大小磨山、大小谢山和金塘，外边又有定海岛作屏障，往内则有象山港、陈山湾，岛礁林立。这些天然的良港内，聚集着各色各样的人，明朝人、日本人、爪哇人、满剌加人、佛郎机人……白银、刀剑、枪炮、香料、苏木、象牙、瓷器、茶叶……葡萄牙的商人在峡湾上装卸货物，明朝的海寇在海滩上火并，裹着毯子的吕宋的娼妇在竹楼下招揽着日本的浪客……破烂的茅屋里，几个男人拔刀相向；巨大的棕榈树下，一对赤裸的男女团在一起蠕动着……枪声、铿鸣声、吼声、呻吟声、惨叫声，在海浪声的底色下，交织成一幅炽烈秾艳的浮世绘。在明朝迂阔的儒者们看来，天下之“淫”，莫甚于此；在刻板的西方修士眼里，这里无异于人间地狱。然而，在张海看来，这里是天堂，是乐土，是家园。
船没有去崎头，而是向南拐了，逐渐驶进了一个峡湾，船在这里靠港了。这是一个火山岛，在峡湾里有一个海水侵蚀形成的水洞，又与岛内的溶洞相连。下了船，张海扛上朴刀，走进了水洞，五个喽啰跟了下来。这批货是他从吕宋的西班牙人那儿贩来的，有几十箱鸦片，一万多两美洲的白银，还有大批的香料。他们会在这里交接，有人把香料和鸦片运到宁波卖掉，白银则直接就地给他们换成几千箱瓷器和丝绸，这些东西就再倒往吕宋或是长崎，换成其它商品。
接头的人还没到，张海也不着急，这个溶洞里就是个小市镇，他正好可以到处逛逛，五个喽啰不远不近地跟着。他和那个人做过不止一两次生意了，那人每次都选在一家满剌加人开的酒店里——当然，是有娼妇的，而且很漂亮。但那人从没点过，出于礼貌，张海只能忍着欲望，听着一旁撩人的呻吟声……
今天既然那人没到，他就可以先适当地放纵一下了。张海一手从背后搂着那女人的细腰，另一只手在那女人的胸上肆意地揉着，舌头在她光滑的肩背上来回舔舐，那十多岁的女人很识趣地发出些适当的声音来回应他……一切都显得十分和谐。然而这和谐的一幕却没能继续下去。竹席做的帘子外响起了枪声，然后是杀喊声，最后，帘子被撞开了，一具尸体倒在地上，肠子滚了一地，那是店里的一个保镖。张海很警觉地一把推开那女人，但不幸的是那女人还没明白是怎么回事就撞在了一条长枪上，发出一声凄惨的尖叫。那长枪向后一收，女人倒在地上，露出痛苦而扭曲的表情。同时那长枪朝张海刺了过来，张海后退几步，抄起地上的朴刀朝前抡去，长枪被磕开了，张海夺步上前，一刀斩落那长枪手的人头，血溅起几尺高。那是颗裹着红布巾子的头，身上穿着褐色火漆钉罩甲——是个明朝士兵！
张海知道不对，一把拎起裈子套上，又披起外面的衣服，提刀冲了出去。外面已打做了一团，海匪们举着刀冲向明军，却被成排的鸟铳击倒。匪徒趁着装弹的间隙冲上去，又被后排的弓箭射倒一片，再后是长枪和刀牌。这些如同是筛子一般，把那些胆大不识趣的或是运气不好的都给筛去了。剩下的匪徒则向更狭小的洞中跑去，他们的经验告诉他们，在那些如牛毛一般多且细的甬道里，明军的铳、箭、长枪都施展不开，他们则可以依靠对地形的熟悉和娴熟的刀法，打开一条生路。当然，张海也是其中之一。
那是条只容三个人并行的甬道，里面还遍布着石钟乳和石笋。他的五个喽啰都还在，仍旧是不紧不慢地跟在后面。却在此时，嗖地一声轻响，一个喽啰应声倒地。一支箭射入了他的后脑，旋转着的箭头在他的脑子里打出了一个规则而漂亮的空腔，但瞬间就被鲜血充盈了。
张海并那剩下的四个喽啰转过身去，后面站着一队明军。领头的是三个人，一个戴着懒收巾，穿青布直裰，打铜装革带，腰上挎着弓箭，足蹬皂皮长靴，手持一口官制雁翎刀；中间一个带着长缨铁笠子，身着布面紫花罩甲，手持戚家刀；另一个头戴铁盔，身着齐腰札甲，内着一件青布贴里，手持柳叶刀。
中间那人挥了挥手，那个持柳叶刀的带着一纵穿褐色罩甲的士兵冲了上来，四个喽啰拎着钢叉、朴刀与士兵相搏，不出两三合都被杀死。柳叶刀带着七个战士朝张海冲来，张海转身就跑，八人在后追赶。却不想才没十步，张海就停住了，顺势举刀向后一扫，两个士兵被当场砍死。倒下的尸体遮挡了后排士兵的视线，张海则瞅准时机，一个箭步冲上去，两刀劈死两人。后面的四人都退后了几步，压低身子，刀平举。这种手法只能防御格挡，无法进攻。朴刀的刀条长度和腰刀相仿，但却有两尺多的刀柄。朴刀的手法既不同于双手的倭刀，也不同于长柄大刀，用法相对自由。如果近身，则右手握在靠刀格位置，左手带住柄尾，自右上向左下用力，制住对方刀身的根部，可使对方右臂无法发力；当然，也可以反过来，左手在格，右手在尾，柄尾可以像棍一样用来击打对手。而在这种情况下，张海便采用了另一种独创的握法——左手带住刀柄中部，右手握紧柄尾，如同倭刀，这样便可将刀的打击长度延长一尺。俗话说，一寸长一寸强，在格斗中，一尺一寸都可能是生死的距离。一个士兵用左肘抵住刀背，向上架开朴刀，张海胸腹洞开，右边的一个立即抓住时机冲上来，使刀刺向张海。张海却眼疾手快地逆时针转了一圈，避过来刺的一人，绕到方才架他刀的那士兵身后，来了一个片手刀——左手放开，右手伸直，让刀借助之前转体时巨大的惯性横砍出去，手起刀落，士兵被劈成两截，血象泉水似的从大动脉里喷出来。这种刀姿发挥了朴刀长度和劈砍的优势，然而却有一个巨大的缺陷——重心太过靠前。寻常倭刀的重心在刀格前三寸位置，雁翎刀在刀格前四寸，而刀条与朴刀近似的雁翅刀或是工部手刀，重心更加靠前。朴刀的重心在刀格前三寸，而张海手握的位置，离重心有一尺五，操控困难。这是一种牺牲了灵活度来追求打击距离的手法。
