贺秀莲是孙少安“二妈”贺凤英远房的侄女，后来在“二妈”的撮合下成为了少安的妻子。人际关系并不复杂，故事也不多，在《平凡的世界》中，是一个十足的“小人物”。可就这样的一位“小人物”，却是位令人敬畏的“大角色”。
精明的秀莲
贺秀莲这个山西姑娘是极精明的，或者说她们整个家庭都是精明的。最能体现这种精明的细节就是，在秀莲的婚事上，她们家不要对方一分钱财礼。秀莲人长的也不错，又没有先天的残迹，脑子也不傻。把自己家辛辛苦苦养育了二十二年的女儿，白白地送给别人家。这在大多人看来似乎有点不可思议，有点“傻”。不像有些人，关于财礼，一张口就是多少多少，好像他们家的女儿是金铸的，银造的。要的越多，女儿就越有身价；要的起多，各方面就越体面；要的越多，未来女儿的生活就越幸福。将原本好端瑞的一桩婚姻，硬是做成了一笔可观的买卖，并且还会在众人面前引以为荣，尽量显示自己的这份无与伦比的“精明”。这种“精明”背后，透露出的真谛正好恰恰相反，是“傻”，是真真正正，彻彻底底的“傻”。傻到将自己的女儿看成了商品；傻到将婚姻当成了赤裸裸的交易；傻到不顾及女儿婚后的负担与幸福；傻到自以为不傻。与之相反，秀莲及其家人的这种“傻”的背后却透露着无比的“精明”。至少，他们把自己的女儿当人看，不是性畜，更不是商品。正因为没有价，才成为真正的无价之宝。由于不要财礼，放宽门第之见，增加了自我选择的范围，更容易得到自己想要的幸福。以秀莲的“资本”，要一笔不菲的财礼，应该也不是什么难事。但像少安这种家境的优秀青年，恐怕就不敢，也没条件“高攀”了。对像秀莲这样的好姑娘来说，岂不是人生的一大憾事！“金光灿烂”的财礼，不一定是婚后幸福生活的保障，甚至会走向人们不愿看到的对立面。
“大美”的秀莲
在《平凡的世界》中，对贺秀莲的肖像描写，作者所用的笔墨不多。既没有沉鱼落雁，也没有闭月羞花。只简单地写道“脸虽然不太白，但人样子十分耐看。黑眉大眼，一口白牙，身体发育得丰丰满满，正是庄稼人所梦想的那种女人。”这个形象陌生吗？肯定不会。闭上眼睛，仔细体味一下，这不就是我们身边道处都能见到的农家妹子吗？“脸不太白”是她们参加劳动的写照；“样子十分耐看”是她们天生丽质；“黑眉大眼，一口白牙，身体发育得丰丰满满。”是她们的健康与活力。这个形象，不只是简简单单的一个贺秀莲孤零零地立在在那儿，在她身后还站着惠英嫂，《人生》中的刘巧珍以及成干上万甚至更多的农家姑娘。贺秀莲只是她们其中的一个代表。这个代表厚重而坚实，是千百年来中国传统女性的化身。她们的美，不仅体现在脸蛋和身材上，更体现在她们优良的品质上。这种美，是中华文明的基石，是一种泛着雌性光辉的大美。如果只将贺秀莲只看成是一个不怎么起眼的“小人物，小角色。”那么，我敢说，你还没有真正读懂《平凡的世界》，还需要再多几分功夫！
尾声
能把“小人物”写的极具代表性，甚至是光芒万丈的“大角色”，这是所有名著的共性。没有这些“小人物”的衬托，再高大的主人公，也会让人觉得，根基不牢，站立不稳，一副干瘪的样子。唯有将“小人物”都能写成“大角色”的作品，方显名著端倪。