这次张海把左手推到了刀格位置，斜持刀柄。剩下的三人把他围在中间，象走马灯似的旋转着，寻找机会。张海瞅准其中那个戴头盔的军官，一刀斜劈过去，军官挥刀抵住，张海右手带住刀尾，一下打在军官腹部，军官中招后退数步，张海则箭步上前，同时迅速换手，右手握住前柄从右上斜劈一刀，刀头割破军官颈部动脉，血喷在了张海脸上。张海转过头向两个士兵，横劈一刀，却被一把刀抵住，那是把戚家刀。是中间那个穿紫花罩甲的军官。
“你们两个退下”
“嘿嘿，你终于上来了？”张海笑道。
军官不语
“你是个大官吧？他们都听你的，还有刚才我杀的那个。”
“我是定海中所备御千户张横，刚才你杀的是小旗匡顺。”
“后边那位呢？”
“你话如何恁多？”
“嘿嘿，我命贱。军户出身，我爹那会儿，赶上灾年，家里歉收，地被押了给圩里的赖老爷，之后就再也没回来过。没办法，开始跑私船，我生下来就是在船上，到现在就没上过宁波的陆面。总惦记着哪天能赚够了钱，上岸，跟赖老爷的儿子一样，会会你们这群当官的。”
“我是长山巡检使，杨燮。”后边那人说道。
“今个见到了？”张横问。
“见了，杀了。”张海说罢，挥刀照张横面门劈去。张横持刀架住，又健步向前一跃，身体带动刀子顺着水平方向一划，在张海脸上划开了一道大口子。张海回刀后劈，却扑了个空。二人对峙起来，张海走了几圈，发现刀长是个躲不开的坎，于是，再度使出了那个自创的握法。这回比戚家刀足足长了几寸。
两人接了几刀，张海两步冲了上来，一刀劈向张横，张横扬起刀背抵住，身子向前一冲，右手反握刀柄，捅在张海脖颈上。
张海先是感觉喉咙被噎住了，然后是刺骨的疼痛，一口滚烫的鲜血涌到了咽道里，然后一股脑地冒出来。与此同时，它的眼珠上也布满了血丝，像要爆出来一样。张横则再次恢复到双手的刀姿，照准张海的后颈劈去。
张横甩了甩刀上的血，将刀收回鞘中
“这是第四个窝子了。”杨燮道，“张海，盯他半个月了。刚才从他船上搜出一万多两白银。”
“那些红毛的银子就像不是钱一样，随随便便就是上万两，实在是不明白。”张横说。
“从隆庆元年开关，到如今已经三十年了。当初朝廷以为，开了市舶，海匪倭寇就不会再有，可三十年来，却还是同一番光景，从双屿到金塘，海波面上是平了，可底下却是暗潮涌动啊。”
“那你以为当如何？海寇想是永世也无法根除。”
“上一任巡检使呢？”
张横转头看着杨燮，露出一脸嘲讽的神色：“你以为每个九品巡检使都和你一样是出身淮左世家，有个兵部员外郎的老爹？”
杨燮不语。
“他们多半是编伍出身，字都不认得，家中又有妻儿老小，若是没有私船的孝敬银子，凭他每年不到五十两银子的俸禄，在宁波两个月也过不下去。”
杨燮自然不担心，他来上任时，就带了一百多两银子，至于那一年四十五两六钱银子的俸禄，他才不会放在眼里。
“杨燮，我还想问你，你爹是南京兵部郎中，你大哥是南京翰林院编修，你也有个举人的功名，如何要来当这么个九品巡检使？”
“我自幼好习武，总望着有天能像戚继光似的当个将军，不想像我爹和大哥一样成天钻在纸堆子里。”
“戚大帅。”张横低头笑起来，“我当年就是戚大帅手下的兵。”
杨燮顿时肃然起敬，问道：“将军是‘义乌兵’？”
“是，我大哥是最早的一批，隆庆元年已是千总，随戚大帅一同调往北疆，万历元年在喜峰口和鞑子的一战中阵亡了，我是嘉靖四十二年参军，在仙游、福宁、潮州打过倭寇，大帅被调走之后，我就留在浙江，先在老家金华做巡检使，后来调到定海卫，从总旗一直做到千户。我十六岁当兵，到如今，三十四年了。”
杨燮不语。在他心里，当年的戚家军是永世不朽的铁军，而戚继光，是无可超越的战神。
定海县衙后堂里，身着圆领常服的杨燮提上了这次的文书。
“杨燮，自三月前你就任长山巡检使以来，屡屡破获海贼倭寇。我宁波自嘉靖以来，就是倭患最重之处。从争贡之役后朝廷封关到隆庆元年后开关再到如今，倭患日甚一日。而我定海更是重中之重。省里、府里也是心系沿海百姓，特派了省按察司的刘提举和府衙的赵通判来统协。”
两位大人就坐在座上，一个穿着缠枝牡丹纹的提花缎面圆领袍，打着缂丝鹭鸶补子，腰系玉带。另一个穿着一领烟灰色云锦道袍，打着黑色绦子。
“卑职见过刘大人、赵大人。”
“免礼罢，杨巡检。”穿道袍的人拂袖道。
“谢大人。”
“杨巡检就任也有三个月了，这次抓获的海寇张海，常年来往于宁波与长崎、吕宋之间，还曾雇佣倭寇，袭扰沿海。就杨巡检，对我浙江倭患有何看法呀？”
杨燮行礼道：“大人容禀。自争贡之役封关禁海以来，沿海倭患不绝，时人以谭襄敏公为代表，以为因封关禁海，贸易阻断以致倭寇猖獗，市舶开则寇转为商。然自隆庆以来，三十年矣，仍旧海波不平。试问，为何？”
刘提举听罢，端起案上的茶碗抿了一口。
左边的赵通判却道：“杨燮，你不过是个九品巡检使，只消为朝廷固守海关，摒除倭患便可。至于这深处的缘由，不是你烦心的事罢？”
“大人容禀。要为朝廷纾解倭患，光是靠严防死守，并非上策。要平倭，须得从根源整治，而这第一步，就是要弄清楚这倭患根源何在。”
“你以为，你最聪明？”刘提举放下茶碗慢条斯理地说。“赵阁部、沈阁部都不如你？”
“卑职不敢。”
“说起来，你爹杨绍功是南京兵部郎中罢？前年刚调到南京。”
“不错，原是北京兵部员外郎。”
“三年前袁可立倒台，你爹和他有故交，沈阁部看了不入眼，放你爹到南京当郎中，明眼人都知道是投闲置散，加了个正五品的空头衔。”
杨燮不语。
“我来浙江之前，是在都察院，和你爹有些私交，前年冬天来浙江，我还去南京看过他，你哥哥杨殳也在。当时你还在扬州。”
……
“你父亲平素在家与你兄弟二人谈论政事么？”
杨燮点点头。
“这就难怪了。”刘提举道，“那你倒是说说，你以为，倭患根源何在？”
杨燮顿时来了精神：“大人容禀。就卑职看，当年谭公所言，市禁则商转为寇虽是切中要害，但却仍未得其源头。”
刘提举挥挥手示意他继续说下去。
“我大明自立国以来，重农抑商，而今沿海，何来如此多的海寇海商？卑职遍查本朝诸史，我省洪武年间记得二百万户，而至今，已有五百万户。浙江沿海八卫二十七所，按理当有五万户，可是呢？大多数备御千户所麾下，全部兵丁也只有二三百人，守御千户所或许连百人都不到。那些商人是从何处而来，该有数了罢？这又是为何？答曰：‘失其地。’我大明军户，不交租，不纳税，自是无须靠行商谋生，可是，一旦失地，则不得不靠行商。可是，大明会典有律，军屯严禁私自买卖，军户又因何失地……”
刘提举抬手示意他不要再说了。
“大人，您可知道，此番所破的海寇张海，祖上也是军户。”
“杨燮，你太大胆了！”赵通判起身道。
刘提举朝赵通判看了一眼，让他坐下。接着道：“你说了，海商海寇实为失地的军户。然而还是没说，开关之后，他们本可以正经行商，却又为何非要为寇？”
“大人可还记得，嘉靖二年的争贡之役是因何而起的么？”
他当然记得。当时细川氏的代表宋素卿向太监刘理和赖恩行贿，伪造了勘合，抢先取货。而大内氏的使臣宗设谦道恼羞成怒，在宴上与细川氏大打出手，又在宁波城烧杀抢掠。而其根本就是官吏受贿枉法。
“你下去罢。”刘提举道。
“是。”
杨燮退到堂外，转身走下台阶，从廊外出了县衙，驱马回了长山巡检司。
朱漆的大门被掩上，发出嘎吱嘎吱的响声。
“沧波不宁啊。”刘提举心中叹道。
这个九品的衙门布置得非常简陋。堂中央有一张三尺多的案子，后面有写着“回避”、“肃静”的木牌，几根水火棍零散地扔在两边，堂外的三级台阶下，是前庭，两边的房檐下架着十几条大枪。从两边的廊道绕到中庭，那里有几把下了弦的小梢弓，旁边的兵器架上有七八口朴刀，墙边倚着两杆大枪和一面长山巡检司的旗子，后面有个马棚，里面有六匹马。
副巡检马武在后堂睡觉，听见杨燮回来了，忙跑到中庭迎接。他和杨燮不同，没有家世，没有武举，不过是在定海中所干了多年，连小旗也没混上，年过四旬，就被调到了巡检司。如今他已经五十多了，辅助过四个巡检，杨燮是第五个。过去的巡检也都是从卫所调来的，差役们平时的工作就是到了时辰来衙门上班，正常在衙门里打麻将和纸牌，到了时辰下班，晚上当值就在衙门里睡觉。平时也没人报案，因为都明白报了也没用。盗贼都是各个保甲自己防御，倭寇要是来了，卫军也不一定有用，更别提这群差役了。当然，海匪们通常也不会亏待他们，一般每到年末都会多少给巡检些孝敬银子，多则七八十两，少则二三十两，零零总总加起来一般也能有二百多两银子，而下面的差役也自然能分个几两十几两的回家过年。不过，自打这位巡检使来了，破事就多了。每天训练，射箭十丈之内不脱靶，五丈之内要全红；大枪对练，腰刀对练，每天垫底的要扣出二百文月钱给打得好的；还要举重、跑步练体能。他第一个月就被扣了一两四钱银子，不过好在还有军中留下的底子，第二个月就扣得少了些。上个月十八，杨燮带他们办了第一场案子——拔掉了招宝山的一处走私码头。这场办完倒是每人得了四两赏钱，可是马上事又来了，连着审了十天的犯人。这种事明明可以交给县里，可他偏要放在巡检司干。根据犯人提供的消息，他又连拔了蛟门山和小谢山的两个走私码头，再后来就是这次的行动。总之跟着这位巡检使，肯定有办不完的案子。马武知道这个巡检使是位举人，有家世，还考了武举，是个极有能耐的人，不过从他心里来讲，其实并不喜欢这种状态，毕竟收入不如以前，工作却更累也很危险了。但他在杨燮面前还是要恭顺些为好，不然指不定这个月的俸禄会被扣多少。
“那几个俘虏的海寇审出来了么？”
“出来了。他们说，每次倒完的货都会有人来接到宁波，每次按对方的要求在长崎或是吕宋搜罗货物，他们自己只要在约好的码头上等就可以，交换的货物也会预先谈好。”
“来接货的有多少人，有人见过么？”
“每次来接货的人都带一两艘船，有一百多人，领头的人每次都穿着斗篷，带斗笠遮着脸，看不见人。”
“他们人呢？”
“在地牢里。”
杨燮倒不是要再审一遍，而是要让犯人把话复述一遍，因为这里的差役不识字，他必须亲自做一遍笔录。
次日，杨燮自骑马去了宁波城，现在他的工作已经直归刘提举和赵通判提领了。却不料才走到门口就被一人拦下了。
“大人，您不能进，现在府上有贵客。”
“什么贵客，我是公事。”杨燮看那人穿着件青纻道袍，头戴棕帽，一副执事打扮，便十分不屑。
倏地，巷口走来一人，头戴乌纱幞头，身着藏青色通袖襕飞鱼纹贴里，腰勒革带，挎一把工部官刀，足蹬皂皮官靴。那分明是个锦衣卫。
“谁要进去？”锦衣卫问。
“是长山巡检杨燮。”执事道。
“是你？进来罢。”
锦衣卫领着杨燮进了屋，坐在堂中的，一边是刘提举，穿着和昨天一样的云锦道袍，另一个穿着件藏青色通袖襕蟒纹道袍，头上带着官帽。
“公公，这位就是杨巡检。”
“杨燮？”公公起身道。
“杨燮，这位是宁波市舶司提督，司礼监随堂太监汪公公。”
“卑职见过汪公公。”
“啊，杨巡检免礼。刚才刘提举还提起你，此番破获张海逆贼，实在大功一件啊。”
“分内之事，刘提举谬赞了，不足公公挂齿。”
“杨巡检此来何事啊？”
“此番所俘的贼兵业已审毕，卑职前来提交笔录。”杨燮说着把笔录呈上来。
“这等小事要你亲自来？”汪公公接过笔录，翻阅着。“这笔录是你自己做的？”
“是。底下人都不识字。”
“你怎么也不雇个师爷什么的帮帮你？”
“公公见笑了，小衙门，雇不起师爷。”
“欸，谁不知你是扬州的世家公子，你爹还是南京兵部郎中。雇个师爷能有什么。”
“谢公公劳心。本就是个武职的小衙门，一点文书我自己来就行，确实不用师爷。”
“也是，你好像还是南直隶乡试的亚元，时下有几个师爷能如你。”汪公公道。
“公公见笑了。”
汪公公笑着点点头。他注意到了杨燮胸口的补子，是九品的海马补。从成化之后，下层武官的补子大多僭用虎豹熊罴，而犀牛、海马的补子，宁波的裁缝大概连版样都没有了。看来杨燮和他父兄一样，是个极中规中矩的人。
“杨巡检身量似与武霆相当啊？”汪公公道。
锦衣卫点点头。显然他叫武霆。
“你那件四兽麒麟曳撒在么？”
“在府上。”
“回头就送给杨巡检罢。”
杨燮大惊，忙作揖道：“公公，鄙人官卑职小，怎敢擅自僭用麒麟纹。这实在不成体统。”
“欸，我在司礼监，司礼监就是陛下的双手，这衣服就是经陛下的手赐给你的，你还有甚担心的？”
“可这……”
汪公公抬手道：“别再说了。杨巡检出身名门，德才过人，这麒麟服你早晚是该穿上的。我先回府，你今日就留在宁波，晚上我在府上设宴，你就和刘大人同去，明日再回定海。”
“呃，谢公公。”杨燮有些紧张。
“武霆，我们走。”
刘提举把汪公公送到了门口，执事打开大门，小厮们带了马和轿子，带二人离开了。
刘提举踱着步子回到了堂中，坐在大椅上，抄起桌上的茶钟灌了几口。
杨燮走到刘提举身旁，道：“汪公公说今晚去他府上赴宴？”
“是啊。杨燮，昨天你在定海县衙与我说的那番话，我一字不落地记在心上。我只问你一句，你说的那些，你自己亲身领教过吗？”
“没有，但当年的那些奏折、邸报都还是有据可查。”
“那你今天晚上，就能去看看了。”
“大人是说汪公公……”
“不消多说，你只需先看看。”
“是。”
“那几个海寇，你审出什么了么？”
“回大人，据他们说，每次走私都有人接头，告诉他们买指定的货物，送往指定的码头，换取商量好的货物或是钱财。”
“你有什么看法。”
“张海绝不是走私的大头，他上面，还有人，而且此人势力之强，绝不可小觑。”
“这不过是浮光掠影，你不会就想到了这点东西罢？”
杨燮低下头，眼睛四下瞄了一圈。
刘提举摒退了左右，道：“这下没别人了，说罢。”
“既然能接下海寇运不了的货物，肯定能把它运到宁波。有这个能力的，我想过，只有三类人：一是海防的卫所，二是有勘合不交税的外国商人，三是市舶司里的人。而且，既能包下海寇所有的货物，必是本就财力雄厚，卫所肯定不可能，那就只有市舶司和外商。而外商的勘合也是市舶司发的，所以怎么看，都与市舶司有关。”
“说的好啊，今天你真是来对了。”
汪公公的府邸在宁波城南一处沿河的巷子里，进门处并不显眼，只是一处私宅。刚进门是一条长长的石板路，两边有回廊，绕过前厅。之后就豁然开朗了。一泓巨大的荷花池，靠近大堂处有一个两丈见方的石台，两侧都有小亭，大堂则最为恢宏，竟是个重檐歇山顶，题匾曰“观止堂”，两侧对曰“小榭曲回萦碧水，高楼耸峙倚青天。”堂内匾书“冯山对海”。
“实在好气派啊，淮安的漕运总督府邸怕是也不过如此。”
刘提举笑笑，转头道：“淮安靠近南京，也算是天子脚下，自是不敢造次。宁波就不一样了，天高皇帝远，没人问的。”
庭间很快高朋满座。堂中最大的主桌上坐的是汪公公、宁波知府韩渠、两位同知、定海、观海、昌国三卫指挥使，刘提举也在主桌落座。堂外第一排的两桌是其它府官和六个县的县令，再向左后是十二个千户所的千户，右后则是各县的属官。杨燮见张横坐在石台中间靠太湖石的位置，也跑去坐在靠着的一张桌上，杨燮扫了一圈，自己桌上坐的是几个县的县丞、主簿，只有他一个武官。再看看远处靠近廊道的地方，还有四张桌子，那是宁波沿海的富商和地主。
“见过这阵势么？”一旁的张横转身道。
“过去在扬州，知府和府学的饮酒礼，我当时是监生，去了。人跟这差不多。”
张横没回应他，只兀自说道：“汪公公名字叫汪颙，跟沈一贯交好，前年调来宁波提督市舶，也是沈一贯的意思。沈一贯自己就是宁波人，而宁波市舶司就是他的钱袋子，他自然要找个可靠的人，替他看好这个。”
这话说得杨燮心头一紧。按他的推测，汪颙必然牵扯走私，而他又是沈一贯的人，难道这还要牵扯到朝廷？那如果汪颙枉法，沈阁部知道么？甚至这会不会就是沈阁部授意的，毕竟是他的钱袋子。
“王家屏、王锡爵告老还乡了，顾宪成、袁可立被罢，赵志皋压不住他，沈鲤独木难支，沈一贯随他怎么胡来了。”
“难道这还真是沈一贯授意的？”
“什么。”张横问道。
“没什么。”刚才那句话脱口而出，杨燮才想到，汪颙贪赃枉法还只是他的推测，并无实据。但他转念一想，即便有了实据又能如何？他能扳倒汪颙，可沈一贯呢？汪颙的后台是沈一贯，如果这些真是沈一贯授意，那光是扳倒一个太监又有何用？
宴会很久，人很高兴，至少看上去是这样。汪颙还亲自给杨燮敬了酒，夸赞杨燮是盛世英才，江淮明珠。然而，杨燮从头到尾都在想这件事，以致于中间竟有一次碰翻了酒。
结束时，武霆捧着一个包袱，来到杨燮座前，道：“这是白天汪公公让我送与足下的麒麟曳撒，请足下务必收下，切莫推辞。”
杨燮收下衣服，谢过汪颙和武霆，随刘提举回去了。
“宴上我朝你那儿看了，你好像心事很重啊。还在想案子？”
杨燮点点头。
“这次坐在门廊下边的那四桌看到了罢？”
“是，看到了。”
“给你提个醒，那四桌人不是简简单单的豪绅，他们都是牙行的官商，有到吕宋、南洋的勘合。”
“大人是说……他们也参与走私？”
“走私？他们不用冒这个险，想赚多少钱把这个勘合照着这个价卖了就好，挟带私活，就留给别人干罢。”
“而有了这个勘合的私船，就能渡关了。”
“……也不对。报关时，要登记货物称重，私货很难带。”
“但也绝非不可能。况且官家参与走私在本朝也并非没有先例。”
“还有一个，他们在沿海做生意，少不了与各个海防的卫所打交道。他们中有不少都是南直隶徽州籍，做生意有了钱，少不了置办田庄。参与走私或许只是小宗，而侵吞军屯只差坐实。查明白了这个，你的两个根源就都出来了。”
“是。”杨燮做出笃定的回答。
这个调查起来并不难，早年军屯核定的土地都有据可查，而现在地主们的田庄则可以直接勘测。这件事要交给刘提举来办。
“勘测土地？你怎么进人家的田庄？让经历、照磨直接进去量？”
“难道不行？”
“当年唐襄文公当凤阳巡抚，想要重勘田亩，遏制豪强，结果呢？闹得满朝风雨。”
“那你那天和我说的那些又有何用？”杨燮有些急了。
“你以为我没去过？两日前我已派人勘测了定海县全部的田庄，跟四家豪强相争，已经闹出人命了！他们中，有人的亲戚是府里的乃至省里的。如今已经告到了杭州的布政使那里，现在布政司和按察司在交涉，要免去我的海防、盐课、市舶提举一职。明日一早邸报应该就要出来了。”
杨燮像是一下子垮了，扶着椅背。
“杨巡检，好自为之吧。你们杨氏一门，都是刚直不阿之人，只是太刚了，容易折断。你父亲当初，也是忤逆了陛下和沈一贯，力保袁可立。你是从此收敛了，日后升到百户、千户、指挥使、都司；还是照样刚直，甘愿步令尊与在下的后尘，全在你自己啊。”
次日，刘提举被省里来的人“请”回了杭州。当天，长山巡检司收到了省里的邸报：海防、盐课、市舶三道提举刘怀远坐凌虐百姓、欺压良善，收押浙江提刑按察使司，择日送赴北京三法司问审。之后，有人听说刘怀远贬作了一个布政司的理问。
这个路子断了，杨燮只能仍照旧查找沿海各处走私窝点。这一个月来，他和张横联手打掉了两个走私团伙。和张海一样，他们上面都有大头。
“为何每次都有这个接货的人？会不会就是同一个人？会不会就是市舶司里汪颙的亲信？”杨燮心里想着。
“刘怀远终于走了，他终究还是捱不下去。”宁波“集雅轩”酒楼里，赵通判和一个穿着青色云锦褡护的人对坐，那是赵煜仁，定海县的豪绅。
“如今，终于是少了一大患。”赵通判道。
“欸，刘怀远虽走了，可杨燮还在啊。今年海上多少人都着了他的道。”
“杨燮，把他弄走是早晚的事。他以为这是哪儿？这是沈阁老的地盘。他老爹杨绍功，当初不就是得罪了沈阁老才贬到了南京，他才是个巡检，也想掀起什么大浪？做梦吧！沈阁老一句话，他们全家都别想再有什么前途了。”
“哼哼，这话是，咱后边站的可是沈阁老啊。”
“看着吧，刘怀远走了，杨燮，汪公公已经要给他颜色看了。”
“王甲，是‘五峰船主’王直的养子，一直待在日本萨摩。王直死后，他就接了走私的航路，手下有七八艘大船，在舟山有自己的码头，手底下有四十多个倭寇，横行东南沿海。他不仅走私，还曾攻打过松江金山卫，手下四百多人，四十多倭寇，打得金山卫军抬不起头，要不是镇海卫和海宁卫及时赶来救援，想是松江就要落入贼人之手了。”县衙里，知县用哀婉的声音讲起这段过往，他当时就是在平湖做县丞。
“昨天，我的人探查到他到烈港了，有两艘大福船。”杨燮说道，“此番若能捕获，对纾解浙东倭患必是大有裨益。”
“去吧，明日，等你凯旋而归，这次若是办得好，我便奏请升你定海后所总旗。”
“谢大人栽培，卑职不胜惶恐。”
“好了，下去罢。”知县的语气显得苍老而柔和。
杨燮退出堂去，转身下阶。
一个穿着飞鱼直身带着三山帽的人走出画屏。那是汪颙手下的少监黄端。“大人办得好啊，明日汪公公必有厚礼相赠。”
“厚礼？我只望杨燮能活着走回定海，他实在是个可塑之才啊。”
“那就要看他的造化了，他若真是可塑之才，就应该明白时务。”
早上，杨燮带着手下二十八个差役和副巡检，装好弓箭，穿上布面罩甲，挂起腰刀，拿上大枪和朴刀，与张横的卫军合兵一处，杀往烈港。
写着“定海卫中后所”和“定海县长山巡检司”的长幡后，跟着火红的虎豹旗、日月旗，杀入了港口。海寇们没有退避，而是抄起倭刀，冲了上来。
火铳队开始射击，一轮三段击结束，是弓箭，然后是长枪阵。不过，这回的海寇们拿着萨摩的铁炮，击倒了前排的长枪手。两边很快进入了短兵相接的状态。杨燮和张横手持兵器冲入了敌阵。
张横的刀法大开大合，一路劈砍，已杀了十余人。却在此时，一群手持倭刀，身着具足的倭寇冲出人群。一个倭寇冲到张横面前，拼尽全力竖劈一刀，张横右手持刀柄根部，左手扶刀背，挡住刀刃，然而倭寇这一刀势大，难以格挡，于是张横侧身闪过，提起刀柄，用尾部对着倭寇的太阳穴猛击一下。那倭寇顿感头晕目眩，当即倒在地上。张横扬手一刀，砍下倭寇头颅。
杨燮也带人冲了上来，接连劈倒两个倭寇。倭寇嚷嚷着后撤，杨燮便带着部下一路前冲，直冲进一处小巷，两边是简陋的土墙。
“蹲下！”杨燮预感不对，这个位置适合倭寇用的铁炮。
果然，周围听得几声炮响，倭寇拿着刀冲了出来。杨燮拈弓搭箭，两箭射死两人，射罢弃弓，抽出腰上的雁翎刀，与倭寇相搏。
一个手持野太刀的倭寇向杨燮劈过来，杨燮向左避开一刀，倭寇则立即转过刀锋，杨燮则快速上步，一刀斩杀倭寇。此时另一个持素枪的倭寇顶上来，照杨燮胸腹一枪扎过来，杨燮后退数步，那倭寇则一路前冲。杨燮抬手想拿住倭寇的枪，却不及那枪动的快，只能被动地后退。却在此时，一支箭射穿了过来，倭寇倒地。那支箭打烂了他两边的脸颊，舌头也被蹭破，只能发出呜呜的声音。杨燮走上前，一刀了结了他。抬头看见一个拿着弓穿着蓝罩甲的人站在一旁，那是他手下的弓兵。可就在这对视的一瞬，一把刀就戳进了那弓兵的后心。那刀很有准头，直刺心脏，士兵倒地没多久就死了。
那人从巷子里走了出来，杨燮看到那是个穿着红威菱缝胴具足的人，兜鍪上有三个三角形组合的“三介鳞”纹章。手上拿着的太刀寒光闪闪，刀铭“总州 羽 千叶守氏谦”。看来是个头目。
杨燮拾起地上的枪，向那人攻过去。杨燮使中平枪，扎倭寇前胸，倭寇后退数步，用刀拨开枪。杨燮却迅速回过枪，复朝倭寇刺去。倭寇则一把拽住枪杆，挥起太刀，一下就斩断了一寸多粗的积竹木柲。杨燮则迅速回手，左手握紧剩余的枪杆中部，右手握在杆尾前五握位置。倭寇持刀攻来，杨燮抬起棍子架住，又扬起棍尾一下打在倭寇面颊上。杨燮重新倒回棍头向倭寇腹部打过去，倭寇却在此时挑起一刀，那棍子再次断成两截。杨燮后退几尺，抽出腰上的雁翎刀与倭寇继续相斗。雁翎刀长三尺，而倭刀长有四尺多，为了缩短距离差，杨燮只能双手握刀平举，如同日本刀术中的“信剑”。倭寇则同样使信剑冲上来，两刀相接的一瞬，杨燮拨开倭寇的刀尖，上刀刺倭寇面门，倭寇右跳一步避开，顺势提刀照杨燮后背砍去，杨燮不及回刀，便抬右肘顶开倭寇持刀的手臂。倭寇一击不成，后撤两步，以身带刀，割在杨燮右胯上。
杨燮中刀后退，腰上的牙牌帮他挡住了一些，褐色的直裰上洇出些血迹。倭寇则换了招式。他将刀收回鞘中，弓下身子，左脚在前，右脚在后，微微打弯，左手持鞘置于身后，右手逼近刀柄。这是古流刀术中的居合术。借助拔刀时的摩擦力，加快速度和打击力量。杨燮弓着腰，尽量压低身体，左手扶住刀背，猛地作进攻状。刀头进入倭寇的打击范围，倭寇猛地抽出刀，却不料杨燮在此时收住了力，将刀和身体一并收回来。居合术却不一样，一刀拔出，势大力沉，必然收不回来。此时倭寇身体左侧完全空虚，杨燮身体前倾，挥刀一记重击，草折被劈碎，倭寇左腿断成两截，向后一仰，倒在地上。倭寇此时手上仍旧紧紧的握着太刀，杨燮后退几步，拾起地上的弓，搭上一箭，引开弓弦，右手拇指轻轻松开，箭在空中旋转着，穿入了倭寇的咽喉，穿过口腔、鼻腔，进入脑子里，顶在头盖骨里。
杨燮挂上弓，收了箭，斩下倭寇的头颅，拾走倭寇的太刀，走出了小巷来到路上。路的一边是简陋的木房，另一边是开阔的草地一直延伸到三四丈的悬崖。这不是个好位置，一侧的房屋里可以隐藏倭寇的铳手，另一侧也没有射击死角，如果站着不动就是活靶子，意识到这点的杨燮赶快跑回巷口，爬上一座屋顶。他找到了长山巡检司的旗号，便朝那儿寻过去，此时应该是马武在带队。这里的房屋很密集，杨燮可以轻松地从一个房顶跳到另一个房顶上。很快，他到了那旗子跟前，于是纵身跳下屋顶。让他想不到的是，弓兵倒了一地，马武带着三个人躲在一处土墙底下，手里举着旗子。杨燮自知有变，马上跑到马武身边蹲下，问道：“什么事？兄弟们可是遭了埋伏。”
“是，我刚带人从这边走，箭就来了，下雨一样的。”
杨燮一惊，拔起地上的一支箭。箭头扁平，后有倒勾，竹制箭身，三排尾羽。他又拔起另外两支箭，验了验，心道：“不对。”
三支箭一般长，目测都是两尺五，掂在手里可能是一两多重，而倭寇用的萨摩藤木弓拉距极大，这种箭长度是不够的。这种箭只有大明制式的小梢弓才会用。他们是明朝人。
“果然是内贼。想必是我这个月来，断了汪颙的财路。这番跟了王甲一起要杀我。”杨燮想着。
“大人，此时该当如何是好啊？”马武问道。
杨燮远远看见定海卫中后所的牙旗，冲着手下的人大吼一句“跟我走！”抄着刀向那牙旗追去。
牙旗飘向了港口，军士们杀上了那艘大福船，不断有士兵掉下船去。杨燮带人跟上了大船，连杀数人，进入船舱。倏忽间一阵炮声响起，身后又有两人倒地。杨燮四下扫了一眼，看见舱中横着一具日式的漆屏，于是飞起一脚踢倒屏风，两个穿着腹卷的倭寇抱着铁炮从倒塌的屏风后跑出来。杨燮一刀劈向右边一个倭寇，那倭寇架起铁炮想要格挡，却被杨燮一刀砍成两截。倭寇想要拔刀，但还没来得及把手伸向刀柄就被杨燮一刀戳了个透心凉。左边一个倭寇拔出太刀冲向杨燮，杨燮左手从腰中抽出那把总州羽文字千叶守氏谦，弯下腿，弓下腰，一刀向上刺过去，从锁骨间穿进去，刀头微微穿出后脑。杨燮同时拔出两把刀，依次收入刀鞘。
杨燮带着手下仅有的四个差役，进入了下一层船舱。
是王甲。他身着小楼威南蛮胴具足，外套一件阵羽织，腰上佩着大小太刀，锦缎的腰带上插着一把桃木骨的折扇。他身后站着四个身着腹卷，手持太刀的倭寇，再后面是一群手持朴刀的明朝海寇。杨燮也注意到王甲前面站着一个女人，形容娇小，却穿着一件相当得体的细札胴具足，腰佩打刀，手持一口七尺长的大薙刀。显得极不匀称。
杨燮人少，不敢上前，只是一人站在前面与他们对峙着。只等张横带的卫军下来，杨燮就能横扫了这群倭寇。但后面的倭寇却等不了，咿咿呀呀地嚷着冲上来。杨燮侧身拽住头一个倭寇的手臂，扬起一刀斩断了倭寇的脖子，有顺势一手夺过倭寇手上的太刀，掷向后一个倭寇。那倭寇一刀拨开飞来的刀，却被随之而来的雁翎刀刺穿了喉咙。另外两个倭寇被他身后的四个差役围攻。杨燮转身砍倒一人，另一个则很快被一拥而上的差役们劈死。
“果然是好功夫，杨巡检还真不是浪得虚名。”木制的小券门被推开，穿着大红妆花蟒纹通袖襕圆领袍，打着玉装革带的汪颙从里面走出来，后边跟着武霆、黄端和一纵穿着蓝色圆领泡钉布面罩甲的锦衣卫，还有七八个穿着青布直身的番子。
“果然是你，汪颙。”杨燮道，“你勾结海匪倭寇，利用提督市舶之便宜，参与走私，借此敛财。又向本省及朝中众官行贿，以致朝纲废弛。”
“你实在是好大胆啊。”一个穿着大红圆领补服的人走出小券门，那是赵通判。“你还真敢查到汪公公头上。”
“赵宽，你以为我不晓得你。你是豪强赵煜仁家堂弟，你家老子娶了沈一贯的表妹，你是沈一贯的表外甥。这些年，你和赵煜仁靠着沈一贯的庇护，贿赂当地的千户、指挥使，侵占军屯近千亩，罪当灭族！”
赵宽气的直冒冷汗，大吼道：“你大胆，敢直呼沈阁老名讳，还……还……我不把你碎尸万段。”
“哼！”杨燮冷笑一声，道：“若是要我死了，你们几个，今个看能有几个人能是整的走出这艘船。”
却不想，话音刚落，一把刀就刺穿了杨燮的小腹。那是张横的戚家刀。
杨燮艰难地朝前走了两步，用左手捂住腹部。张横收回刀，杨燮转身劈过一刀，被张横架住。
“我过去都当了戚家军都是英雄好汉，却不想他居然在背后捅我刀子。”杨燮额头冒出冷汗。“你为何如此？”
“矿税流毒，我家在金华，几代靠开矿为生，如今相邻的江西，矿场都被朝廷派的矿监收了，矿工失业，沦为流民。浙江也是开矿大省，沈阁部、汪公公都是浙江人。汪公公除了提督市舶之外，还是浙江的矿监。如今只有他能护着我等矿户免受冻馁之苦啊。”
杨燮闻言，百感交集。是啊，去年矿税法初颁，朝中上下一片哗然，无论是内阁中的赵志皋、沈一贯、沈鲤，还是已被罢黜在无锡的顾宪成，再到在南京的父亲杨绍功，无不上书反对，但无一不是被“留中”。而沈一贯呢，是宁波人，于是才“法外开恩”，给浙江矿户留了条生路，张横虽是嘴上骂他擅专、贪赃枉法，但却还是要倚仗他而活，实在是可悲啊。想到此处，杨燮一下跪倒在地，水珠滴到了船板上，也不知是汗还是泪。
“杨燮，你今日若是就此罢了，明日还是一天，几日后我就能升你定海中后所总旗，你父亲后年就能调回北京。你若还是执迷不悟，下月你父亲就会接到你的抚恤，而且从此就呆在南京别想动了。你的命和你们一家的前程都在你这儿了。”汪颙说罢，拂袖背过身子。
……
漫长的缄默被一声铿鸣打破了。这都只发生在一瞬：武霆抽出刀向汪颙的颈部劈去，却被王甲一刀挡了回去。接着，他就被身后的锦衣卫和番子们制住。
汪颙转过身子，对武霆说道：“武霆，你们北镇抚司的镇抚使大人与袁可立是同乡，你以为我不晓得还是沈阁部不晓得？这么些年你来跟着我还真是难为你了。这个袁可立，在野的时候想扳倒沈阁部，如今下野了，还指望着能靠北镇抚司扳倒沈阁部？简直痴心妄想。”
倏地，杨燮“呀”地一声站起来，挥刀直刺汪颙，那女倭寇挥起薙刀来拦杨燮。杨燮左手半抽出腰间的总州羽文字千叶守氏谦，抵在薙刀刃上，右手的雁翎刀从薙刀的长柄上划过，直到那女倭寇的右手前。女倭寇右手一缩，薙刀掉在了地上。杨燮又拔出千叶守氏谦向她砍去，王甲扬刀拿住。却在此时，武霆挣开后面的锦衣卫和番子，一刀劈在王甲后背上。刀刃割破了阵羽织，却未能洞穿坚固的南蛮胴。然而工部官刀势大力沉，王甲虽未受伤，身体却向前一倾。杨燮瞅准机会，用左手的千叶守氏谦从南蛮胴和草折中的缝隙捅进了王甲的肚子。黄端抽出腰上的鱼头刀向武霆猛砍一刀，武霆重伤倒地。同时，女倭寇抽出腰上的打刀，向杨燮劈去。杨燮与她走了六招，将她制住。后面的海寇抡着朴刀一拥而上，杨燮抽身后撤，又被张横拦住。杨燮本已受伤，体力又不支，抵挡不住，几招便被张横用刀柄打倒在地。
“还不快动手！”后面的黄端喊道。
话音未落，已经倒地的武霆转身一刀，斩破了黄端的小腹，肠子流了一地。海寇们朝杨燮冲过去，武霆愤然起身，与海寇们相搏。海寇们不断被砍倒在地，却不想，那女倭寇在此时提着打刀冲上来，一刀刺在武霆后心。武霆忍痛砍倒了面前最后两个海寇，又拼尽全力转过身子，猛力一刀，打断了那口打刀，还想杀了那女倭寇，却力竭倒地。
与之同时，张横挥刀刺杨燮，杨燮翻身避开，张横改过刀锋，擦着船板横扫一刀，眼看就要砍到杨燮身上，却被地上站起的一人猛地撞开，那是马武。张横恼羞成怒，挥起一刀砍死已然重伤的马武，又朝杨燮攻过来。杨燮站起来，与张横过了数刀。汪颙见张横迟迟不能取胜，便喝令手下锦衣卫和番子杀上去。却在此时，武霆燃烧着最后一点力气，抄起地上的一把朴刀，连砍数人，冲到船舷处，砍开舷窗，却被几个锦衣卫抓住。武霆朝着杨燮大吼一声：“快跑！”
杨燮见状，不再与张横纠缠，杀到武霆身边，拖着武霆纵身从舷窗跳入海中。
六月的海水并不冰冷，但也谈不上温热。杨燮在海里也辨不清方向，只是找了个有礁石的地方停下来。
武霆身被四创，两处贯通伤，血流不止，眼睛半开半合，呼着细若游丝的气息，眼看是不行了。
杨燮肚子上的伤口浸了水，此刻愈发疼痛，但还是伸出右手要试试他的鼻息，却被武霆一把抓住。
“腰上……牙牌……”武霆说道。杨燮随即伸手拽下那块牙牌，上面阴刻着“锦衣卫 北镇抚司亲军所百户武霆”。
“拿着……去北京。”武霆说罢，头便仰了过去。
杨燮见武霆已死，此处是个礁石，自己又无力将他的尸体带上岸去，无法埋葬，只能以天地为棺椁，念罢慨然长啸一声。他扯开自己的中衣，绑好伤口，带好牙牌，向岸边游去。
汪颙站在船头，看着受伤的王甲被带下船去治伤，女倭寇提着薙刀在后面跟着，赵宽小心地避着地上的尸体，一步一跳地走出船去。他走了两步，看见张横坐在甲板上，俯下身，却听见张横喃喃地说道：“封侯非我意，但愿海波平。沧桑三十载，鲸波犹未宁。”
“戚帅应该想到了，庙堂风雨未歇，东南沧波不宁。”汪颙意味深长地说着。转身走下甲板。
晚间，赵志皋早些就离开了紫禁城东南角那间阴暗的小楼。过去常走的会极门在十天前突如其来的三殿火灾中被一同焚毁了，他今天只能从北边绕过去，此时的空气里还弥漫着一股烟灰的气味。白天学士刘纲的题本刚刚被送往内廷，说什么火灾是天谴，还痛骂了皇帝一番，阁部也没有签下票拟。不过他知道，这份折子应该还是会照例被“留中”。沈鲤也走了，他回头看了一眼沈一贯，看到他在盯着墙上那张地图，一动不动。
“阁老还不走？”沈鲤道。
“沧波未宁，我又如何敢走啊？”
昏黄的烛焰照在地图上，果真像是翻涌的海波，也照在沈一贯更加阴沉的脸上。
（未完待续）
